15.- Emblemático y favorito mall de San Antonio.

Me resulta conveniente comentarles mis experiencias del paseo dominical que realicé en semanas pasadas con Roly al Centro Comercial Estrella del Norte (North Star Mall) que es el mall más grande y el único en San Antonio bajo techo, es el mall insignia de esta ciudad.

Desde la carretera cercana al mismo se puede identificar porque tiene a la entrada una gran y llamativa escultura de botas de vaquero texanas creadas por el artista texano Bob Daddy-O Wadde . Este centro comercial es una magnifica atracción turística que invita a visitarlo, está situado cerca del aeropuerto lo que le da una magnifica ubicación.  

Fue creado en 1960 y renovado en 2008, lo que evidencia su crecimiento y adaptación a las nuevas tendencias del mercado. Es un sitio muy bonito que invita a pasarse un día en familia, ya que cuenta con numerosas atracciones para recrearse incluyendo un pequeño parque infantil.  

El North Star Mall tiene 3 niveles con escaleras rodantes, cuenta con aproximadamente 200 tiendas especializadas en diversos productos, aquí hay tiendas de casi todas las marcas importantes, tanto de ropa como de electrónica, incluida Apple. Sin embargo, se distingue por las zapaterías que venden botas típicas texanas de cuero de elevada calidad, lo que atrae a miles de turistas compradores anualmente. Posee estacionamiento gratuito y otro estacionamiento de dos niveles que cobra por horas.

Posee además varios restaurants y cafeterías de comida internacional y tex-mex con opciones de alimentos y bebidas, que van desde restaurantes de servicio rápido hasta restaurantes de alta cocina. 

En nuestro recorrido pudimos apreciar dos de estos restaurants, entre ellos el Kona Grill, que posee un ambiente muy elegante. Se especializa en parrilla estadounidense clásica con variedad de deliciosos elementos del menú que incluyen filetes abundantes y mariscos frescos complementados con la mejor opción de sushi.  Ofrece cenas en los patios interior y exterior, además de presentaciones en vivo de DJ locales.

Otro agradable restaurant que conocimos fue el Cheesecake Factory, sitio informal y con un área exclusiva. Se especializa en más de 50 deliciosos pasteles de queso y postres con capuchino o café con leche y en más de 200 selecciones de menú que incluyen aperitivos, ensaladas especiales, pastas y pizzas, filetes y chuletas, pescado fresco, etc.

Este centro comercial oferta el alquiler de carritos para que los niños pequeños puedan recorrer el centro con sus padres sin tener que ir caminando, lo que se convierte para ellos en una diversión y además se ofertan carritos mecánicos fijos para el disfrute de los niños.

Tiene además un área llamada Estación de Relajación donde un grupo de profesionales masajistas brindan esos servicios en la lera planta, así como varios salones de peluquería, barbería, uñas y un Spa para relajarse y energizarse.

Ofertan un servicio muy cómodo que es la solicitud de pedidos por online a una tienda o restaurant de este centro comercial. La recogida del pedido se efectúa fuera del edificio, en un área identificada la cual queda reservada hasta que llegue el cliente para llevarse su pedido a casa.  

El centro comercial participa junto a otras tiendas minoristas de un Programa de Descuento Comunitario por lo cual los participantes (estudiantes, educadores, militares y socorristas) reciben descuentos especiales en determinadas ofertas cuando visiten una tienda.

Todos los grandes espacios de este mall, sus escaleras y demás espacios estaban relucientes de limpios a pesar de que había muchísimo público visitándolo y realizando diversas actividades bien de compras o de distracción. 

¡Les cuento que al visitar este mall nos lo pasamos de maravilla!

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: ¨La verdadera sabiduría está en reconocer la propia ignorancia¨. Sócrates

Gracias por la atención.

Chao, hasta pronto

 

14.- El placer de andar entre libros.

En esta ocasión les cuento la visita que realicé en días pasados junto a Roly a la librería Barnes & Noble, minorista de libros número uno en USA, mundialmente conocida y que está ubicada en la plaza comercial “North Wood” en San Antonio. El entrar a la librería y andar entre los estantes de los libros nos recordó el placer que sentimos por la lectura y lo mucho que nos gustaba ir de compras a las librerías cubanas. Por allá visitábamos librerías con mucha frecuencia no sólo para adquirir algún libro requerido para nuestra profesión, sino también por el placer de explorar el nuevo libro en venta y/o comprarles algún librito infantil a nuestros hijos.  

