24-Perros y gatos callejeros en San Antonio: ¿Impactan en la vida económico-social de la ciudad?

 

Es reconocido que San Antonio es una ciudad amigable con las mascotas y fundamentalmente con los perros y gatos, ello se manifiesta desde membresías de lujo y clubes caninos como “Good Dog” que tienen algunas personas, hasta los que expresan verdadero amor de diferentes formas a sus mascotas. Esto abarca darle la comida y medicamentos adecuados, vacunarlos, pasearlos llegando incluso a celebrar sus cumpleaños en las llamadas fiestas perrunas y gatunas que le dan felicidad a la familia.  

Además, la ciudad tiene muchos lugares que admiten que los dueños vayan con sus perros, como lo es el caso de centros comerciales, zonas de libre acceso a peludos, parques caninos, hoteles, restaurants, entre otros sitios. Sin embargo, en la Ciudad del Álamo no todo siempre marcha bien en el tema del cuidado de perros y gatos, siendo uno de los temas que de manera recurrente y controversial la TV local comenta por el impacto negativo que el mismo viene provocando en la vida cotidiana de diversas zonas de esta ciudad. Esto evidencia que no todos los sanantonianos comparten un mismo criterio sobre el bienestar animal y que se impone profundizar las acciones para lograr una mayor conciencia colectiva al respecto. Es por ello por lo que me interesó indagar un poco más sobre este sensible tema, el cual en esta ocasión me permito comentarles. 

 Aunque no es la generalidad de las personas, vemos que hay áreas de San Antonio sobre todo donde viven personas de medios a bajos ingresos, donde de forma habitual deambulan perros y gatos callejeros, sin hogar. Este nombre identifica a los animales cuando andan por las calles sin dueños o se salen de la propiedad de estos. Los expertos del tema refieren que los perros y gatos callejeros pueden causar serios problemas en las comunidades donde deambulan, llegando a ser una amenaza para la salud pública mediante la difusión a los humanos de la rabia y otras enfermedades. Además, pueden causar daños al césped de los parterres de las casas, sentarse en la vía pública, entorpecer el paso de automotores, ensuciar las calles y comportarse de manera agresiva hacia las personas, sobre todo algunas razas de perros callejeros. El tema se vuelve más controversial porque autoridades locales dicen que según el último censo de estas zonas, 6 de cada 7 perros callejeros tienen dueños, pero los dejan salir sin control o los mismos se escapan por huecos en las cercas rotas de las casas.  

 

Este es un problema que ha existido siempre en esta ciudad el cual desde hace unos años se viene incrementado, convirtiéndose en un problema preocupante por el alcance y la cantidad de gatos y perros callejeros que tiene, algunos de ellos considerados peligrosos Sobresale la raza pitbull que es conocida por su peligrosidad y que este año ha causado numerosos ataques a personas, además de otras razas de perros tercos y desobedientes. 

En ese sentido el Departamento de Control Animal de esta ciudad en octubre del presente año reveló que, recibe unas 3 mil 500 llamadas por mordidas de perros al año y que ya hasta mediados de diciembre habían registrados 123 perros peligrosos en la zona metropolitana.

 Lo cierto es que las autoridades gubernamentales y la mayoría de los sanantonianos consideran que este problema causa un negativo impacto económico y social en la ciudad. El mismo además es considerado como una preocupación de seguridad pública ya que afecta la tranquilidad del buen vivir en diversas comunidades, por lo cual se requiere la ágil atención de las autoridades pertinentes. 

Este problema no es solo de San Antonio sino también de otras ciudades de USA. Por ejemplo, en Houston, Texas, en 2022 había más de 1 millón de perros callejeros. También es un fenómeno presente en casi la mayoría de los países de América Latina, siendo México el país que tiene la mayor cantidad de perros callejeros, ya que de los 28 millones de perros que tiene el país el 70% está en situación de calle, según afirmó Prensa Digital el 27 de julio de 2023. 

Pudiera dar muchos ejemplos, los cuales he tenido la oportunidad de ver porque han sido informados por medios televisivos locales, que muestran el impacto negativo que causa este problema en la vida económico social de esta ciudad además de la enorme preocupación que por ello tiene una parte de la población sanantoniana. Como ejemplo, sólo basta referir los sucesos más recientes y significativos que inciden en la seguridad pública de las personas, cuando transitan por determinadas zonas de la ciudad o visitan algún residente de esta o simplemente hacen la rutina diaria de entrar y salir de sus casas. En estas áreas la mayoría de las casas tiene un perro y en otras hay varios de ellos y de varias razas, que en muchas ocasiones obstaculizan el trabajo que deben realizar vendedores, carteros, etc., porque solo con acercarse a la reja de la casa los perros ladran y se ponen estresados. La regulación federal establece que se pueden tener hasta ocho mascotas por vivienda, siempre y cuando reciban atención adecuada. 

Pude visualizar este problema al visitar con mi hijo Roly la zona donde realiza gestión de ventas, quedando impresionada de la cantidad de perros y gatos callejeros que en esa zona existen, por lo que resulta fácil comprender el impacto negativo que este problema provoca en niños que juegan en estas áreas, residentes, visitantes, personas en función laboral, entre ellos los vendedores de rutas, visitantes religiosos, ciclistas, carteros, constructores, basureros, etc. 

Como estos perros caminan por las calles y aceras representan un riesgo para el transeúnte que, ante el temor de un ataque, en muchas ocasiones se acompañan de un palo para repeler posible ataque repentino de un perro peligroso. 

