Anualmente el segundo lunes de octubre en USA es un día feriado federal que festeja el Columbus Day, celebrándose este año el lunes día 12. Este día conmemora tradicionalmente la llegada de Cristóbal Colón a América en el 1492. En Estados Unidos, esta celebración adquirió también una fuerte relación con la comunidad italoamericana, representando el reconocimiento de generaciones de inmigrantes italianos y sus contribuciones a la cultura, la economía y la historia del país.
El título del articulo lleva a
celebrar la fecha desde diferentes perspectivas y con diferentes nombres: Desde
lo cultural, histórico, el contraste regional y la demografía de cada estado,
los cuales moldean el significado de una misma fecha festiva. Para un visitante internacional puede resultar confuso encontrar
diferentes nombres para celebrar una misma fecha, pero ello responde a las
distintas perspectivas que conviven actualmente en el país. De ahí que, su significado cultural y la vivencia
comunitaria de este día no son homogéneos nacionalmente. Lo que en algunos
estados es una conmemoración centrada en la herencia hispana y la presencia
transatlántica, en otros se celebra la herencia indígena y de los pueblos originarios.
Sin embargo, en todas las ciudades este festejo tiene un fuerte impacto cultural
y comercial.
El enfoque del festejo varía sustancialmente según la zona, y por un interés personal de conocer un poco más de las comunidades donde he vivido, en esta ocasión me refiero solo a las ciudades de Miami y de San Antonio. Son las ciudades de USA con mayor arraigo cultural, unidas por el idioma español y la tradición latinoamericana, pero separadas por dos perspectivas radicalmente distintas en cuanto a este festejo. Es importante referir que para identificarlo también se ha utilizado el nombre del Día de la Raza, denominación tradicional que se ha utilizado ampliamente en la América Hispana y España para conmemorar el encuentro de dos mundos. Sin embargo, en las últimas décadas, la mayoría de los países han cambiado el nombre o enfoque de la fecha para revalorizar las culturas originarias y la diversidad étnica. El significado de Columbus Day también ha sido objeto de debate en USA. Mientras una parte de la población mantiene Columbus Day como celebración de la herencia italoamericana, otras comunidades utilizan la misma fecha para reconocer a los pueblos indígenas y reflexionar sobre las consecuencias históricas de la colonización europea de América. La importancia de esta festividad radica en que representa un punto de inflexión histórico, cultural y económico en USA. Es además un hito de la historia mundial, que conmemora el inicio del contacto continuo entre Europa y el continente americano a partir de 1492. Este evento dió origen al llamado "Intercambio Colombino", un fenómeno masivo de transferencia de cultivos, alimentos, animales, tecnología, poblaciones y culturas entre el Viejo y el Nuevo Mundo que transformó la economía global. En las últimas décadas, la fecha ha cobrado un rol central en el debate sobre la memoria histórica, impulsando el reconocimiento del impacto de la colonización en los pueblos originarios .
"Más allá de las posturas y denominaciones que adopte en cada país, el 12 de octubre ha dejado de ser una fecha de celebración acrítica para convertirse en un ejercicio de memoria y reflexión. Entender su complejidad es el primer paso para valorar la riqueza multicultural que define a nuestro mundo contemporáneo."
Origen y países donde esta
fecha se conmemora tradicionalmente. A finales del siglo XIX, las comunidades
de inmigrantes italianos en USA comenzaron a celebrar la figura de Colón como
símbolo de orgullo, aceptación e integración en la sociedad estadounidense. En
una época marcada por la discriminación y la xenofobia, la figura de Colón
sirvió para reconocer sus aportes a la nación y reafirmar su lugar en la
sociedad americana. En 1891 ocurrió un linchamiento masivo de 11 inmigrantes
italianos en Nueva Orleans. Para aplacar las tensiones diplomáticas con Italia
y frenar la xenofobia, el presidente Benjamin Harrison proclamó en 1892 la
primera celebración nacional del Día de Colón al cumplirse el 400.º aniversario
de su llegada. Fue concebido inicialmente como un evento único y el presidente
Franklin D. Roosevelt en 1937 firmó la ley que lo convirtió en un feriado
federal anual. A partir de 1971, el festivo pasó a celebrarse formalmente el
segundo lunes de octubre, sin embargo, desde 2021 muchos estados y ciudades de USA (incluido San Antonio) le
cambiaron el nombre para honrar a los pueblos nativos que ya estaban en América
antes de Colón. La fecha tradicional de la festividad también se une al aniversario de
la Armada de los
Estados Unidos (fundada el 13 de octubre de 1775), por lo que ambas ocasiones son
habitualmente observadas por la Marina y el Cuerpo de Marines USA.
Los principales países donde se
conmemora tradicionalmente esta festividad, pero con diferentes nombres son
:
·
Honduras: Día de la Raza
·
Costa Rica: Día de las Culturas.
