A los estadounidenses les encantan las fiestas y el invierno les ofrece varios días de festividades en que las familias y los amigos se reúnen para celebraciones religiosas y actividades culturales. Las tradiciones navideñas varían de un país a otro, pero hay algunos de los elementos comunes a varios países entre ellos el árbol de Navidad, fuegos artificiales en parques y sitios emblemáticos, encendidos navideños, velas decoradas, calcetines o gorros rojos, imagen de Santa Claus, representación del nacimiento de Jesús, y la rica gastronomía navideña, entre otros. De igual forma por todas partes se escuchan los Villancicos Navideños. Muchos dicen que diciembre es el mes más hermoso del año porque trae la Nochebuena y la Navidad, creándose una atmósfera de paz, alegría y festividad. ¡Feliz diciembre!
Las temporadas navideñas y las fiestas
decembrinas no sólo se relacionan con el sentimiento religioso, los recuerdos
de la infancia, el deseo de reunirse con amigos y familiares sino también con
el Boom de las ventas. Es una ola de Marketing Navideño que se desarrolla por doquier,
es además una importante fecha del calendario financiero.
La Navidad estimula la economía en todos los aspectos, aumentándose alrededor de esta fecha la oferta y la demanda de bienes y servicios y el comercio minorista utiliza la Navidad para generar ventas adicionales. En el 2023 el gasto de los consumidores durante las festividades navideñas se espera que alcance un nivel récord de entre USD 957.300 y USD 966.600 millones, a pesar de los desafíos económicos que presentan las altas tasas de interés, la inflación persistente y la reanudación de los pagos de los préstamos estudiantiles.
Esta proyección fue anunciada recientemente por la Federación Nacional de Minoristas, se espera que las ventas este noviembre y diciembre aumenten entre un 3% y un 4% en relación con 2022.Sin embargo, a pesar del esperado incremento en ventas este año, se prevé un ritmo de crecimiento más lento que el promedio del 5% que se ha visto en la última década. Los productos más comprados en Navidad son los juguetes, regalos para niños, decoraciones navideñas, artículos festivos, vestimenta, accesorios para ocasión y productos tecnológicos.
Fue a partir del 24 de noviembre que se iniciaron
las fiestas navideñas para los sanantonianos y se programaron numerosas
actividades en parques públicos, restaurants, museos, zoológicos, entre otros.
Muchas de estas pude verlas por la TV local porque fueron oportunamente
transmitidas.
Tuve la oportunidad este año de pasar junto a dos de mis hijos, nietos y biznietas, la mayor parte de las tradiciones navideñas las que despiertan esperanza y alegría en San Antonio. ¡Fue experiencia memorable!
¡Permíteme que te cuente los lugares más representativos que puede disfrutar en estas festividades! ¡Comencemos!
1.-
Comenzamos nuestro recorrido navideño por el Downtown el día 24 de noviembre, fecha
que marcó la ceremonia de encendido del árbol oficial de
Navidad de la ciudad ubicado en el centro del Travis Park, que es uno de los parques municipales más antiguos de la
ciudad. Desde 1870 este parque ha sido remozado varias veces y actualmente
en el mismo se desarrollan conciertos, reuniones comunitarias y otras actividades.
En las fiestas navideñas adquiere notable significación ya que está situado en
una zona histórica donde conviven muchos edificios antiguos remozados y otros
modernos, con amplia zona de estacionamiento y numerosos centros comerciales
que hacen del sitio un atractivo lugar para visitar. 
En Navidad la cadena de tiendas H-E-B dona anualmente un árbol festivo de 17 metros de altura como regalo a la ciudad y apoya las actividades que allí se desarrollan. El parque en la etapa navideña también cuenta con una pista giratoria de patinaje sobre hielo, inaugurada en 2019 que resulta una magnifica atracción para chicos y grandes.
2.- Encendido
del árbol en la Plaza El Álamo: En la zona se realizó
ceremonia de encendido de un gran árbol y hay muchas áreas con luces encendidas
que le dan un toque mágico a este sitio histórico. 
3.-Desfile Anual Ford Holiday River: El 26 de noviembre,
como ya es tradición, se desarrolló el espectáculo del desfile navideño por el
River Walk, hermosos canales para caminar por el
Rio San Antonio, con duración de una hora. Las decoraciones luminosas de las
embarcaciones le dan mucha lucidez al evento y un toque mágico. Hay
diferentes puntos en el paseo del río para que las personas puedan llevar su
silla y ver el desfile de manera gratuita en las zonas separadas para ello,
aunque hay opción de comprar boletos para verlo desde primera fila. Este evento
fue transmitido por la TV local y es una excelente atracción turística, además de que en el área se desarrollan numerosos eventos
durante la temporada.
4.- Iluminación del árbol de Navidad en el Pearl Brewery: Pearl es
uno de los distritos de la cuidad de 16 cuadras de extensión, ubicándose cerca
al Downtown y del tramo norte del río San Antonio. Tiene una rica historia ya
que en el mismo está ubicada la antigua cervecería Pearl fundada en 1881. El
edificio histórico, la antigua chimenea de la fábrica y los letreros de neón de
Pearl que se visualiza desde lejos, es todo lo que queda de la cervecería original.