 

 Durante este año el canal Univisión 41 de la ciudad, con frecuencia reporta escenas fuertes, algunas desgarradoras de personas, entre ellos niños, que han sido atacadas por feroces perros callejeros. Las heridas por ataques de estos perros han provocado estados de gravedad inclusive la muerte. Hace unos pocos meses este canal reportó cinco ataques de perros que dejaron a siete víctimas, una de ella murió al ser atacado por un par de perros pitbull. Además, es bien preocupante el aumento que se reporta en toda la ciudad de la población de gatos callejeros. 

El impacto económico social que este problema ocasiona está asociado al tener la persona atacada por perros que recibir atención médica, hospitalización, rehabilitación, etc. Además del impacto personal al estatus económico que puede recibir la persona agredida al tener que dejar de trabajar, recibir ayudas, etc., sumado a esto el impacto psicológico que dejan tales sucesos en las personas. 

¿Pero, cuál es la causa de este problema? Expertos del tema y medios televisivos refieren que la causa del problema es multifactorial, siendo varios los factores socioeconómicos y culturales, entre ellos:

·   - Barrios del centro de la ciudad plagados de decenas de perros callejeros, cuya mayoría son abandonados por sus dueños, son perros escapados de sus casas o soltados por dueños irresponsables, aunque se dan casos de perros que están perdidos y desorientados.

·   - Perros descuidados en casas abandonadas por los dueños y en algunos casos cercas con huecos que facilitan salida de perros, los cuales son dejados al aire libre a todas horas para que sirvan de guardianes agresivos, ya que algunos texanos ven a los perros como una propiedad utilitaria y no como una mascota.

·   - Personas que abandonan a su perro por problemas de inadecuado comportamiento del animal y falta de interés del dueño en protegerlo y cambios de domicilios.

·   - Buen clima de la cuidad en la mayoría del año, lo que permite la sobrevivencia de los animales en la calle. El fuerte invierno acaba con los perros callejeros.

·   - Reiteradas llamadas sobre perros peligrosos al Departamento de Control de Animales (ACS, incluyendo denuncias de perros con historial de ataque sin rápida atención por esa instancia gubernamental. Se informa que esta instancia sólo responde al 44% de las casi 55.000 llamadas que recibe anualmente, como promedio 150 llamadas al día. En otras palabras, quejas ignoradas o no respondidas.

·   - Deficiente control y lenta implementación del plan de acción y estrategias previstas para evitar más ataques de perros violentos

- Falta de suficientes opciones de esterilización y castración gratuitas o a bajos costos.

·    - Durante demasiado tiempo los Servicios de Cuidado de Animales han tenido poco personal por lo que no logra abordar con éxito este problema, incrementando la población de estos animales.

·    - Demasiados incidentes de ataques de perros que han resultado solo en advertencias o citaciones incluso con devolución de los perros a sus negligentes dueños y sin que se presenten cargos penales.

·    - Muy pocos dueños de perros han enfrentado cargos por negligencia criminal después de que sus perros atacaron a personas y muy pocos perros peligrosos han sido sacrificados. Incluso los reincidentes suelen ser liberados con advertencias verbales o escritas Esto no sirve de medida ejemplarizante.

·    - No suficiente trabajo coordinado entre el ACS y la Policía de San Antonio o el Servicio de Quejas.

Se considera algo anda mal con el gobierno de la ciudad ya que rara vez hasta hoy día este serio problema ha sido visto como crítico y NO tuvo prioridad durante años, recibiendo muy poca atención por el Ayuntamiento de la Ciudad el Álamo.

¿Qué se propone para controlar la situación de los perros callejeros en esta ciudad? La cobertura sostenida de los medios de comunicación y la indignación pública ante los graves y recientes acontecimientos donde perdiera la vida un veterano de la Fuerza Área al ser atacado por dos perros finalmente ha logrado que en el último trimestre de este año se agilicen las medidas de control y se tomen nuevas iniciativas por el Ayuntamiento de la cuidad. En reciente reunión de esta instancia se acordaron varias acciones, entre ellas:

1.- Acelerar el Plan de Seguridad Pública: Revisión a los tipos de multas civiles y criminales para los dueños de perros peligroso, cambios a las políticas de reportes de perros peligrosos, cambio al proceso de cómo reportar incidentes, audiencias mensuales en caso de que se violen las reglas, entrenamiento para la Unidad S.A.F.E. de la Policía de San Antonio.

2.- Retomar la táctica de redadas de perros callejeros empleada con anterioridad, pero con nueva mentalidad, llevando a los animales a un refugio para promover su adopción o sacrificarlo como última opción. Un aspecto difícil lo fue el análisis sobre la necesidad de aumentar la tasa de eutanasia de la ciudad aún más de lo que ya es, que en el caso de perros peligrosos no tiene otra opción. Devolverlos a sus indiferentes dueños sólo garantiza más ataques a personas y por otra parte estos animales tienen su conducta peligrosa muy arraigada para ser reentrenados y adoptados como animales de rescate.

Un factor importante es que se acordó incrementar el presupuesto de la ciudad para el 2024, incluyendo fondos para múltiples puestos nuevos de ACS, para manejar llamadas críticas, elevar la tasa de respuesta al 64%, agregar más personal en los años siguientes para alcanzar una tasa de respuesta del 100% en 2026.

3.- Desarrollar acciones que ayudan a crear más conciencia sobre el tema en la población sanantoniana, tales como: 

Propiciar la adopción responsable que permite que el perro o gato adoptado tenga una segunda oportunidad de vida y, encuentre dueños responsables y amorosos que le brinden una vida digna. 

Pedir a la población que al detectar un perro o gato callejero trate de llevarlo a la clínica veterinaria, refugio de animales, clínica de esterilización/castración más cercana para buscar opciones a la solución al caso. Además, debe notificarlo al Servicio de Cuidado de Animales de la Ciudad. De manera particular el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal, habilitó los turnos para la esterilización gratuita de animales de compañía, (machos y hembras), para este año en las jornadas móviles de atención.