La primera librería Barnes & Noble fue inaugurada en 1886 entonces llamada Librería Arthur Hinds & Company, ubicada en Nueva York. Hoy día es una gran cadena de librerías que tiene la marca propia eReader y una gran variedad de títulos para adultos y niños. La compañía opera aproximadamente 614 librerías Barnes & Noble en todo USA y es uno de los principales sitios de comercio electrónico de la Web, BN.com.

El estado con la mayor cantidad de ubicaciones de Barnes & Noble en este país es California, con 68 tiendas, lo que representa aproximadamente el 12% de todas las tiendas Barnes & Noble en USA. Barnes & Noble Unión Square, es la librería más grande de la compañía, radicada en Manhattan, cuenta con cuatro pisos de libros, incluida una gran sección para niños. Estas librerías suelen tener entre 10.000 y 60.000 pies cuadrados y contar entre 60.000 y 200.000 títulos de libros. Barnes & Noble no opera ninguna tienda fuera del país.

Un momento importante en el desarrollo de esta librería fue que, a principios de la década de 1990, al Sr. Riggio se le ocurrió el concepto de "supertienda", que ayudó a revolucionar la venta de libros al combinar una amplia y profunda selección de títulos de libros con un personal de venta de libros experimentado, así como un ambiente cálido, cómodo y espacioso. Las tiendas ofrecen desde entonces un inventario completo de libros, música, juguetes, juegos y regalos educativos.

Llama la atención que el día de nuestra visita había bastantes personas y niños visitando la librería, unos comprando, otros leyendo en el área de la cafetería o explorando las nuevas revistas, los periódicos del día, etc. Al ver esta concurrencia de personas, llegamos a la conclusión de que las librerías y el libro físico a pesar del impacto sufrido por el avance de libro digital y otros factores, aún hay muchas personas que les gusta visitar las librerías y sienten placer comprar un libro físico y compartirlos con amigos. En términos generales las personas compran libros para satisfacer una necesidad que tienen en su vida, que suele ser de entretenimiento o de aprender algo, por lo cual los libros proporcionan tanto entretenimiento como instrucción.

Revisando los criterios de expertos sobre el tema se considera que la tecnología no podrá reemplazar completamente a los libros físicos, pero habrá una reducción significativa de este tipo de libro a nivel mundial. Ahora todo el mundo utiliza la tecnología para desarrollar numerosas tareas, incluida la lectura, produciéndose cambios en el mercado editorial. Ya en el 2018 Amazon tenía aproximadamente la mitad de la cuota de mercado de libros impresos y B&N sólo una quinta parte, así como la participación de Amazon en el mercado de libros electrónicos es del 84%. B&N tiene sólo el 2%. (Mike Shatzkin, consultor industria libro).

En el escenario actual Barnes and Noble viene presentando dificultades, sus ventas han caído y tuvo que cerrar algunas tiendas en los últimos cinco años. Esto debido a diversos factores entre los que se encuentran la pandemia Covid 19, la reducción de la demanda de libros físicos, la facilidad de las compras en línea, el ascenso de Amazon y las altas tasas de inflación que aún persisten en USA. Ante el riesgo actual Barnes and Noble viene realizado nuevas estrategias de ventas para transformarse y adaptarse a la era digital. Además de mantener sus tiendas físicas planificó abrir 30 nuevas tiendas en este año para aumentar su alcance, decidiendo también expandir su competencia con Amazon en el ámbito del libro digital.

En nuestro recorrido por la librería pudimos comprobar que es un lugar tranquilo, acogedor, todos los estantes están muy organizados, lo que invita a disfrutar del placer de la lectura bien comprando un libro para leerlo después en casa o sentándose a leerlo en la propia librería.

En esta visita pudimos conocer y observar algunas de las características de esta librería, entre las que se encuentran:  

1-Vender libros físicos, libros electrónicos, audio libros, revistas, periódicos, novelas gráficas, tarjetas personalizadas, películas,  regalos juguetes para niños, animales de peluche, juegos de mesa,  juegos Leggo, artículos de Harry Potter, material de oficina y escolar, DVD , discos Bluray(formato de disco óptico empleado para vídeo de alta definición, 3D y UltraHD , con mayor capacidad de almacenamiento de datos de alta densidad que la del DVD), otros productos y servicios relacionados con el perfil de la tienda. 

2- Ser el principal sitio de música clásica, jazz, y rock del mundo, ofertar entrevistas exclusivas, descargas gratuitas, más de 1 millón de clips de audio muestra, casi 100000 reseñas musicales y una lista de 40000 biografías de artistas. 

