Art.113. Entre la hispanidad y la herencia indígena: Celebrando el Columbus Day (Día de Cristóbal Colón).

Anualmente el segundo lunes de octubre en USA es un día feriado federal que festeja el Columbus Day, celebrándose este año el lunes día 12. Este día conmemora tradicionalmente la llegada de Cristóbal Colón a América en el 1492. En Estados Unidos, esta celebración adquirió también una fuerte relación con la comunidad italoamericana, representando el reconocimiento de generaciones de inmigrantes italianos y sus contribuciones a la cultura, la economía y la historia del país.

El título del articulo lleva a celebrar la fecha desde diferentes perspectivas y con diferentes nombres: Desde lo cultural, histórico, el contraste regional y la demografía de cada estado, los cuales moldean el significado de una misma fecha festiva. Para un visitante internacional puede resultar confuso encontrar diferentes nombres para celebrar una misma fecha, pero ello responde a las distintas perspectivas que conviven actualmente en el país. De ahí que, su significado cultural y la vivencia comunitaria de este día no son homogéneos nacionalmente. Lo que en algunos estados es una conmemoración centrada en la herencia hispana y la presencia transatlántica, en otros se celebra la herencia indígena y de los pueblos originarios. Sin embargo, en todas las ciudades este festejo tiene un fuerte impacto cultural y comercial.

El enfoque del festejo varía sustancialmente según la zona, y por un interés personal de conocer un poco más de las comunidades donde he vivido, en esta ocasión me refiero solo a las ciudades de Miami y de San Antonio. Son las ciudades de USA con mayor arraigo cultural, unidas por el idioma español y la tradición latinoamericana, pero separadas por dos perspectivas radicalmente distintas en cuanto a este festejo. Es importante referir que para identificarlo también se ha utilizado el nombre del Día de la Raza, denominación tradicional que se ha utilizado ampliamente en la América Hispana y España para conmemorar el encuentro de dos mundos. Sin embargo, en las últimas décadas, la mayoría de los países han cambiado el nombre o enfoque de la fecha para revalorizar las culturas originarias y la diversidad étnica. El significado de Columbus Day también ha sido objeto de debate en USA. Mientras una parte de la población mantiene Columbus Day como celebración de la herencia italoamericana, otras comunidades utilizan la misma fecha para reconocer a los pueblos indígenas y reflexionar sobre las consecuencias históricas de la colonización europea de América. La importancia de esta festividad radica en que representa un punto de inflexión histórico, cultural y económico en USA. Es además un hito de la historia mundial, que conmemora el inicio del contacto continuo entre Europa y el continente americano a partir de 1492. Este evento dió origen al llamado "Intercambio Colombino", un fenómeno masivo de transferencia de cultivos, alimentos, animales, tecnología, poblaciones y culturas entre el Viejo y el Nuevo Mundo que transformó la economía global. En las últimas décadas, la fecha ha cobrado un rol central en el debate sobre la memoria histórica, impulsando el reconocimiento del impacto de la colonización en los pueblos originarios .

"Más allá de las posturas y denominaciones que adopte en cada país, el 12 de octubre ha dejado de ser una fecha de celebración acrítica para convertirse en un ejercicio de memoria y reflexión. Entender su complejidad es el primer paso para valorar la riqueza multicultural que define a nuestro mundo contemporáneo." 

Origen y países donde esta fecha se conmemora tradicionalmente. A finales del siglo XIX, las comunidades de inmigrantes italianos en USA comenzaron a celebrar la figura de Colón como símbolo de orgullo, aceptación e integración en la sociedad estadounidense. En una época marcada por la discriminación y la xenofobia, la figura de Colón sirvió para reconocer sus aportes a la nación y reafirmar su lugar en la sociedad americana. En 1891 ocurrió un linchamiento masivo de 11 inmigrantes italianos en Nueva Orleans. Para aplacar las tensiones diplomáticas con Italia y frenar la xenofobia, el presidente Benjamin Harrison proclamó en 1892 la primera celebración nacional del Día de Colón al cumplirse el 400.º aniversario de su llegada. Fue concebido inicialmente como un evento único y el presidente Franklin D. Roosevelt en 1937 firmó la ley que lo convirtió en un feriado federal anual. A partir de 1971, el festivo pasó a celebrarse formalmente el segundo lunes de octubre, sin embargo, desde 2021 muchos estados y ciudades de USA (incluido San Antonio) le cambiaron el nombre para honrar a los pueblos nativos que ya estaban en América antes de Colón. La fecha tradicional de la festividad también se une al aniversario de la Armada de los Estados Unidos (fundada el 13 de octubre de 1775), por lo que ambas ocasiones son habitualmente observadas por la Marina y el Cuerpo de Marines USA.  

Los principales países donde se conmemora tradicionalmente esta festividad, pero con diferentes nombres son :

·        Honduras: Día de la Raza

·        Costa Rica: Día de las Culturas.

·        Argentina: Día del Respeto a la Diversidad.