 Crear un folleto gratuito y publicarlo en las redes sociales, compartiendo y difundiendo las acciones de responsabilidad social que ayudan a los perros callejeros, tales como intercambiar mensajes en redes sociales para la adopción de un perro, compartir la ayuda que necesitan los programas de adopción y promover el Voluntario en Refugios.

Implementar por el SCA un registro y mapa para perros peligrosos de esta ciudad, herramienta interactiva que clasifica en tres niveles la peligrosidad del perro (www saacs.info/doglaws). La misma es de gran valor para la localización y control de perros peligrosos pudiendo así los sanantonianos conocer la situación de su comunidad al respecto.

Ayudar con donativos a los refugios de las ONG las cuales operan fundamentalmente con donativos de particulares principalmente alimentos para perros y gatos. Sobresale el trabajo de la Coalición de gatos salvajes de San Antonio, que es una ONG voluntaria con la misión de reducir la sobrepoblación de gatos al aire libre en la ciudad para que ningún gato nazca salvaje en las calles, viva sin hogar o se quede sin comida, agua, refugio y atención adecuada.

Celebrar anualmente el Día Internacional del Perro Callejero cada 27 de julio, efemérides que busca sensibilizarnos frente a la gran problemática de abandono, a veces hasta maltrato, que viven los perros en situación de calle y exhorta a realizar acciones que pueden cambiar el panorama de vida que viven estos animalitos

Se hace un llamado a las buenas personas de las comunidades que tienen este problema, considerando que el respeto por los perros callejeros hace una gran diferencia en las personas y es sin duda una forma de cuidarlos el hacer conciencia sobre este aspecto, de algún modo, ayuda a prevenir el maltrato. Se pide por las ONG que apoyen esta noble tarea mientras estén los animales en situación de calles y que las personas le den agua y alimentos para su sobrevivencia.

Pero no todo es negativo en el tema del bienestar animal en la Ciudad del Álamo, porque hay muchas familias que sienten verdadero amor por sus mascotas y en esta época navideña lo expresan de diferentes formas.

Los sanantonianos se preparan para celebrar Navidad en casa incluso con los gatos y perros porque estos son considerados parte de la familia. Para ello los dueños les compran ropa de ocasión, los llevan a pasear a espectáculos de luces y mercados navideños que son pet friendly, los protegen para que no se estresen cuando en casa se celebran fiestas y se regalan mascotas como regalo de navideño.

La última tendencia es que se hacen en las casas fiestas de Navidad para perros en las cuales los amigos participan con sus perros y se intercambian regalos para ellos. 

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “A un perro no le importa si eres rico o pobre, inteligente o tonto. Dale tu corazón y él te dará el suyo”.

¡A todos uds que me acompañaron con su amistad y apoyo les deseo unas fiestas navideñas llenas de alegrías y un año nuevo lleno de maravillosas oportunidades.

¡Feliz Navidad!

23-Temporada navideña en San Antonio, Texas. Boom de los negocios en esta ciudad.

A los estadounidenses les encantan las fiestas y el invierno les ofrece varios días de festividades en que las familias y los amigos se reúnen para celebraciones religiosas y actividades culturales. Las tradiciones navideñas varían de un país a otro, pero hay algunos de los elementos comunes a varios países entre ellos el árbol de Navidad, fuegos artificiales en parques y sitios emblemáticos, encendidos navideños, velas decoradas, calcetines o gorros rojos, imagen de Santa Claus, representación del nacimiento de Jesús, y la rica gastronomía navideña, entre otros. De igual forma por todas partes se escuchan los Villancicos Navideños. Muchos dicen que diciembre es el mes más hermoso del año porque trae la Nochebuena y la Navidad, creándose una atmósfera de paz, alegría y festividad. ¡Feliz diciembre! 

Las temporadas navideñas y las fiestas decembrinas no sólo se relacionan con el sentimiento religioso, los recuerdos de la infancia, el deseo de reunirse con amigos y familiares sino también con el Boom de las ventas. Es una ola de Marketing Navideño que se desarrolla por doquier, es además una importante fecha del calendario financiero.

La Navidad estimula la economía en todos los aspectos, aumentándose alrededor de esta fecha la oferta y la demanda de bienes y servicios y el comercio minorista utiliza la Navidad para generar ventas adicionales. En el 2023 el gasto de los consumidores durante las festividades navideñas se espera que alcance un nivel récord de entre USD 957.300 y USD 966.600 millones, a pesar de los desafíos económicos que presentan las altas tasas de interés, la inflación persistente y la reanudación de los pagos de los préstamos estudiantiles.

Esta proyección fue anunciada recientemente por la Federación Nacional de Minoristas, se espera que las ventas este noviembre y diciembre aumenten entre un 3% y un 4% en relación con 2022.Sin embargo, a pesar del esperado incremento en ventas este año, se prevé un ritmo de crecimiento más lento que el promedio del 5% que se ha visto en la última década. Los productos más comprados en Navidad son los juguetes, regalos para niños, decoraciones navideñas, artículos festivos, vestimenta, accesorios para ocasión y productos tecnológicos.

En esta ciudad los preparativos para las festividades navideñas comenzaron el 17 de noviembre, fecha en la cual se iniciaron las campañas publicitarias de los negocios para aumentar las ventas de manera anticipada. Los supermercados comenzaron a exhibir los adornos de época, sobre todo el árbol de navidad, el que tiene un papel central y simbólico en esta festividad, según la tradición cristiana representa la vida eterna. Muchas personas guardan los árboles artificiales de un año a otro o lo compra artificial pre iluminado, pero otros optan por salir a buscar un árbol natural que da mayor realce a las festividades decembrinas, los que se pueden adquirir en las fincas que se dedican a su producción y comercialización en las afueras de la ciudad. Es de significar que todos los tipos de árboles de navidad este año aumentaron su precio en el mercado siendo los naturales los más caros. 