3-Vender tarjetas corporativas impresas de regalo por cumpleaños y otra festividades, así como tarjetas de regalo electrónicas que se pueden utilizar para comprar libros, dispositivos NOOK, películas, membresías, cafeterías y artículos de regalo. Las mismas ofrecen: descuentos por volumen en pedidos de $1,000 o más envío gratuito - UPS Ground, sin fecha de vencimiento ni tarifas ocultas, disponible en cualquier monto en dólares hasta $500, aceptado en la librería y online.

4-Tener un área de libros en ofertas especiales para nuevos títulos en venta, otra de libros especializadas de mascotas, jardinería y otros artículos en liquidación. 

5- Efectuar compras de libros usados en buenas condiciones a particulares, a los que se les ofrece cotización para el pago de los libros, de estar de acuerdo la persona se le envía una etiqueta prepaga para que enviase el libro a la librería.

6- Poseer un área de venta de libros usados, colección especial de libros raros, primeras ediciones firmadas por autores y libros de catalogados.

 

7- Tener un área de venta de discos  de vinilo, de moda para los coleccionistas de este tipo de disco.

8- Brindar la posibilidad de leer libros en la librería sin comprarlos. El cliente puede coger libros del estante donde esté situado para hojearlo e incluso leer partes sustanciales de ellos en la librería y después volver a ponerlo en su sitio, sin necesidad de comprarlo. Esto posibilita que el lector se quede un rato en la librería y pueda incluso leer el libro de forma cómoda sentado en la cafetería, lo que se convierte en un espacio de lectura dentro de la librería tal y como si fuera a una biblioteca.  

9-Tener un sitio para la venta de libros electrónicos mediante el sitio BN.com, teniendo en cuenta que casi el 10% de la lectura mundial se realiza en dispositivos digitales, una cifra que crece constantemente. 

Además, en 2009, la Compañía ingresó al mercado de libros electrónicos con la adquisición de Fictionwise y lanzó su marca NOOK® de productos de lectura electrónica, que brindan una experiencia de lectura digital divertida, fácil de usar. En los últimos años, la empresa ha introducido varios dispositivos en las categorías de tabletas y lectores electrónicos.

 De ahí que en todas las tiendas hay un sitio en el área central de la misma para identificar el stand NOOK. Es el rincón para la venta de tables, aparatos para leer colecciones digitales en la librería, vender además cables, audífonos para audiolibros, etc. 

10- Brindar el uso del programa Read In Store, que permite a los clientes de las librerías explorar el contenido completo de los libros electrónicos de B&N Press disponibles en el área NOOK sin costo durante hasta una hora en un día determinado. Así puede explorar tantos libros electrónicos como deseen.

11- Poseer una innovadora plataforma de auto edición Barnes & Noble Press, donde los editores y autores independientes pueden encontrar todo lo que necesitan para publicar libros impresos y digitales para la compra de los clientes o imprimir hermosos libros para uso personal. Barnes & Noble Press permite a los usuarios cargar fácilmente su libro y ponerlo a la venta en BN.com, en dispositivos NOOK y en tiendas.

12- Posibilidad de hacer pedidos online a través de la página web de la librería, pudiendo hacer envió al territorio nacional e internacional a través de USPS y UPS. Los envíos nacionales son gratis, el tiempo de entrega del envío es de 3-6 días hábiles una vez que el paquete salió del almacén.

13- Contar con un sistema de membresía renovada recientemente para las personas que frecuentan la librería el que consta de dos tipos de membresía, la Premium y la Rewards.

14- Realizar semanalmente eventos virtuales en vivo. Para poder acceder al sito del evento hay que pagar la entrada mediante un ticket, pudiéndose intercambiar con el autor del libro presentado. La librería tiene además un canal de YouTube.

15- Tener servicio de solicitud de pedidos en línea, pago en línea y recogida en la acera de la librería. 

16- Tener un blog muy creativo llamado ¨Aroma a libros¨ con magníficos contenidos en español por parte de los escritores más famosos, con reseñas editorial de autores hispanos y otros.

17- Realizar semanalmente presentaciones virtuales de nuevos libros por sus autores con énfasis en autores noveles.

18- Favorecer los Clubs de Lectura en la librería y virtual, espacio donde algunos amigos, conocidos o compañeros leen el mismo libro y se reúnen más tarde para discutir sus opiniones al respecto. Esto posibilita una comprensión más profunda del libro, así como la oportunidad de socializar en grupo. La librería ofrece libros de calidad para estos clubs de lectura dependiendo de los intereses de los miembros, los que están disponibles en formato de tapa dura, rústica, audio libro y libro electrónico.