·        Chile: Día del Encuentro de Dos Mundos.

·        Venezuela: Día de la Resistencia Indígena.

·        Nicaragua: Día de la Resistencia Indígena.  

·        Uruguay: Día de las Américas. 

·        México: Día de la Nación Pluricultural.

·        Colombia:  Día de la Diversidad Étnica.

En España se la llama Fiesta Nacional. El 12 de octubre se celebra evento central con un imponente desfile militar en Madrid presidido por los Reyes de España. Cuenta con la presencia de autoridades del Estado, exhibiciones  de la Patrulla Águila y un despliegue de las diferentes fuerzas armadas y cuerpos de seguridad. 

En la actualidad en USA, este festejo no se celebra con reuniones familiares como otras fechas, sino más bien es un evento cultural y comercial. Al ser un fin de semana largo (Columbus Day Weekend), se ha convertido en una de las fechas comerciales y turísticas más relevantes del otoño en USA. Representa el inicio de las grandes temporadas de ofertas y ventas de muebles, electrodomésticos, ropas ,etc. previo a las festividades de fin de año. 

En USA el 12 de octubre no se celebra de forma obligatoria ni oficial en todos los estados, a pesar de ser un feriado federal decretado por el gobierno. Cada estado y gobierno municipal tiene la autoridad de decidir qué festivos oficiales adopta para sus empleados locales y escuelas públicas. Alrededor de la mitad de los estados (como Nueva York, Nueva Jersey o Pensilvania), siguen celebrándolo como un día festivo oficial de pago, organizando desfiles comunitarios e impulsando eventos de herencia italoamericana.

Entre estos festejos se destacan los eventos que se desarrollan en N. York desde hace 1945 por la ruta Fifth Avenue, desde la calle 44 hasta la calle 72. Se realizan dos desfiles culturales por las calles para celebrar estas fechas que no son solo fiestas sino negocios y que son : El domingo 11 se realiza el Desfile de la Hispanidad, en el cual desfilan las comitivas de 21 países hispanos, para celebrar la cultura hispana latina. Y el lunes 12 se realiza Columbus Day Parade desde 1929, para celebrar la herencia italiana. Ambos eventos mueven a muchos turistas y solo en este fin de semana, la ciudad calcula más de 100 millones de dólares en gastos de turistas. 

Una curiosidad histórica que para mí era desconocida, es el monumento a Cristóbal Colón del Columbus Circle, situado en la esquina suroeste de Central Park. Hoy es una de las fotos obligatorias de todo turista que visita N. York. Se hizo en 1892, para celebrar los 400 años del viaje de Colón, siendo inaugurada el 12 de octubre de 1892. La hizo el escultor italiano Gaetano Russo en mármol de Carrara y mide 76 pies en total. Fue un regalo de los italianos a la ciudad porque en esos años los discriminaban mucho, y Colón era su símbolo de orgullo.

Muchos estados y cientos de ciudades (incluidas grandes metrópolis como Los Ángeles, San Francisco, Seattle y Phoenix) han sustituido oficialmente la celebración de Colón por el Día de los Pueblos Indígenas para honrar la historia, cultura y resistencia de las comunidades nativas americanas. Sin embargo, actualmente hay estados que no lo reconocen como festivo oficial, tales como California, Texas, Florida, Iowa y Oregón. Los mismos no cierran sus oficinas estatales en esa fecha o simplemente la tratan como un día hábil laboral normal, sin otorgarlo como día festivo libre para sus empleados. En otros estados la fecha se festeja con nombres alternativos o festejos compartidos, entre ellos : Dakota del Sur: Se celebra formalmente como el Día de los Nativos Americanos (Native American Day). Hawái: Se le llama Día de los Descubridores (Discoverers' Day), en honor a los navegantes polinesios que llegaron a las islas. Vermont, Maine, Nuevo México y Alaska: Observan oficialmente el Día de los Pueblos Indígenas.

Dos espejos de una misma realidad nacional.

La diferencia entre la celebración en Miami y en San Antonio refleja el debate profundo que atraviesa a los Estados Unidos sobre su propia historia. Mientras Miami aborda el 12 de octubre desde la cohesión, la integración hispanohablante global, el Columbus Day, el Dia de la Raza y de la Hispanidad, en San Antonio se celebra el Dia de los Pueblos Originarios, recordando la memoria ancestral, territorial, el reconocimiento y herencia indígena. Lejos de ser una contradicción, ambas visiones demuestran como las vivencias de cada comunidad moldean el significado del calendario festivo. En última instancia, la manera en que se vive el 12 de octubre en Miami y en San Antonio evidencia que la identidad cultural de un país no es estática, sino un diálogo en constante evolución. 