Fue a partir del 24 de noviembre que se iniciaron las fiestas navideñas para los sanantonianos y se programaron numerosas actividades en parques públicos, restaurants, museos, zoológicos, entre otros. Muchas de estas pude verlas por la TV local porque fueron oportunamente transmitidas.

Tuve la oportunidad este año de pasar junto a dos de mis hijos, nietos y biznietas, la mayor parte de las tradiciones navideñas las que despiertan esperanza y alegría en San Antonio. ¡Fue experiencia memorable! 

¡Permíteme que te cuente los lugares más representativos que puede disfrutar en estas festividades! ¡Comencemos! 

1.- Comenzamos nuestro recorrido navideño por el Downtown el día 24 de noviembre, fecha que marcó la ceremonia de encendido del árbol oficial de Navidad de la ciudad ubicado en el centro del Travis Park, que es uno de los parques municipales más antiguos de la ciudad. Desde 1870 este parque ha sido remozado varias veces y actualmente en el mismo se desarrollan conciertos, reuniones comunitarias y otras actividades. En las fiestas navideñas adquiere notable significación ya que está situado en una zona histórica donde conviven muchos edificios antiguos remozados y otros modernos, con amplia zona de estacionamiento y numerosos centros comerciales que hacen del sitio un atractivo lugar para visitar.  

En Navidad la cadena de tiendas H-E-B dona anualmente un árbol festivo de 17 metros de altura como regalo a la ciudad y apoya las actividades que allí se desarrollan. El parque en la etapa navideña también cuenta con una pista giratoria de patinaje sobre hielo, inaugurada en 2019 que resulta una magnifica atracción para chicos y grandes.

2.- Encendido del árbol en la Plaza El Álamo: En la zona se realizó ceremonia de encendido de un gran árbol y hay muchas áreas con luces encendidas que le dan un toque mágico a este sitio histórico.  

3.-Desfile Anual Ford Holiday River: El 26 de noviembre, como ya es tradición, se desarrolló el espectáculo del desfile navideño por el River Walk, hermosos canales para caminar por el Rio San Antonio, con duración de una hora. Las decoraciones luminosas de las embarcaciones le dan mucha lucidez al evento y un toque mágico. Hay diferentes puntos en el paseo del río para que las personas puedan llevar su silla y ver el desfile de manera gratuita en las zonas separadas para ello, aunque hay opción de comprar boletos para verlo desde primera fila. Este evento fue transmitido por la TV local y es una excelente atracción turística, además de que en el área se desarrollan numerosos eventos durante la temporada.

4.- Iluminación del árbol de Navidad en el Pearl Brewery: Pearl es uno de los distritos de la cuidad de 16 cuadras de extensión, ubicándose cerca al Downtown y del tramo norte del río San Antonio. Tiene una rica historia ya que en el mismo está ubicada la antigua cervecería Pearl fundada en 1881. El edificio histórico, la antigua chimenea de la fábrica y los letreros de neón de Pearl que se visualiza desde lejos, es todo lo que queda de la cervecería original. Todo ello hace muy popular el sitio y tiene gran atracción turística.  

Es un espacio de uso mixto, aquí se desarrollan por las noches conciertos y eventos culturales, es un lugar agradable de visitar y aún más en tiempos decembrinos El distrito tiene cientos de apartamentos y en el 2017 se inauguró The Cellars at Pearl, como una extensión residencial del Hotel Emma el cual ofrece una vida urbana lujosa en medio del Downtown. Cuenta además con 15 restaurantes, heladerías, varios cafés, 21 tiendas minoristas, de ellas varias boutiques, oficinas de importantes negocios, numerosas mesas al aire libre con sombrillas para que las familias hagan picnic, espacios de reunión, hermosa fuente que invita a refrescarse en meses calurosos y un mercado de agricultores dos veces por semana.

Pearl es una de las transformaciones más exitosas de San Antonio, al transformarse de un antiguo y ruinoso sitio industrial en un lugar de destino culinario y cultural, siendo la sede del Culinary Institute of America. De igual forma con la apertura del Salón de Alimentos del Departamento de Embotellado de la antigua fábrica se marca una nueva fase en este proyecto, ahora es una gran taberna que oferta vinos artesanales desde donde salen giras para visitar las mejores tabernas del área y se celebran eventos para catas de vinos, entre otros. 

La remodelación de esta cervecería se ha convertido en un modelo para el crecimiento de la ciudad, contribuyendo con ello al desarrollo del extremo norte de la misma. En la actualidad se trabaja para convertir el Pearl Stable en un lugar de música en vivo y un biergarten, (espacio de tabernas al aire libre donde se sirve cerveza, se oye música y se come en ambiente de frondosa vegetación), tendrá capacidad para 1.000 personas. El día 24 de noviembre se efectuó el encendido del gran Árbol de Navidad de este distrito en el parque Pearl, lo que aumenta la atracción de los visitantes a este distrito. 