Desde hace años En 2016, Barnes & Noble comenzó a introducir nuevos prototipos de tiendas, presentando una estética contemporánea con libros en el centro del salón, cafeterías con ofertas ampliadas de alimentos y bebidas y asientos cómodos para una experiencia acogedora para el cliente, propiciando así un espacio ideal para conversar entre amigos, leer un libro ,periódico, etc. En este entorno se acaba de inaugurar en Manhattan una tienda con nuevo diseño en aras de aumentar los clientes.  

19- Premio Barnes & Noble Discover. Es el premio que otorga la librería para celebrar a los mejores autores noveles, elevando el placer de detectar voces nuevas en las primeras etapas de sus carreras. Los libreros de Barnes & Noble conforman el jurado junto a literatos destacados. El Premio además reconoce los libros por su destacada excelencia literaria y refleja la inmensa variedad de la narración contemporánea.

Una vez que habíamos recorrido toda la librería hicimos un alto para tomarnos el rico café de la marca Starbucks e intercambiar algunas de las experiencias aquí vividas.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta hoy Barnes and Noble?

Quedan muchas preguntas sobre el futuro de esta inmensa cadena de librerías. Los costos están aumentando en el negocio del libro, que por demás tiene márgenes bajos de ganancia. Si bien no se puede negar que los libros en papel se han llevado un duro golpe con el florecimiento de lo digital, hay cierta evidencia actualmente de que el ritmo de declive es más lento y que la emoción en torno a los lectores electrónicos está disminuyendo.

 La ficción para adultos, en especial obras románticas y eróticas, ha migrado fuertemente hacia el libro electrónico, mientras que los libros de cocina y los de religión todavía tienen éxito en papel, así como los libros ilustrados. 

Y como todos los minoristas presenciales, Barnes & Noble necesita persuadir a más clientes para que dejen de comprar todo en sus teléfonos y persistan en continúen participando del encanto que tiene comprar en estas librerías, donde se respira muy buen ambiente. Es un sitio agradable, acogedor y tranquilo, ideal para andar entre libros y pasar un momento de relax o simplemente desconectar con un buen libro.  Barnes & Noble tiene aún larga vida.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “Aroma a libros: ¡Exquisito! Es ese el aroma que un libro desprende ya sea el de un libro recién publicado o el de uno que ha sido disfrutado por varios años”.

Gracias por la atención.

Chao, hasta pronto

Articulo 13 El precioso Sunken Gardens de San Antonio: Jardin del Te Japonés.

 

Visitar este precioso jardín japonés fue un privilegio que la vida me dió, lo que realicé junto a mi hijo Roly en semanas pasadas, es un lugar para relajarse que llena de paz y energía a sus visitantes. Les cuento que fue una visita memorable.  

Este jardín tiene un diseño arquitectónico típico llamado ¨ sunken gardens¨, jardín hundido, ubicado debajo del nivel principal del suelo que lo rodea. Al no conocer este tipo de jardín investigué un poco sobre ello y recopilé algunas notas, entre ellas:  

Este tipo de jardín se levanta aprovechando una depresión natural del suelo, un antiguo basurero local o un sumidero (canal, abertura o conducto que existe en suelos y que permite el desagüe de agua natural que proviene normalmente de la lluvia, ríos, arroyos y canaliza las aguas hasta un bajante de aguas pluviales).

Tienen por lo general 5 hectáreas (12 acres).  En este terreno se realiza un diseño de jardín con la intervención de arquitectos paisajistas, lo que en muchas ciudades se cambian anualmente teniendo en cuenta las flores de temporada que proceden de plantas de viveros locales.

El primer jardín hundido fue fundado en 1902, por George Turner en el fondo de un sumidero, quien compró 4,1 acres de terreno en San Petersburgo, ciudad en la costa del golfo de Florida. Estos jardines tienen el propósito de captar y contener agua en un área determinada o dirigirla hacia otra área más baja, albergan plantas tropicales y de la región, senderos serpenteantes, colecciones de especies de plantas, flores, fuentes y complejos escultóricos, cascadas, aves reubicadas, enredaderas colgantes con flores, grandes árboles que dan sombra, etc. Estos jardines existen en numerosos países, son un verdadero paraíso botánico en medio de una bulliciosa ciudad ideal para relajarse y meditar.

La mayoría de los Sunken Gardens ofrecen programas de horticultura, eventos especiales, excursiones, espacios para bodas, quince años, graduaciones, fotos familiares, así como son un magnífico espacio para que los fotógrafos aficionados puedan tomar fotografías y vídeos. Muchos de estos jardines además desarrollan programas de membresías como forma de promoción de ventas y de atracción de visitantes al jardín. Dichos jardines son públicos, atendidos por los gobiernos de las ciudades y por grupos de voluntarios, los que se han convertido en atracción turística y comercial. Realmente parece imposible que en un hueco o sumidero en un perímetro urbano puedan crearse jardines hundidos tan preciosos.