El 12 de octubre en Miami : 

Miami es un mosaico de encuentro hispano y celebración multicultural. Se vive como un feriado federal donde se combinan eventos de la herencia hispana, festivales culturales caribeños e hispanoamericanos relacionados con el «Día de la Raza» y desfiles de la comunidad italiano-americana. Coincidiendo con el tramo final del Mes de la Herencia Hispana (celebrado del 15 de septiembre al 15 de octubre), Miami convierte la fecha en una vitrina para la diversidad cultural del Caribe y Latinoamérica. A diferencia de otras regiones del país donde el Columbus Day evoca principalmente desfiles de la colectividad italoamericana, en Miami la narrativa predominante pone el foco en la integración de los pueblos hispanohablantes. En Miami este dia no hay un desfile por la calle como el de Nueva York. Lo que hay es un acto cultural en la Freedom Tower, que fue parte de "Madrid-Miami Celebrando la Hispanidad" con el Miami Dade College y la Embajada.

Además, durante el fin de semana del feriado, las calles del centro de la ciudad y recintos emblemáticos acogieron festivales gastronómicos, muestras artísticas y conciertos donde convergen comunidades cubanas, colombianas, venezolanas, puertorriqueñas y caribeñas.  El flujo constante de migración moderna en Miami hace que el 12 de octubre, sea percibido más como un puente que conecta el presente latino de la ciudad, con sus raíces del continente que como un homenaje histórico a la navegación de Cristóbal Colón. 

Paralelamente, la comunidad del Caribe anglófono celebra el gran Miami Carnival, que atrae a miles de visitantes con eventos de música, calipso, desfiles de comparsas y eventos culturales a lo largo de todo el fin de semana del feriado. 

¿Y en San Antonio como se celebra el 12 de octubre ?.

En esta ciudad la festividad se orienta hacia el reconocimiento y reivindicación de las raíces indígenas y las tradiciones mesoamericanas locales, dejando en segundo plano la figura tradicional de Cristóbal Colón. En San Antonio tampoco hay un desfile oficial de la Hispanidad. Esta ciudad celebra el Mes de la Herencia Hispana con festivales, música y comida en Hemisfair. Tambien organizaciones como el Texas Indigenous Council convocan anualmente la marcha del «Día de la Dignidad Indígena». Las manifestaciones, que habitualmente parten desde lugares con carga histórica como la Piazza Italia o las icónicas Misiones coloniales, recorren las calles del centro de la ciudad hasta llegar al El Álamo y al Ayuntamiento.

Allí, los cantos tradicionales, las danzas ceremoniales de grupos como los Kalpulli Ayolopaktzin y las ofrendas ceremoniales reemplazan el ambiente festivo caribeño por un tono de memoria, rezo comunitario y resistencia cultural. Además, en su icónico River Walk, la comunidad se congrega para celebrar la herencia hispana con luces, arte y gastronomía típica.

¿Conoces como Cuba celebra esta fecha?

En Cuba actualmente no se celebra de manera especial el 12 de octubre como "Día de la Raza" ni como día festivo. En las actividades escolares se menciona la llegada de Cristóbal Colon a las Américas, pero en el marco de la Jornada por la Cultura Cubana. (Del 10 al 20 de octubre).

Las actividades artísticas, presentaciones de libros, conciertos y exposiciones en todas las provincias del país están dedicadas de manera sobresaliente a hitos institucionales e históricos. Durante estos días, los teatros, plazas y casas de cultura despliegan una intensa programación que resalta la identidad, la música, el baile y la resistencia cultural del país. En las escuelas se realizan actividades especiales para conmemorar esta jornada patriótica. También se significa el 10 de octubre, que es un día feriado nacional oficial. Es la fecha que dio inicio a las Guerras de Independencia. Este ano Se conmemora el 158.º aniversario del histórico "Grito de Yara" (1868), cuando Carlos Manuel de Céspedes dio la libertad a sus esclavos e inició la lucha por la independencia de Cuba frente al dominio colonial español.

Durante esta jornada se realizan actos políticos y patrióticos solemnes, con especial protagonismo en sitios históricos como La Damajagua en Manzanillo, así como matutinos especiales en escuelas y centros de trabajo para honrar a los Padres Fundadores de la Patria. También este año, Santiago de Cuba celebra la Cultura Cubana con un evento en el Parque Céspedes para honrar las raíces, identidad y tradiciones cubanas. Se resalta el 20 de octubre (Día en que se entonó por primera vez el Himno Nacional) y que finaliza la Jornada por la Cultura Cubana.

En última instancia, la conmemoración del 12 de octubre ya no puede entenderse desde una sola narrativa. Lo que comenzó como la celebración del choque entre dos mundos se ha transformado, en USA y en diversos rincones del mundo, en una oportunidad para la memoria crítica, el reconocimiento de la diversidad y la justicia histórica.

Ya sea como el Día de Colón, el Día de los Pueblos Indígenas o el Día de la Hispanidad, esta fecha nos invita a examinar nuestro pasado no para dividirnos, sino para construir un futuro donde todas las identidades y voces tengan un lugar en la historia global.

Les dejo un pensamiento parar reflexionar: « El 12 de octubre es un día para recordar nuestras raíces, honrar el encuentro de culturas y celebrar la gran diversidad que nos une.»