5.- Durante estos días toda la ciudad desde el centro hasta los repartos más alejados brilla con luces en los árboles, casas particulares, residenciales, centros comerciales, parques públicos, entre otros. Además de la diversión, los regalos y las comidas, una de las cosas que más disfrutan los sanantonianos son los alumbrados o encendidos navideños (juego luces LED). En otros sitios se desarrollan ceremonias de encendidos de árboles de Navidad, presentaciones culturales, artesanales, musicales, ofertas gastronómicas, etc., que les dan brillo y colorido a estas festividades, desarrollándose los principales eventos en: 

Parque de diversiones Six Flags Fiesta Texas, parque temático Morgan’s Wonderland, diseñado para personas con diversas discapacidades, SeaWorld, Natural Bridge Caverna, Zoológico de San Antonio y el Rio San Antonio, entre otros.

En todos estos sitios los visitantes pueden disfrutar de magnificas espectáculos de luces navideñas, ofertas artesanales de época y rica gastronómica además de locaciones para fotografiarse con Santa Claus.  Aprovecho para comentarles que las festividades decembrinas siempre suelen girar en torno a la figura legendaria de Santa Claus, debido a que la tradición dice que es el encargado de repartir los regalos en la noche del 24 de diciembre a millones de niños alrededor del mundo. También las familias sanantonianas tienen esta tradición, pero sentí curiosidad porque por primera vez conocí que además de esta figura mitológica bien conocida en todos los países y que yo recuerdo con mucha nostalgia, existe la mítica Señora Claus o Mama Noel, esposa de Santa.

Fue en 1956, que George Melachrino, (músico británico, compositor de música para películas y navidades), popularizó la canción Señora Santa Claus, con la que se estableció el carácter dulce y noble de Mamá Claus. Ella es la encargada de entregar a Santa las cartas de los niños y ayudarlo a repartir los regalos. Cabe mencionar que la Señora Claus no es la única ayudante de Santa, pues también existen otros personajes como los elfos y los renos de su trineo, todos estos, habitantes del Polo Norte. Todo esto está relacionado también con el boom de las ventas en esta temporada decembrina en la Ciudad el Álamo. 

Me llevo de Aprendizaje de estos días de temporada navideña que pasé junto a mi familia en San Antonio, la gran importancia que tienen las tradiciones culturales y religiosas para las personas, familias y sociedad de cualquier país. De manera particular las de la temporada navideñas, que no solo son lindísimas, sino que propician una atmósfera de alegría, ilusión y festividad que inunda todos los sitios y da energías positivas para continuar la vida cotidiana.

De igual forma el ejemplo positivo del distrito Pearl, donde se desarrolló la remodelación de una cervecería tradicional en la zona, para convertirla en un área de prosperidad económica donde se desarrollan numerosos eventos que atraen a visitantes locales y extranjeros de la Ciudad del Álamo.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “Porque al final del día, la Navidad es como esa lucecita en medio del invierno que nos recuerda que la unión y la generosidad son universales”. Tomado del blog “Cubanizando2023” de Made Rizo

Gracias por la atención.

Chao, hasta pronto

 

22- Acogedora tienda ¨Los Padrecitos¨: Encierra la intimidad de la espiritualidad.

Si quieres conocer una tienda especializada en valiosos regalos religiosos ubicada en el corazón de la ciudad de San Antonio ! entonces acompáñame a dar un paseo virtual por la misma! 

Aprovechando que en nuestro recorrido por el Dawnton de esta ciudad un domingo bien caluroso, mi hijo Roly y yo estábamos visitamos la Catedral de San Fernando quisimos conocer la tienda ¨Los Padrecitos¨ (San Fernando Gift Shop) que está situada a la izquierda de esta parroquia, en  la Plaza de la Cruz. Tanto la Catedral de San Antonio, que  es la iglesia católica más antigua de USA  como esta tienda, al estar ubicadas en un lugar especial  y muy céntrico de esta ciudad reciben diariamente numerosos visitantes locales y extranjeros. 

La tienda es pequeña pero acogedora, puede ser considerada como un ¨minimuseo¨, desde la entrada a la misma se puede sentir  la espiritualidad que dimana de sus valiosos y preciosos regalos de fe. Visitar esta tienda puede ayudar a conocer el patrimonio de la Catedral de San Antonio.

Algo singular del piso del área  donde se ubica esta tienda es que está construida por losetas de pieza caliza o ladrillos grabados de forma estándar en rectángulos, cuadrados o hexágonos, llamados ¨ladrillos conmemorativos¨. Estos rinden homenaje de recordación a fallecidos comprometidos en este caso con la labor de la Catedral de San Fernando. 

Los diversos regalos de fe podemos verlos expuestos en elegantes vitrinas de rica madera y cristal, estantes de madera talladas así como murales en las paredes que exponen diversas obras plásticas que son lindas obras de arte de reconocidos artistas locales. Se valora que esta tienda ofertas productos de magnifica calidad. 

Entre las variadas ofertas de la tienda se encuentran las: velas, obras de plásticos originales de acuarelas gráficas, impresiones de acuarelas en diversos tamaños , objetos de colección, pinturas ,esculturas de bronca, artículos religiosos, rosarios, souvenirs ,bisuterías para adornos personales ,artículos utilitarios , cajas de joyería grabada, estuches de viaje de joyería de cuero personalizadas , regalos de dama de honor, regalos de fiesta nupcial, estuches de joyería de flores de nacimiento, regalos para cumpleaños, regalos de Navidad y días festivos, cajas de madera para regalos de compromiso para pareja y para boda ,todo ello personalizado personalizados .

 

La tienda oferta además  de manera especial regalos memorables para bautizos, como una biblia, una cruz personalizada, joyas personalizadas de oro o plata, pulseras, rosarios, cestas de regalo gourmet, almanaques en varios formatos, entre otros. De igual forma ofertan agua y jugos embotellados  así como venden guías informativas sobre las obras de arte que exhibe la tienda y sobre los aspectos más destacados y las obras de arte de la Catedral.