El Sunken Gardens o Jardin del Te Japonés de San Antonio está ubicado cerca del Brackenridge Park, del Zoológico y del Jardín Botánico de esta ciudad. Actualmente este sitio es un jardín de clase mundial, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de USA y es uno de los jardines más hermosos de Texas. Es un jardín público, atendido por el gobierno local y es un lugar pequeño por lo que pudimos visitarlo en unas dos horas en una mañana muy calurosa de esta ciudad.

La historia del sitio se expone en la Guía de viaje de San Antonio , la cual resumo brevemente a continuación. 

El origen de Jardín del Te Japonés data del 1899, en un terreno  de 199 acres donado  a la ciudad por George Washington Brackenridge , presidente de la San Antonio Water Works Company, con la finalidad de construir un parque.

El terreno fue excavado por primera vez alrededor de 1840 por albañiles alemanes, que utilizaron la piedra caliza de fácil acceso para abastecer el mercado de la construcción. Tras hacer algunas mejoras al terreno, el parque se abrió oficialmente al público en 1901. En ese momento, todavía había una fábrica de cantera y cemento, (Alamo Cement Company), en funcionamiento al oeste del parque, la cual pocos años más tarde fue abandonada. 

Más tarde, en 1915, la señora Emma Koehler, viuda del propietario de Pearl Brewery, Otto Koehler, donó a la ciudad un terreno de 11 acres. Su ubicación, a un lado de la cantera abandonada, fue un desafío para el entonces Comisionado de Parques de la Ciudad, Ray Lambert, quien más tarde encontró el diseño perfecto para unificar el complejo: un jardín japonés. Él fue quien visualizó un jardín de estilo oriental en el pozo de la cantera y el ingeniero, W.S. Delery, desarrolló los planes.

En 1918 con mano de obra proporcionada por presos de la localidad, convirtieron la cantera de la fábrica abandonada, en un hermoso parque que incluía caminos de piedra, puentes de arco de piedra, una isla en medio de un estanque de lirios y una pagoda japonesa. Muchas de las plantas que adornan este paraíso asiático fueron donadas en aquel entonces por la comunidad, el vivero local dono plantas exóticas y el gobierno local aportó un sistema de iluminación.

Se debe a la autoría del artista mexicano Dionisio Rodríguez el diseño de la puerta de la entrada del jardín, quien replicó una puerta Torii japonesa en su estilo único de construcción de concreto que imitaba la madera.

Posteriormente en un momento, la ciudad invitó a un artista local japonés-estadounidense a vivir en el lugar con su familia los que mantuvieron el lugar, abrieron el Bamboo Room, vendiendo almuerzos ligeros y té. Después de su muerte, su familia fue desalojada debido al sentimiento antijaponés durante la Segunda Guerra Mundial pasando entonces a llamarse el Jardín de Té Chino para evitar la demolición y el vandalismo del jardín de té durante esta etapa, ya que los jardines de té japoneses de muchas otras ciudades estaban siendo vandalizados.

En la década de 1960, fue llamado el Jardín Hundido Chino antes de ser re-dedicado en 1984 como el Jardín de Té Japonés, de ahí el nombre chino que aparece en la puerta entrada.

El parque ha sido remodelado en varias ocasiones para lograr su conservación, ampliándose las veredas y las colecciones de plantas exóticas, lo que ha permitido conservar muchos de los elementos históricos del jardín añadiéndosele a los mismos toques de modernidad. La historia del jardín está escrita en varios paneles, muy cerca de la entrada, este jardín está impregnado de más de un siglo de historia de San Antonio.

Al llegar a la entrada del parque encontramos la puerta frontal de los jardines, que es una réplica de una puerta torii japonesa tradicional, lo que contribuye a darle hermosura al sitio.

Accedimos al parque caminando por escaleras de piedras y pasillos estrechos que llevan al pabellón central. Desde aquí al tener diferentes niveles el parque, se pueden ver excelentes vistas, ya sea que la persona esté situada abajo en la zona hundida con mayor desnivel del piso o desde arriba dígase en el pabellón central y pasillos aledaños. Esto permite visualizar desde distintos planos de los jardines florecidos, plantas exóticas, estanque de lirios y peces koi (carpas), puentes de piedras. Sobresale la cascada de 60 pies que se convierten en un telón de fondo fotográfico impresionante para recuerdos de cumpleaños y bodas. El día de nuestra visita da la casualidad que una pareja se tomaba fotos de su boda en este lindo escenario. 