Gracias por tu valioso tiempo.  

Seguimos en contacto.

Art. 112. Castigos corporales escolares en USA: Mito o realidad.

En esta oportunidad el título del artículo me despertó la curiosidad, y me sorprendió saber que en pleno 2026 todavía existen escuelas estadounidenses donde un estudiante puede recibir un castigo físico como medida disciplinaria. Ello se convierte en un interesante e importante tema pedagógico, que reviste significativa importancia no solo educativa sino también social. En el entorno del inicio del actual curso escolar en USA, la práctica de los castigos escolares ha sido ampliamente comentada en los medios televisos federales y miamenses. Es además un polémico debate por las autoridades gubernamentales, claustros docentes y padres, que gira en torno a: ¿Es necesaria la disciplina o la violencia en las escuelas, hay que golpear para educar, es legal el castigo corporal en las escuelas de USA?

La frase ¿mito o realidad? es un dicho popular que se utiliza para cuestionar si una creencia, afirmación o historia difundida es falsa o verdadera. Sirve como una invitación a analizar un tema con escepticismo y evidencia objetiva. El mito representa una noción popular, una creencia falsa, un rumor o una simplificación exagerada que la gente suele dar por cierta sin verificar y la realidad representa los hechos y datos comprobados. Entonces cabe preguntarse: ¿Es un mito o una realidad, los castigos corporales en las escuelas de USA? Es una realidad aun en la actualidad, pero no se puede generalizar. El castigo corporal en las escuelas públicas de USA no es un mito ni algo del pasado distante. Aunque su uso ha disminuido notablemente con los años, aún persiste bajo marcos legales locales en diversos estados.

Expertos del tema consideran que el castigo corporal en las escuelas, representa un vestigio del pasado pedagógico que resulta incompatible con los estándares actuales de salud mental, equidad e integridad infantil. Aunque históricamente se concibió como una herramienta básica de control, la evidencia científica y los derechos humanos confirman que sus riesgos y efectos adversos superan cualquier justificación disciplinaria.

La eliminación y prohibición del castigo corporal en entornos escolares y comunitarios se fundamenta en un amplio consenso de investigaciones médicas, psicológicas y educativas. Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Americana de Psicología, la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares, y la Academia Americana de Pediatría, señalan que esta práctica resulta ineficaz como método disciplinario y produce numerosos efectos negativos en el desarrollo infantil. Esta práctica además no promueve el aprendizaje, genera riesgos significativos para la salud mental, el rendimiento académico y la seguridad de los estudiantes. Se alerta que todo castigo físico conlleva el riesgo inherente de intensificarse, incrementa la agresividad, pudiendo derivar en contusiones u otras lesiones físicas no planeadas por quien aplica la sanción.

Pedagogos reconocidos plantean reemplazar los castigos físicos por disciplina positiva que favorezca la autorregulación y el razonamiento en los estudiantes. Superar esta práctica no implica abandonar la disciplina, sino evolucionar hacia métodos modernos de aprendizaje socioemocional y resolución de conflictos. 

Conociendo el término castigo corporal escolar. En la actualidad, las Ciencias de la Educación, la Sicología y el Derecho Internacional conceptualizan el castigo corporal escolar, como cualquier medida disciplinaria ejercida por el personal educativo en la que se utiliza la fuerza física con la intención de causar algún grado de dolor o malestar corporal, por leve que sea, con el fin de corregir, controlar el comportamiento de un estudiante, conductas inapropiadas y causar cierto grado de dolor o malestar. Esto incluye no solo golpes directos (con la mano o mediante objetos como paletas, reglas, varas o correas), sino también conductas como obligar a mantener posturas incómodas, la humillación física o el esfuerzo físico forzado . 

A diferencia de épocas pasadas donde se consideraba una herramienta pedagógica legítima, hoy en día se conceptualiza como una violación a la integridad física y la dignidad del estudiante. Se entiende que ningún objetivo educativo justifica la vulneración del bienestar físico o emocional de un menor en el entorno escolar. Es de destacar que cuando se habla de castigo corporal en las escuelas estadounidenses se refiere fundamentalmente a la práctica del paddling o spanking (paleta de madera). 

Origen y evolución de la práctica del castigo corporal escolar. 

La idea de utilizar el castigo físico para corregir la conducta de los niños en la escuela tiene raíces muy antiguas. Durante siglos, en diferentes sociedades, el dolor físico fue considerado una herramienta legítima para enseñar obediencia, disciplina y respeto a la autoridad. Esta práctica no tiene un único origen o momento exacto de invención, sino que se remonta a las primeras civilizaciones de la Antigüedad que formalizaron la enseñanza y las instituciones educativas. Las evidencias documentadas más antiguas del uso de la fuerza física en la enseñanza se encuentran en textos de Mesopotamia. 