·
Argentina: Día del Respeto a la Diversidad.
·
Chile: Día del Encuentro de Dos Mundos.
·
Venezuela: Día de la Resistencia Indígena.
·
Nicaragua: Día de la Resistencia Indígena.
·
Uruguay: Día de las Américas.
·
México: Día de la Nación Pluricultural.
· Colombia: Día de la Diversidad Étnica.
En España se la llama Fiesta Nacional. El 12 de octubre se celebra evento central con un imponente desfile militar en Madrid presidido por los Reyes de España. Cuenta con la presencia de autoridades del Estado, exhibiciones de la Patrulla Águila y un despliegue de las diferentes fuerzas armadas y cuerpos de seguridad.
En la actualidad en USA, este festejo no se celebra con reuniones
familiares como otras fechas, sino más bien es un evento cultural y comercial.
Al ser un fin de semana largo (Columbus Day Weekend), se ha convertido
en una de las fechas comerciales y turísticas más relevantes del otoño en USA.
Representa el inicio de las grandes temporadas de ofertas y ventas de muebles,
electrodomésticos, ropas ,etc. previo a las festividades de fin de año.
En USA el 12
de octubre no se celebra de forma obligatoria ni oficial en todos los estados, a
pesar de ser un feriado federal decretado por el gobierno. Cada estado y
gobierno municipal tiene la autoridad de decidir qué festivos oficiales adopta
para sus empleados locales y escuelas públicas. Alrededor de la mitad de los
estados (como Nueva York, Nueva Jersey o Pensilvania), siguen celebrándolo como
un día festivo oficial de pago, organizando desfiles comunitarios e impulsando
eventos de herencia italoamericana.
Entre estos festejos se destacan los eventos que se desarrollan en N. York desde hace 1945 por la ruta Fifth Avenue, desde la calle 44
hasta la calle 72. Se realizan dos
desfiles culturales por las calles para celebrar estas fechas que no son solo
fiestas sino negocios y que son : El domingo 11 se realiza el Desfile de la
Hispanidad, en el cual desfilan las comitivas de 21 países hispanos, para
celebrar la cultura hispana latina.
Una curiosidad histórica que para mí era desconocida, es el monumento a Cristóbal Colón del Columbus Circle, situado en la esquina suroeste de Central Park. Hoy es una de las fotos obligatorias de todo turista que visita N. York. Se hizo en 1892, para celebrar los 400 años del viaje de Colón, siendo inaugurada el 12 de octubre de 1892. La hizo el escultor italiano Gaetano Russo en mármol de Carrara y mide 76 pies en total. Fue un regalo de los italianos a la ciudad porque en esos años los discriminaban mucho, y Colón era su símbolo de orgullo.
Muchos estados y cientos de ciudades (incluidas grandes metrópolis como Los Ángeles, San Francisco, Seattle y Phoenix) han sustituido oficialmente la celebración de Colón por el Día de los Pueblos Indígenas para honrar la historia, cultura y resistencia de las comunidades nativas americanas. Sin embargo, actualmente hay estados que no lo reconocen como festivo oficial, tales como California, Texas, Florida, Iowa y Oregón. Los mismos no cierran sus oficinas estatales en esa fecha o simplemente la tratan como un día hábil laboral normal, sin otorgarlo como día festivo libre para sus empleados. En otros estados la fecha se festeja con nombres alternativos o festejos compartidos, entre ellos : Dakota del Sur: Se celebra formalmente como el Día de los Nativos Americanos (Native American Day). Hawái: Se le llama Día de los Descubridores (Discoverers' Day), en honor a los navegantes polinesios que llegaron a las islas. Vermont, Maine, Nuevo México y Alaska: Observan oficialmente el Día de los Pueblos Indígenas.
Dos espejos de una misma realidad nacional.
La diferencia entre la celebración en Miami y en San Antonio refleja el debate profundo que atraviesa a los Estados Unidos sobre su propia historia. Mientras Miami aborda el 12 de octubre desde la cohesión, la integración hispanohablante global, el Columbus Day, el Dia de la Raza y de la Hispanidad, en San Antonio se celebra el Dia de los Pueblos Originarios, recordando la memoria ancestral, territorial, el reconocimiento y herencia indígena. Lejos de ser una contradicción, ambas visiones demuestran como las vivencias de cada comunidad moldean el significado del calendario festivo. En última instancia, la manera en que se vive el 12 de octubre en Miami y en San Antonio evidencia que la identidad cultural de un país no es estática, sino un diálogo en constante evolución.