Caminando por sus senderos de piedras, encontramos numerosos árboles frondosos, espacios refrescantes, bancos para descansar y meditar, llegando a pensar que estábamos en un paraíso asiático que enamora a todos los que lo visitan.

En este bello paisaje sobresalen la Gran Pagoda japonesa ubicada cerca de la entrada del parque, es un gran pabellón al aire libre que cuenta con columnas de piedras.

El parque tiene frente a esta pagoda una cafetería (Jingu House) construida en 2011 que oferta platos de la culinaria japonesa e internacional, lugar para hacer un alto y tomar un refrigerio, Desde la entada al jardín y caminar por sus senderos observamos que el mismo está muy bien cuidado, con mucha limpieza en todas las áreas, con depósitos de basuras y bebederos de agua fría para los visitantes. 

 A la salida del parque se encuentran ruinas de edificaciones de piedras, una de ellas, la chimenea del Alamo Cement Company que produjo cemento con las piedras calizas del lugar durante 26 años en ese horno. En l920 el Comisionado de Parques de la Ciudad, Ray Lambert, continuó mejorando el jardín, y sobre la base de los antiguos hornos de cemento, se construyó un pequeño pueblo de casas. El mismo fue diseñado para ser una atracción turística al fabricar y vender artesanías mexicanas, pero no se sabe cuánto tiempo funcionó esta aldea.

La entrada a este jardín es completamente gratuita, además de que rentan espacios disponibles para eventos especiales, bodas, reuniones corporativas, entre otros. Es un paraíso asiático en San Antonio, magnifica atracción al aire libre, que inspira a conectarse con la exuberante flora y a comprender la importancia que ello tiene en nuestras vidas. 

Este precioso jardín japonés es el lugar perfecto para pasar en familia un día de excursión cerca de la naturaleza, con tranquilidad y pasear a la sombra de frondosos árboles y plantas exóticas. Sin embargo, el mismo no es un sitio adecuado para ser visitado por personas que necesitan silla de ruedas o bebes en cochecitos, porque hay muchas escaleras y solo rampas a la entrada, en el pabellón central y cafetería. Esto quiere decir que no es aún un parque inclusivo, teniendo en cuenta que hoy día las distracciones inclusive las que son al aire libre, deben garantizar la participación de todas las personas independientemente de su condición física, acoger y apoyar a personas con todo tipo de diferencias. 

Al visitar este parque, no puedo dejar de pensar la experiencia positiva que el mismo representa y es que con creatividad e inteligencia se pudo aprovechar un lugar abandonado por debajo del nivel del suelo para convertirlo en un lindo parque hundido, siendo su ubicación asequible para la mayoría de las personas.

Ojalá los gobiernos municipales de la sociedad cubana pudieran realizar en algún momento parques tipo Sunken Gardens, cosa bien distinta a un jardín botánico o un organopónico de lo que si hay experiencias importantes en Cuba. Quizás haya alguna experiencia similar al tipo de jardín hundido que yo no conozca, pero comenzando por la capital del país, donde hay numerosos espacios hundidos bien convertidos en basureros, por edificios derrumbados, etc. esta experiencia seria válida. Sería conveniente en esto darle participación a las Pymes, las que podrían garantizar la buena gestión de un restauran o cafetería en estos sitios, pudiendo convertirse estos jardines en hermosos sitios para el disfrute de la familia cubana  

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: ¨No puedes volver atrás y cambiar el principio, pero puedes comenzar donde estas y cambiar el final¨.  C.S.Lewis

Gracias por la atención.

Chao, hasta pronto

12.- Mes de la Herencia Hispana en San Antonio. Texas

Aprovechando que estamos en septiembre, les cuento que me llamó mucho la atención que durante todo este mes los diversos medios de comunicación de esta ciudad han estado publicitando numerosas actividades que se desarrollan para conmemorar el mes de la Herencia Hispana. Además, en algunas de las visitas que realicé junto a mi hijo Roly y familia, compartimos con amigos hispanos y latinos que viven y trabajan en esta ciudad hace años observando cómo sus identidades se han ido mezclando con la cultura sanantoniana.

Sirva esta crónica como mi modesta contribución a la celebración del “Mes de la Herencia Hispana” dada mi condición de cubana, hispana y latinoamericana.