Aquí se utilizaban tablillas de arcilla sumerias y babilónicas (de más de 4000 años de antigüedad), mencionan a preceptores o encargados de disciplina ("el hombre de la fusta") que golpeaban a los alumnos si cometían errores o llegaban tarde a las escuelas de escribas. También el origen se remonta a Egipto. Los papiros egipcios antiguos reflejan el uso habitual del azote, acompañados de proverbios que sugerían que la atención del estudiante dependía del castigo físico.

Durante la Antigüedad clásica (entre los siglos VIII a. C. y V d. C.), la disciplina física se convirtió en una parte central del sistema pedagógico. En Grecia, en ciudades-estado como Esparta, el castigo corporal no solo era un método disciplinario, sino un pilar central del sistema de formación militar y educación de los jóvenes (agogé). En Atenas también se empleaban varas o correas para corregir a los estudiantes en lectura, música y gimnástica. En Roma, el uso del azote por parte del magister era una práctica extendida. Educadores como Quintiliano (siglo I d. C.) criticaron abiertamente el castigo corporal por considerarlo ineficaz y humillante, aunque continuó siendo la norma generalizada. 

Ya en la Edad Media en Europa las escuelas monásticas y catedralicias mantuvieron la vara como herramienta habitual de disciplina. El castigo físico se justificaba bajo ideas religiosas de corregir la naturaleza imperfecta o la desobediencia del menor. En la América Colonial estas prácticas se trasladaron a las escuelas de las colonias americanas, donde el castigo físico se adoptó como un método estándar para mantener el orden en el aula. En las escuelas coloniales, la disciplina podía ser muy estricta y los castigos físicos formaban parte de las herramientas utilizadas para corregir a los estudiantes.

El movimiento para erradicar el castigo escolar comenzó a finales del siglo XVIII, siendo Polonia-Lituania el primer Estado en prohibir el castigo corporal en las escuelas en 1783. Durante los siglos XIX y XX, la mayoría de los países europeos y posteriormente de América Latina fueron ilegalizando progresivamente esta práctica. Esa concepción también llegó a las escuelas de Norteamérica con las tradiciones educativas europeas. Con el paso del tiempo, la educación fue cambiando y muchas sociedades comenzaron a cuestionar si el miedo y el dolor realmente podían ser instrumentos adecuados para educar.

Práctica del castigo corporal escolar a nivel mundial.

Hoy día en la mayoría de los países del mundo, el castigo corporal en las escuelas está formalmente ilegalizado y clasificado como una forma de agresión o maltrato institucional. En algunos ordenamientos jurídicos (como en varios estados de USA. o en determinados países subdesarrollados), todavía no existe una prohibición total a nivel federal o nacional, manteniéndose bajo el marco de reglas locales o la discreción de los distritos escolares. 

A nivel mundial, más de 60 países aún no han prohibido por completo el castigo corporal en las escuelas o no aplican la prohibición de manera efectiva en todo su territorio. Su prohibición legal y práctica real varían según la región; en algunos casos la ley lo permite expresamente y en otros carece de prohibición explícita o se aplica de manera informal.
A nivel global, la prohibición del castigo corporal en las escuelas ha avanzado de forma considerable en las últimas décadas. Sin embargo, sigue siendo legal o permitido bajo ciertas normativas locales o en escuelas privadas en diversos países.

Principales países y regiones donde el castigo corporal escolar aún está permitido.

América y el Caribe: En USA la legislación estatal actual prohíbe el castigo corporal escolar en 34 estados incluyendo P.Rico y 17 estados lo permiten bajo determinadas condiciones tanto escuelas públicas como privadas. En el Caribe, Jamaica, Barbados, Bahamas, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Antigua y Barbuda, Santa Lucía, y Trinidad y Tobago.

Es de significar que en Cuba el castigo corporal escolar está estrictamente prohibido en el sistema educativo institucional. Sin embargo, de manera aislada se han dado casos de su práctica por algunos maestros sobre todo en escuelas de zonas rurales. Ello está relacionado con la permanencia en maestros de ideas tradicionales que aún persisten en esas comunidades. Estas situaciones han sido denunciadas por los padres, y se han sancionado a los culpables por las autoridades pertinentes. Esto demuestra que también en el entorno de las escuelas cubanas, la ley estatal y la realidad de la práctica escolar pueden ser en ocasiones divergentes.

El castigo corporal escolar se regula y promueve su erradicación a través de: Reglamentos escolares del Ministerio de Educación de Cuba, tales como la Resolución 165/2006 del MINED , la Resolución 357/2015, el Código de las Familias (2022) y el Código Penal y protección a la Infancia.

Las agresiones físicas cometidas contra menores en el entorno escolar o familiar son tipificadas y sancionadas legalmente.