El 12 de octubre en Miami :
Miami es un mosaico de encuentro hispano y
celebración multicultural. Se vive como un feriado federal donde se combinan
eventos de la herencia hispana, festivales culturales caribeños e
hispanoamericanos relacionados con el «Día de la Raza» y desfiles de la
comunidad italiano-americana. Coincidiendo con el tramo final del Mes de la
Herencia Hispana (celebrado del 15 de septiembre al 15 de octubre), Miami
convierte la fecha en una vitrina para la diversidad cultural del Caribe y
Latinoamérica. A diferencia de otras regiones del país donde el Columbus Day
evoca principalmente desfiles de la colectividad italoamericana, en Miami la
narrativa predominante pone el foco en la integración de los pueblos
hispanohablantes.
Además, durante el fin de semana del feriado, las calles del centro de la ciudad y recintos emblemáticos acogieron festivales gastronómicos, muestras artísticas y conciertos donde convergen comunidades cubanas, colombianas, venezolanas, puertorriqueñas y caribeñas. El flujo constante de migración moderna en Miami hace que el 12 de octubre, sea percibido más como un puente que conecta el presente latino de la ciudad, con sus raíces del continente que como un homenaje histórico a la navegación de Cristóbal Colón.
Paralelamente,
la comunidad del Caribe anglófono celebra el gran Miami Carnival, que
atrae a miles de visitantes con eventos de música, calipso, desfiles de
comparsas y eventos culturales a lo largo de todo el fin de semana del feriado. 
¿Y en San
Antonio como se celebra el 12 de octubre ?.
En esta ciudad la festividad se orienta hacia el reconocimiento y reivindicación de las raíces indígenas y las tradiciones mesoamericanas locales, dejando en segundo plano la figura tradicional de Cristóbal Colón. En San Antonio tampoco hay un desfile oficial de la Hispanidad. Esta ciudad celebra el Mes de la Herencia Hispana con festivales, música y comida en Hemisfair. Tambien organizaciones como el Texas Indigenous Council convocan anualmente la marcha del «Día de la Dignidad Indígena». Las manifestaciones, que habitualmente parten desde lugares con carga histórica como la Piazza Italia o las icónicas Misiones coloniales, recorren las calles del centro de la ciudad hasta llegar al El Álamo y al Ayuntamiento.
Allí, los cantos tradicionales, las danzas
ceremoniales de grupos como los Kalpulli Ayolopaktzin y las ofrendas
ceremoniales reemplazan el ambiente festivo caribeño por un tono de memoria,
rezo comunitario y resistencia cultural. Además, en su icónico River Walk, la comunidad
se congrega para celebrar la herencia hispana con luces, arte y gastronomía
típica.
¿Conoces como Cuba celebra esta fecha?
En Cuba actualmente no se celebra de manera especial el 12 de octubre como "Día de la Raza" ni como día festivo. En las actividades escolares se menciona la llegada de Cristóbal Colon a las Américas, pero en el marco de la Jornada por la Cultura Cubana. (Del 10 al 20 de octubre).
Las actividades artísticas, presentaciones de libros, conciertos y exposiciones en todas las provincias del país están dedicadas de manera sobresaliente a hitos institucionales e históricos. Durante estos días, los teatros, plazas y casas de cultura despliegan una intensa programación que resalta la identidad, la música, el baile y la resistencia cultural del país. En las escuelas se realizan actividades especiales para conmemorar esta jornada patriótica. También se significa el 10 de octubre, que es un día feriado nacional oficial. Es la fecha que dio inicio a las Guerras de Independencia. Este ano Se conmemora el 158.º aniversario del histórico "Grito de Yara" (1868), cuando Carlos Manuel de Céspedes dio la libertad a sus esclavos e inició la lucha por la independencia de Cuba frente al dominio colonial español.
Durante esta jornada se realizan actos políticos y patrióticos solemnes, con especial protagonismo en sitios históricos como La Damajagua en Manzanillo, así como matutinos especiales en escuelas y centros de trabajo para honrar a los Padres Fundadores de la Patria. También este año, Santiago de Cuba celebra la Cultura Cubana con un evento en el Parque Céspedes para honrar las raíces, identidad y tradiciones cubanas. Se resalta el 20 de octubre (Día en que se entonó por primera vez el Himno Nacional) y que finaliza la Jornada por la Cultura Cubana.
En última instancia, la conmemoración del 12 de octubre ya no puede entenderse desde una sola narrativa. Lo que comenzó como la celebración del choque entre dos mundos se ha transformado, en USA y en diversos rincones del mundo, en una oportunidad para la memoria crítica, el reconocimiento de la diversidad y la justicia histórica.
Ya sea como el Día de Colón, el Día de los Pueblos Indígenas o el Día de la Hispanidad, esta fecha nos invita a examinar nuestro pasado no para dividirnos, sino para construir un futuro donde todas las identidades y voces tengan un lugar en la historia global.
Les dejo un pensamiento parar reflexionar: « El 12 de octubre es un día para recordar nuestras raíces, honrar el encuentro de culturas y celebrar la gran diversidad que nos une.»
Gracias por tu valioso tiempo.
Seguimos en contacto.
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