 

Así mismo la tienda tiene una página web a través de la cual publicitan sus ofertas, las que puedan ser enviadas a todo USA y ser compradas online para envíos internacionales La tarjeta de presentación de la tienda nos invita a meditar : ¨Regalos de fe ¨

¨Los Padrecitos¨ tiene creado un Sistema de Atención al Cliente que se refleja en su página web, en la cual los clientes pueden expresar su criterio del servicio recibido siendo la misma  calificada con 5 Estrellas en sus reseñas de clientes. Tiene definida claramente su política de envíos, los que se realizan en el plazo de l a 3 días laborables donde se precisa el procedimiento para las devoluciones. Así mismo se refiere que las ganancias de sus ventas ayudan a financiar la catedral y sus ministerios.

Me encantó esta tienda de regalos!. La visita a la misma nos resultó muy agradable e instructiva. Definitivamente si pudiera compraría algunas de sus hermosas ofertas. Un detalle que observé en ocasión de nuestra visita es que había pocas ofertas de rosarios y no habían en existencias Biblias, sin embargo ambos productos son muy demandados por los visitantes.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: ¨La felicidad de la vida depende de la calidad de tus pensamientos¨ . Marco Aurelio.

Gracias por la atención.

Chao, hasta pronto

21.- La Ciudad del Álamo: Magnifico destino de turismo religioso del Estado de la Estrella Solitaria.

Permítanme contarles que después de varios meses de vivir en San Antonio, esta ciudad es fantástica para pasar unos días de vacaciones con la familia, ya que se pueden encontrar numerosas actividades para todos los gustos e intereses además que la mayoría del año tiene un buen clima. Es de significar que San Antonio tiene una economía diversificada, presenta muy buen ritmo de crecimiento económico y tiene anualmente elevados índices de turistas locales y extranjeros.

Especialistas en temas turísticos refieren que San Antonio tiene mucho que ofrecer a los visitantes, es un magnífico circuito de turismo de todo tipo incluyendo el turismo religioso, siendo el epicentro del turismo del estado de la Estrella Solitaria. Esta ciudad es muy singular, tiene un diverso, rico y variado legado cultural fruto de su historia y de los diferentes pueblos que se han asentado en ella, expresándose muy bien la relación entre el turismo, la religión y la cultura.

San Antonio ofrece un centro histórico-cultural, (Downtown),  muy bien conservado donde conviven edificios modernos y muy antiguos próspero panorama gastronómico, encantadores paisajes, excelentes restaurantes de comida internacional y tex-mex, grandes centros comerciales, parques temáticos y de diversiones, numerosos museos, centros culturales, monumentos históricos, diversas organizaciones religiosas y hermosas iglesias católicas. Todo ello en un entorno de una peculiar arquitectura y frondosas arboledas.

Al turismo religioso también se le conoce como turismo de fe o turismo sacro, es el tipo de turismo donde la actividad principal está relacionada con la prestación de servicios y la satisfacción de las necesidades espirituales de los turistas que viajan fuera de su entorno habitual. Dicho turismo incluye a muchas personas, que, sin ser creyentes, van a lugares y eventos religiosos por estar interesados en la historia, arte, cultura y la espiritualidad de un determinado sitio. En estos viajes, las personas se guían principalmente por la sed de conocimiento, la curiosidad histórica, cultural y el interés por conocer el patrimonio del arte sacro. El principal tipo de ocio es la visita a iglesias, templos, monasterios, museos, monumentos o fiestas relacionadas con temas religiosos. Según la OMT, el turismo religioso mueve a unos 300 millones de personas y unos 18.000 millones de dólares anuales a nivel global. ¡Cifras nada despreciables!

La religión que tiene mayor representatividad en San Antonio es la católica, relacionado ello al tener la mayoría hispana más grande de USA, alrededor del 64% de la población. Pero además de la herencia católica, esta ciudad tiene una amplia gama de comunidades religiosas, contando con una presencia significativa de iglesias protestantes, incluidas congregaciones bautistas, metodistas y luteranas. 

Estas iglesias no solo brindan un lugar de culto, sino que también sirven como centros docentes, centros comunitarios, bancos de alimentos para los más necesitados, desarrollan diversos eventos y actividades que unen a los sanantonianos. Por todo ello se dice que esta ciudad es un verdadero mosaico espiritual, sobresaliendo el tener varias parroquias muy grandes, históricas, emblemáticas, entra las que se encuentran la Catedral de San Fernando, las parroquias de San Antonio de Padua, San Marcos Evangelista, St. Marys y La Villita, entre otras. 

El haber permanecido varios meses en esta ciudad me permitió comprender que la fe ha sido su centro cultural y social desde sus inicios, y que la fe está profundamente arraigada como se dice en el ADN de esta. Ello representa una motivación para el fuerte turismo religioso que tiene y fue también lo que me entusiasmó para participar del turismo religioso sanantoniano visitando con algunas de sus hermosas iglesias católicas.

Enseguida les cuento las principales vivencias de estas visitas. ¡En las mismas no solo encontré espiritualidad sino también aprendizajes de historia, arte y cultura de la Ciudad del Álamo!

1.- Catedral de San Antonio.

Es la catedral de la iglesia católica romana, la cual se inauguró como Arquidiócesis en 1926. Es uno de los monumentos espirituales más famosos e históricos de la ciudad también llamada Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria y Guadalupe.

Está ubicada en el centro de la ciudad frente a la plaza de Las Islas Canarias y al Ayuntamiento y al comienzo del Riverwalk , jugó un papel importante en la Batalla del Álamo y es un lugar de peregrinación popular para católicos de  cualquier parte del mundo. Es el templo católico romano más antiguo de Texas y tiene la distinción de ser una de las catedrales activas más antiguas de USA. La iglesia original fue construida entre 1738 y 1750 por la guarnición del Presidio de San Antonio entre la que se encontraban canarios, por lo que en el interior hay una imagen de la Virgen de la Candelaria, patrona de las Islas Canarias.  