El sistema educativo cubano aborda la disciplina mediante un modelo pedagógico eminentemente humanista, participativo y de orientación histórico-cultural .El modelo se basa principalmente en las teorías de Lev Vygotski y continuadores de la pedagogía cubana como José Martí y Enrique José Varona. En lugar de utilizar métodos punitivos, coercitivos o físicos, las escuelas cubanas promueven la disciplina consciente mediante los siguientes enfoques:1-Pedagogía Histórico-Cultural, 2-Educación en valores y formación del carácter , 3-Enfoque Humanista, promoción del buen trato y erradicación de cualquier tipo de violencia física o verbal. Las medidas disciplinarias permitidas en las escuelas son de carácter administrativo y pedagógico, tales como:

• Amonestaciones o llamadas de atención formales.
• Notificación y citación a los padres o tutores legales.
• Suspensión temporal de actividades extracurriculares o cargos en organizaciones estudiantiles.
• Reparación del daño material a la institución, en caso de vandalismo.

Centroamérica y Sudamérica: Guatemala y Guyana (la gran mayoría de los países de la región, como México, Colombia, Brasil, Argentina, Chile o Perú, ya lo han prohibido legalmente).

África: Nigeria, Ghana, Níger, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, Tanzania, Uganda, Zimbabue, Botsuana, Malaui, Somalia y Eritrea, Egipto y Marruecos.

Asia y Medio Oriente: India, Pakistán, Afganistán, Sri Lanka, Singapur, Malasia, Myanmar , Brunéi, Arabia Saudita, Irak, Irán, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

Oceanía: En Australia está prohibido en escuelas públicas en todos sus estados, pero aún legal en escuelas privadas del estado de Queensland, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Samoa y Tuvalu.

Europa Continental/Eurasia: Está prohibido en el 100% de los países de Europa continental y de la Unión Europea. La única excepción es Bielorrusia (donde está despenalizado en zonas rurales bajo restricciones) y en los territorios no reconocidos de Abjasia y Osetia del Sur.

Origen y evolución de la práctica del castigo corporal escolar en escuelas públicas de USA .

En USA la evolución del castigo corporal es particularmente interesante porque no existe una prohibición federal general, sino una transición que ha ocurrido principalmente mediante leyes estatales y políticas de los distritos escolares. El castigo corporal en las escuelas de USA se practica desde la época colonial en el siglo XVII, heredado del sistema educativo y legal británico de la época. 

En la época colonial (Siglo XVII) las escuelas puritanas y coloniales utilizaban azotes y disciplina física basados en preceptos religiosos y en la doctrina legal del in loco parentis (la autoridad del maestro para actuar en lugar de los padres). A fines del siglo XIX y siglo XX a medida que se creó el sistema de educación pública masiva, el uso de paletas de madera y varas se volvió una práctica estandarizada y común en la mayoría de los distritos escolares del país especialmente en los estados del Sur. En el 1867, en Nueva Jersey se convirtió en el primer estado en prohibir por ley el castigo corporal en las escuelas públicas. Durante las décadas del 1960-1980 el movimiento por los derechos civiles, una mayor preocupación por los derechos de los niños y nuevas investigaciones sobre disciplina infantil comenzaron a cambiar la percepción social. Entoces muchos estados comenzaron a prohibirlo.

Un dato histórico e interesante fue que en 1977 la Corte Suprema de USA decidió el caso Ingraham v. Wright, relacionado precisamente con el castigo corporal en una escuela de Florida. La Corte consideró que la Constitución federal no prohibía esta práctica y dejó esencialmente en manos de los estados la decisión sobre su regulación.

A partir del 1978 se produjo un cambio en el país en cuanto a la práctica del castigo corporal. De 1990-2004 las prohibiciones estatales aumentaron considerablemente. Para 2004, 28 estados y Washington D.C. ya habían prohibido el castigo corporal en las escuelas públicas. Del 2010–2020 el uso disminuyó fuertemente, aunque continuó concentrándose principalmente en determinados estados del sur. También aumentó la utilización de alternativas como intervenciones conductuales, mediación y disciplina restaurativa.

Actualmente muchos estados han prohibido el castigo corporal en las escuelas públicas y también esta tendencia abarca a las escuelas privadas. Mientras hay otros estados que continúan permitiéndolo bajo determinadas condiciones y modalidades, como pueden ser alar las orejas, parar al alumno frente a una pared, darle palmadas en las manos ,entre otras. 

Incluso dentro de un mismo estado puede existir una diferencia importante: y vemos que un estado puede permitirlo y, al mismo tiempo, un distrito escolar puede decidir que no lo utiliza. Aunque la ley estatal lo permita en estos estados, su aplicación está sujeta a condicionantes estrictas como lo es el consentimiento de los padres o tutores, los que firman una autorización previa por escrito para que la escuela pueda aplicar castigo físico a sus hijos.

Según la Academia Americana de Pediatría, alrededor del 96 % de las escuelas públicas estadounidenses reportan no utilizar castigo corporal. Las cifras evidencian que aún es una realidad en USA, veamos: Hay 33 estados y Washington D.C. que prohíben expresamente esta práctica en escuelas públicas. Sin embargo, todavía existen 17 estados donde no está prohibido por ley estatal y esta práctica está legalmente permitida, como lo son los estados siguientes: Alabama ,Arizona, Arkansas, Florida, Georgia ,Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, y Wyoming . En 2023 Colorado e Idaho ya lo prohibieron.