Al investigar sobre el tema conozco que septiembre es el mes de la Herencia Hispana y que tiene un profundo significado histórico. Se celebra en todo USA del 15 de septiembre al 15 de octubre, fecha que marca la independencia de varias naciones latinoamericanas, como lo son:  Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Esta festividad se convierte en una fiesta patria, los colores que representan este mes son colores intensamente brillantes como el naranja, el rojo, el amarillo y el verde.

Esta festividad tuvo su origen en 1968 como Semana de la Herencia Hispana durante la presidencia de Lyndon Johnson y fue ampliada por el presidente Ronald Reagan en 1988 para alcanzar un período de 30 días, siendo promulgada como fiesta patria por ley el 17 de agosto de 1988. El Mes de la Herencia Hispana busca honrar las diferentes contribuciones de la comunidad hispana a la sociedad e historia de USA y celebrar los logros, las historias, tradiciones y la diversidad cultural de los estadounidenses de origen hispano.

Es la oportunidad de reconocer y celebrar a los miembros de las comunidades y a sus antepasados que proceden de México, partes del Caribe, Centroamérica, Sudamérica y España. Todos los años tienen un lema de inspiración para las diferentes actividades que conmemoran la fecha y para este año el lema es “Todos Somos, Somos Uno: Somos Todos, Somos Uno”.

Es conveniente diferenciar los términos hispanos y latino, aunque muchos lo usan indistintamente, pero estas palabras significan cosas diferentes. Una persona hispana es alguien que proviene o es descendiente de un país de habla hispana y latino (a) se usa para referirse a alguien que viene de América Latina o es descendiente de cualquier país latinoamericano.

Una persona puede ser tanto hispana como latino (a), pero no todos los latinos son hispanos. Los brasileños, por ejemplo, son latinos, pero su lengua materna no es el español. Por el contrario, no todos los hispanos son latinos (a). Los españoles son considerados hispanos, pero no latinos, ya que forman parte de la Unión Europea. En este entorno se habla del término hispanidad, al referirse a los valores y las actitudes culturales comunes compartidas entre las comunidades hispanas.

Teniendo en cuenta esto, los países hispanos son: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, España, Guinea Ecuatorial, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela.

Según datos de la Oficina del Censo se estima que había aproximadamente 63.7 millones de hispanos en USA en 2022 y constituían el 19% de la población total del país, siendo Nuevo México, Texas y California los estados con mayor porcentaje de población hispana, hogar del 24% de toda la población de origen mexicano del mundo. La mayoría de los mexicoamericanos residen en el suroeste, y más del 60% de ellos viven en los estados de California y Texas. De los 12 millones de latinos que se estima viven en Texas, la mayoría se concentra en cinco condados: Harris, Bexar, Dallas, Hidalgo y El Paso.

En San Antonio el 65.7% de la población se identifica como hispana y hay una mayor migración de países latinoamericanos en los últimos años. El condado de Bexar tiene 1.2 millones de habitantes hispanos para el 60,5% de la población total de dicho condado, de ahí que adquiera notable importancia la celebración de esta festividad.

De manera particular les comento algunas de las múltiples actividades que se programaron en San Antonio durante el Mes de la Herencia Hispana, las que recibieron amplia cobertura por los medios de prensa locales por lo cual tuve la oportunidad de visualizarlos en la TV. Estas festividades son reconocidas por su contribución a la ampliación de la diversidad de opciones turísticas que tiene la ciudad, las que aportan cifras considerables al presupuesto local.   

El programa de eventos tiene como objetivo alentar a los sanantonianos a no sólo celebrar estas ricas y diversas culturas durante un mes al año, sino también a reconocer y conectarse con las profundas raíces de la cultura hispana y latina dentro de nuestra ciudad durante todo el año. Incluye desfiles, presentaciones musicales, artísticas, proyecciones de películas, demostraciones de cocina, manualidades, actividades de salud y bienestar, etc. La celebración de todo un mes en la ciudad incluye una amplia variedad de expresiones artísticas, desde las artes culinarias hasta las visuales y escénicas, todas en honor a las raíces culturales de San Antonio, entre las actividades desarrolladas durante estos días las más significativos fueron: 

1- Festival ¨Como La Flor, Selena Zumba¨. Después de la clase de cumbia, se ofertan alimentos frescos de origen local, artesanías hechas a mano, productos de vendedores ambulantes locales, demostraciones de cocina saludable, sesiones de educación nutricional, y visualización en pantalla grande de la película Selena.

2- Evento Folklórico Viva México. Aficionados y estudiantes galardonados danzan en parques y teatros, interpretando danzas folclóricas regionales mexicanas. Hay además actuaciones de grupos de Mariachi y Ballet Folklórico en la Plaza del Mercado Histórico. Evento Fiestas Patrias. Ubicación: Plaza del Mercado Histórico. 