Todo ello hace muy popular el sitio y tiene gran atracción turística.
Es un espacio de uso mixto, aquí se desarrollan por las noches conciertos y eventos culturales, es un lugar agradable de visitar y aún más en tiempos decembrinos El distrito tiene cientos de apartamentos y en el 2017 se inauguró The Cellars at Pearl, como una extensión residencial del Hotel Emma el cual ofrece una vida urbana lujosa en medio del Downtown. Cuenta además con 15 restaurantes, heladerías, varios cafés, 21 tiendas minoristas, de ellas varias boutiques, oficinas de importantes negocios, numerosas mesas al aire libre con sombrillas para que las familias hagan picnic, espacios de reunión, hermosa fuente que invita a refrescarse en meses calurosos y un mercado de agricultores dos veces por semana.
Pearl es una de las transformaciones más
exitosas de San Antonio, al transformarse de un antiguo y ruinoso sitio industrial
en un lugar de destino culinario y cultural, siendo la sede del Culinary Institute of America. De igual forma con la apertura del Salón de Alimentos del Departamento de
Embotellado de la antigua fábrica se marca una nueva fase en este proyecto, ahora
es una gran taberna que oferta vinos artesanales desde donde salen giras para
visitar las mejores tabernas del área y se celebran eventos para catas de
vinos, entre otros. 
La remodelación de esta cervecería se ha convertido en un modelo para el crecimiento de la ciudad,
contribuyendo con ello al desarrollo del extremo
norte de la misma. En la actualidad se trabaja
para convertir el Pearl Stable en un lugar de música en vivo y un biergarten, (espacio
de tabernas al aire libre donde
se sirve cerveza, se oye música y se come en ambiente de frondosa vegetación),
tendrá capacidad para 1.000 personas. El día 24 de noviembre se efectuó el encendido del gran
Árbol de Navidad de este distrito en el parque Pearl, lo que aumenta la atracción de los visitantes a este
distrito.
5.- Durante estos días toda la ciudad desde el centro hasta los repartos más alejados brilla con luces en los árboles, casas particulares, residenciales, centros comerciales, parques públicos, entre otros. Además de la diversión, los regalos y las comidas, una de las cosas que más disfrutan los sanantonianos son los alumbrados o encendidos navideños (juego luces LED). En otros sitios se desarrollan ceremonias de encendidos de árboles de Navidad, presentaciones culturales, artesanales, musicales, ofertas gastronómicas, etc., que les dan brillo y colorido a estas festividades, desarrollándose los principales eventos en:
Parque de diversiones Six Flags Fiesta Texas, parque temático Morgan’s Wonderland, diseñado para personas con diversas discapacidades, SeaWorld, Natural Bridge Caverna, Zoológico de San Antonio y el Rio San Antonio, entre otros.
En todos estos sitios los visitantes pueden disfrutar de magnificas espectáculos de luces navideñas, ofertas artesanales de época y rica gastronómica además de locaciones para fotografiarse con Santa Claus. Aprovecho para comentarles que las festividades decembrinas siempre suelen girar en torno a la figura legendaria de Santa Claus, debido a que la tradición dice que es el encargado de repartir los regalos en la noche del 24 de diciembre a millones de niños alrededor del mundo. También las familias sanantonianas tienen esta tradición, pero sentí curiosidad porque por primera vez conocí que además de esta figura mitológica bien conocida en todos los países y que yo recuerdo con mucha nostalgia, existe la mítica Señora Claus o Mama Noel, esposa de Santa.
Fue en 1956, que
George Melachrino, (músico británico, compositor de música para películas y
navidades), popularizó la canción Señora Santa Claus, con la que se
estableció el carácter dulce y noble de Mamá Claus. Ella es la encargada
de entregar a Santa las cartas de los niños y ayudarlo a repartir los regalos.
Cabe mencionar que la Señora Claus no es la única ayudante de
Santa, pues también existen otros personajes como los elfos y los
renos de su trineo, todos estos, habitantes del Polo Norte. Todo esto está relacionado
también con el boom de las ventas en esta temporada decembrina en la Ciudad el Álamo. 
Me llevo de Aprendizaje
de estos días de temporada navideña que pasé junto a mi familia en San Antonio,
la gran importancia que tienen las tradiciones culturales y religiosas para las
personas, familias y sociedad de cualquier país. De manera particular las de la
temporada navideñas, que no solo son lindísimas, sino que propician una
atmósfera de alegría, ilusión y festividad que inunda todos los
sitios y da energías positivas para continuar la vida cotidiana.
De igual forma el ejemplo positivo del distrito Pearl, donde se desarrolló la remodelación de una cervecería tradicional en la zona, para convertirla en un área de prosperidad económica donde se desarrollan numerosos eventos que atraen a visitantes locales y extranjeros de la Ciudad del Álamo.
Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “Porque al final del día, la Navidad es como esa lucecita en medio del invierno que nos recuerda que la unión y la generosidad son universales”. Tomado del blog “Cubanizando2023” de Made Rizo
Gracias por la atención.
Chao, hasta pronto
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