Otro dato interesante es que el 99% de los casos ocurren en solo 10 estados del Sur: Mississippi, Arkansas, Alabama, Oklahoma, Georgia, Tennessee, Missouri, Florida, Luisiana y Texas. En el estado texano se practica por criterio de la Junta Local, por el tamaño de su población escolar suele registrarse el número más elevado de estudiantes golpeados entre 9 a 18 años.  

Datos que evidencian el comportamiento del castigo corporal en USA en los últimos años:

2002-2003: 300,000 alumnos golpeados

2006-2007: 223,190 alumnos golpeados

2011-2012: 166,000 alumnos golpeados

2013-2014: 109,000 alumnos golpeados

2017-2018:  70,000 alumnos golpeados

2020-2021: 19,400 alumnos golpeados (etapa de la COVID y cierre de escuelas).

En 2022 fueron golpeados 70,000 con paleta. Se aplican también sanciones después de los llamados comportamientos desafiantes, tales como masticar chicle en clases, hablar fuera de lugar, faltar al código de vestimenta, etc. Las investigaciones arrojan diferencias relacionadas con raza, edad, género y discapacidad. Los alumnos golpeados son mayoritariamente de edad primaria, varones, hispanos, afroamericanos y con discapacidades. 

¿Conocías que todavía se puede castigar físicamente a un estudiante en algunas de la Florida y Miami?

Al estar residiendo actualmente en Miami me interesó de manera particular conocer el panorama actual de esta práctica en las escuelas públicas floridanas y miamenses. La legislación de Florida aún aprueba el castigo corporal en las escuelas públicas (Estatuto 1003.32). Alrededor de 19 de los 67 distritos escolares del estado la gran mayoría ubicados en condados rurales o del norte, conservan políticas que permiten el castigo físico principalmente mediante la tabla de madera. Florida representa especialmente bien esta transición: mientras algunos distritos ya lo han eliminado, otros continúan autorizándolo bajo condiciones legales. La ley exige que exista autorización por escrito de los padres para que la escuela pueda disciplinar físicamente a un estudiante, además de realizarse en presencia de un adulto testigo. Las reglas particulares de cada escuela pueden establecer límites diferentes. Por eso, cuando se habla de este tema, es importante distinguir entre “legal en el estado” y “permitido en una escuela determinada". Además, en el parlamento estatal existen continuos debates y proyectos de ley para prohibir formalmente esta práctica en todo el sistema escolar del estado.

En el Condado de Miami, Condado de Broward, Palm Beach, Orange y Hillsborough entre otros, la situación es distinta. El castigo corporal está estrictamente prohibido y solo se permiten bajo ciertos requisitos mediante la norma reglamentaria (Regla 5D-1.07) y el Código de Conducta Estudiantil. 

Las escuelas miamenses aplican métodos disciplinarios alternativos basados en mediación de conflictos, orientación psicológica, consejería, retención y suspensión internas o externas fuera del tiempo de clase, involucramiento directo de los padres y programas de refuerzo positivo. La razón por la que en estos estados el castigo corporal escolar en escuelas públicas es aún permitido se debe a una combinación de factores entre ellos culturales y decisiones legales, entre las que se encuentran:

-Inexistencia de una ley federal unificada; dependiendo su regulación de cada estado. Al no existir una prohibición nacional emitida por el Congreso, no hay una norma única que obligue a abolir la práctica en todo el país.

-Autonomía estatal y local. Las leyes estatales delegan la decisión final a los distritos escolares y juntas comunitarias.

-Tradición Cultural y Social en muchos estados del sur, medio oeste, zonas muy conservadoras y rurales. En las mismas prevalece el principio legal de que los educadores actúan "en lugar de los padres" mientras los niños están en la escuela, asumiendo su autoridad disciplinaria. También persisten normas culturales que respaldan la disciplina física tradicional bajo la creencia de que instila respeto, autoridad y rápida corrección de la conducta.

-Uso de permisos o solicitudes de exención que dan los padres por escrito, para que de forma individualizada la escuela pueda disciplinar a su hijo físicamente. Así se evitan controversias futuras con los padres, las que pueden llegar a denuncias ante los tribunales.

El polémico castigo corporal en las escuelas de USA.

Estados Unidos ha cambiado enormemente su manera de entender la educación durante los últimos siglos. Lo que alguna vez se consideró una herramienta normal de disciplina hoy genera un intenso debate sobre los derechos de los niños, la autoridad de las escuelas y los límites de la disciplina. Actualmente este debate presenta matices y dos posiciones bien definidas. Hay quienes consideran que una medida física puede imponer disciplina, consecuencia inmediata ante una conducta grave, forma parte de una tradición disciplinaria. Además, algunos padres consideran que puede ser preferible a una suspensión escolar y la autoridad de los maestros debe ser respetada. Y otros sostienen que la escuela debe utilizar métodos educativos y no violencia física, desarrollando estrategias de disciplina positiva frente a métodos punitivos.