3- Proyección de serie de películas sobre la herencia hispana – West Side Story. Ubicación: Biblioteca Collins Garden.

4- ¡Día de pintura comunitaria! Lanzamiento del nuevo mural comunitario número 64 creado por San Anto Cultural Arts en la histórica plaza del mercado, inspirado en la vida y los logros de la líder de derechos civiles Jovita Idár, periodista, activista y trabajadora por los derechos civiles estadounidense que apoyó la causa de los inmigrantes mexicanos en USA. Abogó por la redención cultural de “la raza”, término usado para referirse a los mexicanos y a los latinos de otras nacionalidades. Ella creía que los pobres que vivían en ambos lados de la frontera podían mejorar su situación mediante la educación y el empoderamiento.

5- Festival de Mariachi Diez y Seis en La Villita Historic Arts Village. Presenta actuaciones de estudiantes de secundaria y preparatoria de escuelas de San Antonio y la región, organizado por la Comisión Diez y Seis de Septiembre durante más de 20 años. 

6- La 6ª Fiesta Anual Alegría, la cual se lleva a cabo en línea

7- Charreada de aniversario de la Asociación Charra de San Antonio. Se lleva a cabo en Padre Park y la Charreada de Aniversario con 15 equipos de charros en competencia. El evento incluirá una Fiesta de Escaramuza con varios equipos femeninos en competencia. La celebración incluirá puestos de comida y bebida.

8- Mercadito Cultural nocturno en el Dawnton, ofrecen ricas comidas confeccionadas por chefs talentosos, artesanos y actuaciones de música cautivadoras que muestran la riqueza de la cultura hispana, incluidas presentaciones en vivo de Mariachis

9- Quinto Festival Cultural Anual de los Senderos Hispanos en el Wonderland Mall of the Americas, un evento realizado cada año durante ocho horas que muestra las culturas latinas. Este evento a celebrarse el 15 de octubre finalizará estas festividades.

El mes de la Herencia Hispana en San Antonio, es un evento organizado anualmente por el Departamento de Arte y Cultura de San Antonio y por la Comisión Diez y Seis de Septiembre fundada en 1994. Para esta celebración se organizan eventos culturales, programas para niños y personas mayores e iniciativas educativas que se llevan a cabo en toda la ciudad.

Aunque esta programación incluye todas las culturas hispanas, la mayoría de los eventos del Mes de la Herencia Hispana se centran en la cultura mexicana, lo que evidencia los fuertes lazos entre los mejicanos y sanantonianos. Los latinos de San Antonio dicen que estos eventos son una oportunidad para celebrar la diversidad entre las comunidades hispanoamericanas y latinas. Sin embargo, muchos de ellos consideran que aún no se resalta lo diversificado que son todos ellos, cada país tiene un aporte cultural diferente, ya sea con la comida, la música o el arte. “Cada uno de nosotros tiene algo que aportar”.

La alcaldesa de Balcones Heights, Suzanne DeLeon, indicó que San Antonio y el condado de Béxar son diversos y multiculturales y que están llenos de personas ansiosas por compartir su cultura y su historia. “Deberíamos querer asegurarnos de que nuestros hijos y nietos conozcan sus raíces y sus antecedentes”. Además, el significado de esta celebración radica en mostrar la importancia de los hispanos en USA mediante donaciones a organizaciones benéficas hispanas, comiendo comida de cualquiera de los países que se celebran, aprendiendo de sus culturas y honrando a los hispanos influyentes que han tenido un impacto en la sociedad. Si bien el mariachi y el ballet folklórico son elementos básicos del patrimonio artístico de México, la cumbia es un ritmo y una danza de Colombia y la bachata es un género musical de la República Dominicana.

De igual forma está presente el impacto hispano en el cambiante panorama lingüístico de muchas ciudades de USA. El spanglish, mezcla de inglés y español, es informal por naturaleza y suele reservarse para conversar con la familia y los amigos. Está arrasando en el mundo del entretenimiento y en las redes. USA es ahora el país más bilingüe, el numero de personas bilingues en este país se ha duplicado hasta alcanzar 23% de la población, según la Oficina del Censo.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “Las Fiestas Patrias son un momento para honrar los muchos logros, aportaciones e impacto cultural de la población hispana en la nación, este es un momento para que toda la comunidad se una”.  Presidenta de la Comisión Diez y Seis de Septiembre, Mari Sandoval-Ayala. Septiembre 2023. 

Gracias por la atención.

 Chao, hasta pronto