En 1868, incorporado San Antonio al Estado de Texas, la catedral se reformó y amplió considerablemente, a partir de ahí ha tenido varias restauraciones por lo que logra estar muy bien mantenida. Al llegar a la plaza donde está ubicada la Catedral pudimos ver la imponente vista que resulta contemplarla de lejos, es un edificio grande que impresiona al visitante. En su exterior se puede admirar su conservada arquitectura, de estilo arquitectónico neogótico (mezcla de arquitectura colonial americana y gótica). Tiene tres altas naves, cubiertas por arcos ojivales y cubierta plana sobre ellos, con bellas policromías y en la plazoleta delantera al edificio hay una hermosa estatua de San Fernando de Padua que data del 1955.

Contemplar la Catedral de cerca nos permitió aprecia mucho mejor su preciosa y conservada arquitectura.

La iglesia tiene hermosos interiores, numerosas estatuas de santos como El Cristo Negro, grandes ventanas de vidrios, preciosos vitrales, enormes columnas, arcos y las Estaciones de la Cruz talladas en piedra de 4 y 5 pies, que se añadieron en 1874. Sobresale el retablo o Altar Mayor de estilo barroco dorado, que parece hecho de oro y su buena restauración lo hace muy llamativo, lugar donde las personas acuden a orar.

Además, la iglesia tiene incrustado en el suelo un rosetón o marcador grabado que se proclama como el centro geográfico de la ciudad y su elevada cúpula original fue el punto desde el cual se midió todo el kilometraje en Texas en el siglo XVIII. En una vista hacia arriba podemos ver al órgano que es muy bonito y con su música muy especial siempre acompaña las misas.

Entre los tesoros que guarda cabe destacar la pila bautismal, regalo personal de Carlos III de España y que es la pieza más antigua del mobiliario de la Catedral. Otras obras que nombrar es el magnífico conjunto de las catorce estaciones del Vía Crucis y las preciosas vidrieras. 

Una atracción importante para los visitantes es el espacio sagrado del Álamo Coffin, ubicado a la izquierda cerca de la entrada del edificio. Aquí está situada la tumba de mármol con los restos de los principales defensores y héroes de El Álamo en 1836.

El día de nuestra visita había muchas personas dentro de la iglesia y decidimos sentarnos en el parque del frente para esperar el término de la misa y poder fotografiar sus interiores ya que durante la misa no es permitido.  Desde ahí oímos la hermosa música sacra que cantaba un coro ofreciendo canciones en español como parte de la misa dominical y de la llamada “Misa de El Mariachi”, lo que es un signo distintivo de esta iglesia. Al término de la misa fue que pudimos entrar al edificio para contemplar sus interiores y tirar fotos de recuerdo.

Por las noches en la plazoleta frente a la iglesia se desarrolla el espectáculo conocido como La Zaga, espectáculo de luces y sonidos muy especial, novedoso, que dura 20 minutos. En el mismo, creación del artista internacional Xavier de Richemont, se proyectan imágenes en la fachada del edifico que cuentan la historia de la ciudad, la Batalla del Álamo y las misiones.

La Catedral al ser una Arquidiócesis además de realizar las misas diarias, dominicales y otras actividades litúrgicas o rituales (bautismo, casamiento, festejos de cumpleaños, entierros), se ha convertido en un centro ecuménico, cultural, educacional, cívico y de servicios de caridad a la población cercana necesitada. También realiza conciertos que atraen a muchos visitantes locales y extranjeros, los cuales van a orar, encender una vela, seguir tradiciones devocionales o simplemente acercarse a la cultura histórica sanantoniana.

En su labor educativa la Arquidiócesis cuenta con 35 escuelas católicas privadas, que atienden a casi 9.000 estudiantes desde preescolar hasta el grado 12, las que están acreditadas por el Departamento de Educación de la Conferencia Católica de Obispos de Texas y por la Agencia de Educación de Texas, cumpliendo con un alto estándar de plan de estudios, evaluación y un profesorado certificado.

El 13 de septiembre de 1987, la catedral fue visitada por el papa Juan Pablo II, única visita de un papa a Texas. Una lápida de mármol en el edificio conmemora el acontecimiento y en 1988 la iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y declarado Monumento Histórico de Texas.

Esta Catedral es bonita por dentro y por fuera, al visitarla uno siente paz. El sitio se convierte en un lugar apacible, mágico, lleno de espiritualidad.

Este hermoso sitio histórico religioso está incluido en prácticamente todos los paquetes turísticos que visitan la Ciudad del Álamo y porque forma parte de la historia de esta. Le da mayor singularidad el estar situada en el Downtown, donde además hay varios edificios y monumentos históricos que son de gran interés y atracción para los turistas locales y extranjeros.

2.- Iglesia San Fernando de Padua.

Esta iglesia católica que se inauguró el 13 junio de 1927 recibió el nombre en honor al Patrón de esta ciudad, siendo entonces una pequeña capilla que servía a los trabajadores y vecinos de la fábrica de cementos Cementville, área que rodea la antigua cantera de Alamo Cement Company, sitio del actual Alamo Quarry Market. Fue en 1957 que se construyó el actual edificio donde radica la actual iglesia. La capilla original, recientemente fue trasladada frente a la iglesia y restaurada, ahora sirve como Santuario de Adoración.