También, hay que considerar el enfoque desde los Derechos Civiles. El Departamento de Educación de USA y diversas organizaciones de derechos civiles conceptualizan la práctica actual como un problema de equidad y discriminación sistémica por raza, genero, etnia y alumnos con discapacidades.

El debate de los diferentes criterios plantea preguntas fundamentales:  ¿Golpear para educar, disciplina o violencia? ¿Puede enseñarse el respeto utilizando el dolor físico? La Academia Americana de Pediatría sostiene que el castigo corporal no es un método eficaz ni ético para manejar la conducta de los estudiantes y recomienda sustituirlo por métodos disciplinarios no violentos. Este debate también involucra a los padres y si estos pueden decidir cómo disciplinar a sus hijos dentro de los límites de la ley y si debería una escuela tener la misma autoridad que los padres. Algunos de ellos consideran que la escuela debe poder imponer consecuencias fuertes cuando un estudiante tiene una conducta grave. Otros piensan que enviar a sus hijos a estudiar significa confiarles su educación, no autorizar el uso del castigo físico. Y hay quienes creen que la mejor respuesta está en encontrar métodos disciplinarios que corrijan la conducta sin recurrir al dolor.

¿Y hacia dónde va el debate? Mientras algunos estados continúan permitiéndolo y otros lo han eliminado, el debate permanece abierto. No obstante, se continúa tomando medidas a nivel nacional y local para que esta práctica siga disminuyendo en todo el país.

Tendencias futuras de la práctica del castigo corporal escolar.

1-La tendencia internacional continúa siendo hacia la eliminación, pero no es completamente lineal. En varios países se ha optado por una prohibición nacional, en lugar de dejar la decisión a estados, municipios, condados, etc.

2-Aumentan los países a nivel mundial que prohíben el castigo corporal, pasando de 38 países en 2010 a 68 en 2024. La proyección de la ONU-UNESCO es llegar en 2030 a su total eliminación en todo tipo de escuelas de los diferentes continentes. Hoy está prohibido en alrededor del 64% de las escuelas de 198 países.

3-En USA no existe actualmente una prohibición federal general; por eso el mapa seguirá siendo diferente entre estados. La tendencia futura apunta hacia una reducción progresiva del castigo corporal escolar, aunque el cambio probablemente será más lento y desigual que en otros países. Cada año, más estados aprueban leyes de prohibición total o restricciones parciales (como vetar el castigo físico en estudiantes con discapacidad). Asimismo, en estados donde sigue siendo legal, son los propios distritos escolares locales los que eligen eliminar la práctica de sus reglamentos.

4-Crece la presión hacia una prohibición federal por parte del Departamento de Educación de USA y legisladores mediante propuestas como la ley Protecting Our Students in Schools Act. Se busca vetar el castigo corporal en toda institución que reciba fondos federales y cortarlos en aquellas que aún lo practican.

5-Se consolida la práctica a nivel mundial de la Disciplina Positiva que apunta al reemplazo definitivo del castigo físico por modelos llamados de Justicia Restaurativa, que buscan establecer un entorno de aprendizaje seguro, respetuoso y efectivo para los estudiantes. El foco pasa del castigo punitivo al fortalecimiento de la conducta adecuada mediante el diálogo y el acompañamiento profesional. 

Existen varios modelos pedagógicos de avanzada que promueven la eliminación total del castigo corporal en las escuelas. Su elección dependerá de las características socioeconómicas y culturales del país en cuestión, del contexto escolar, así como de las necesidades de los estudiantes y educadores. Entre los principales modelos se encuentran : Modelo de Disciplina Positiva (Jane Nelsen), Modelo de Justicia Restaurativa, Modelo de Aprendizaje Socioemocional, Modelo de Apoyo al Comportamiento Positivo y Modelo de Disciplina Consciente.

Les dejo la siguiente afirmación para reflexionar : El futuro del castigo corporal escolar a nivel mundial, no se terminará solamente con las leyes, sino también con el cambio de mentalidad de los decisores docentes y de los profesores. Cuando la sociedad deje de considerar el dolor físico una herramienta educativa, la paleta escolar quedará definitivamente como una pieza miserable. En los próximos años USA probablemente seguirá reduciendo el uso del castigo corporal, pero la desaparición completa será más lenta y desigual. La historia demuestra que cambiar una ley puede ser más fácil que cambiar una cultura. 

Antes: El golpe es una herramienta para enseñar disciplina. Durante el siglo XX: ¿Es realmente necesario utilizar la fuerza física para educar?. En la actualidad: La disciplina debe buscar corregir la conducta sin causar dolor ni humillación. 

El gran desafío de las próximas décadas será demostrar que poner límites, corregir conductas y mantener la autoridad en el aula no requiere causar dolor físico. ¿Hacia dónde vamos? Del castigo físico a la disciplina positiva.

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