Por la zona donde está situada la parroquia atiende una comunidad multicultural de diversas clases económicas, desarrollando actividades de culto, litúrgicas, educación religiosa y ministerio social. Se identifica por ser un lugar para orar, aprender, celebrar y recordar y desde 1969 Los Misioneros del Sagrado Corazón prestan servicios en esta parroquia.

La iglesia está edificada en una pequeña elevación, es una parroquia grande de arquitectura moderna, a la cual se accede a través de dos escaleras. La iglesia tiene un estacionamiento grande al frente. 

Al entrar al interior de la iglesia vemos que sobresale el Altar Mayor por su sencillez y belleza, al centro del cual hay una escultura de Cristo en la cruz y a los lados están las estatuas de la Virgen de Guadalupe y de San Antonio de Padua. Así mismo tiene en un lateral un sitio de adoración al Patrón de la ciudad colocada en un pedestal de mármol blanco, lugar de oración y meditación. 

Esta iglesia tiene enormes zonas de césped con árboles grandes y hermosos donde se ubican esculturas, estatuas y monumentos en homenaje a fechas significativas de la ciudad.

Hoy día la iglesia original es la Capilla de Adoración de San Antonio de Padua, a la cual se accede a través de un sendero de losetas de pieza caliza o ladrillos grabados de forma estándar en rectángulos, cuadrados o hexágonos, llamados ¨ladrillos conmemorativos¨. Estos rinden homenaje de recordación a fallecidos comprometidos en la labor de la iglesia. Esta hermosa capilla fue restaurada en 2003 siendo identificada como Santuario a San Antonio de Padua, lugar sagrado de adoración al Santísimo Sacramento, de oración y meditación. En ella se desarrolla la práctica de oración llamada Novena Perpetua, durante la cual se honra a Jesucristo durante 9 días, pudiendo las personas hacerlo en el programa que para ello tiene la iglesia dentro de recinto sagrado o eligiendo el día y hora que desea hacerlo a modo individual en las áreas de la parroquia.

Además, al lado de esta capilla hay una hermosa gruta de piedras en homenaje a Nuestra Señora de Lourdes, lugar muy espiritual y tranquilo al cual concurren las personas a rendirle homenaje a la virgen.

Dentro de los terrenos de la iglesia y en un entorno muy agradable por lo llamativo de su vegetación hay además un Centro de Ministerio Pastoral de la Arquidiócesis de San Antonio. El edificio alberga a los empleados que trabajan para agencias arquidiocesanas, servicios administrativos, clero y vida consagrada, escuelas católicas, oficinas pastorales y algunos servicios sociales. 

Esta parroquia al igual que otras desarrolla diversos Servicios de Extensión entre los que se encuentran:

• Formación en la Fe. Desde el 2001 la parroquia brinda formación desde el nivel de Kindergarten hasta el grado 12, enseñanza certificada por las autoridades correspondientes del gobierno local.
• Banco de alimentos (Panera de SA): Feligreses voluntarios realizan periódicamente una despensa de alimentos gratis a los más necesitados, además de ofrecer a la necesitada ayuda económica con pagos de alquileres y determinados servicios públicos
• Biblioteca de la iglesia que ofrece libros sobre la Biblia, sacramentos, educación religiosa, vida los santos, videos educativos, libros infantiles, novelas, textos de enseñanza general, entre otros
• Salón de banquetes. Lugar para celebrar bodas u otra ocasión especial.
• Ministerio de hospitales/residencias de ancianos. La parroquia cuenta con tres hogares de enfermería/vivienda asistida o de vida independiente en el área de St. Anthony de Padua.
• Ministerio de Música. Es un ministerio dinámico, en crecimiento donde los feligreses de todas las edades que disfrutan cantar comparten el don del canto en la Eucaristía dominical, en liturgias especiales días santos.
• Festival Parroquial anual, que comienza con una misa en el césped (campo) a las 11 am y la venta de alimentos, juegos, artículos usados, entre otros, que propicia la socialización de los feligreses.

La iglesia en sus terrenos tiene una frondosa arboleda donde están ubicadas las Estaciones de la Cruz, que brindan a los visitantes la oportunidad de meditar sobre pasajes bíblicos y la vida de Cristo.

Esta ciudad es un crisol de diferentes religiones y creencias, lo que la convierte en un destino único para quienes buscan iluminación y exploración espiritual. Los sitios donde están los monumentos religiosos son lugares no solo buscados por su patrimonio cultural, sino que son venerados como espacios para el crecimiento persona y la curación del alma.  Es por ello por lo que las mismas están incluidas en las opciones del creciente turismo religioso que se desarrolla en San Antonio. Según expertos del tema el turismo religioso produce un impacto positivo en el crecimiento económico de esta ciudad.

Visitar estas icónicas iglesias fue como ir a un encuentro con la historia, la espiritualidad de esta ciudad y satisfacer mi interés en conocer su rico patrimonio del arte sacro, parte del patrimonio cultural sanantoniano. Fueron visitas encantadoras por la carga emocional del lugar visitado y su historia, que me dejaron interesantes y agradables experiencias.

Me queda de tarea pendiente para la próxima oportunidad que la vida me de volver a esta ciudad, el visitar otras parroquias católicas que no pudimos visitar por falta de tiempo. Además, visitaría otros templos religiosos presentes en esta ciudad como lo son las bellísimas iglesias ortodoxas, los templos musulmanes, mormones, hinduistas, budistas, entre otros, los cuales solo al verlos en fotos quedé muy impresionada.   

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “El espíritu de la humildad es más dulce que la miel, y aquellos que se nutren de su miel producen dulces frutos”.

“San Antonio de Padua, Doctor de la Iglesia y Patrono de los pobres, les enseña la belleza del amor sincero y gratuito”, dijo el Papa Francisco.

Gracias por la atención.

 Chao, hasta pronto