20-Paseando por los Campus Universitarios de la Ciudad del Álamo. Texas

En esta ocasión les comento un tema que me interesa mucho por mi formación profesional y tantos años que dediqué a la enseñanza superior en Cuba. En semanas anteriores visité con Roly los Campus Universitarios de tres universidades de esta ciudad. El sistema educativo de USA y en particular su sistema universitario, según he podido conocer es bastante complejo y requiere de mucho tiempo de investigación, por lo cual mi propósito aquí es sólo referir algunos datos generales de las universidades visitadas.  

Estados Unidos es un enorme territorio, por lo que es lógico que el nivel de educación general y en particular el de educación superior difiera en los 50 estados. En algunos estados, gran parte de la población tiene varios títulos, mientras que en otros el diploma de bachillerato es poco frecuente. Si bien en ninguna parte de este país hay ausencia de educación superior, hay estados que tienen más instituciones de nivel superior que otras y no todas tienen niveles de excelencia. Esto se relaciona con la economía de dichos estados, sus sectores de avanzada, las profesiones más solicitadas, el nivel económico de los residentes, entre otras. 

En una encuesta de 50 estados, Mississippi ocupa el lugar 50 ya que es el lugar con menor nivel educativo, mientras que el primer lugar lo ocupa Massachusetts, estado donde los residentes tienen un alto nivel educativo y allí se encuentra una de las universidades más famosas y exigentes del país, la Universidad de Harvard. 

En este escenario se enmarca San Antonio, que para sorpresa mía cuenta con más de 31 instituciones de educación superior, entre ellas públicas y privadas bien sean bautistas o católicas las cuales atienden a más de 100.000 estudiantes entre residentes y extranjeros. Además, esta ciudad cuenta con los llamados Colegios Comunitarios del Álamo los que poseen 5 universidades, con una amplia gama de cursos y títulos de dos años de cursos técnicos especializados de cara al mercado laboral. Además de que los créditos obtenidos en estos cursos se transfieren a universidades de cuatro años para aquellos que buscan títulos avanzados.  Estos Colegios ofrecen también diversas carreras de nivel superior y enseñanza posgraduada. Las especialidades mejor valoradas de las universidades de San Antonio son: Odontología, Ciencias Informáticas, Ingeniería y Derecho.

¡Acompáñame al paseo por las universidades visitadas!

1.- Universidad de Texas en San Antonio (UTSA).

UTSA es una universidad pública, muy popular, multicultural y la más grande de la Ciudad del Álamo, que fue establecida en 1969. Consta de tres amplios campus que se extienden a través del área metropolitana de San Antonio, ofrece más de 170 programas de pregrado y postgrado, otorgando títulos de licenciatura, maestría y doctorado. UTSA, sobresale por ser una institución de investigación de primer nivel, muchas de cuales apoyan a diversas áreas de la economía de la ciudad, desarrollando así mismo fuertes vínculos con el sector empresarial. El nivel de la institución es de 4 años y la misma tiene reconocimiento internacional.

La matrícula en el 2022 fue de 29,654 alumnos de pregrado, de la cual el 59% es hispana y con una tasa de graduación de 5l%. El precio neto promedio anual para los estudiantes del estado fue de $12,745 (2022). Las carreras más reconocidas en esta universidad son: Derecho, Matemáticas, Artes Visuales y Escénicas, Informática, Medicina y Atención Sanitaria, Educación, Ciencias Naturales, Ingeniería y Ciencias Sociales y Humanidades. En el ranking de clasificación de universidades en San Antonio en 2023 esta universidad obtuvo la posición 2.

Este campus universitario es muy grande, realizamos el recorrido en carro por sus diversas calles y entrecalles, las que llevan a sus facultades y a diversas instalaciones docentes todas muy bien mantenidas. Sobresalen los frondosos árboles y áreas verdes muy bonitas que invitan a relajarse paseando por ellas, todas las áreas del campus están limpias, con latones de basura, numerosos parqueos muy grandes con diferentes señalizaciones para personal directivo, profesores, discapacitados y embarazadas.

2.- Saint Mary's University. (Camino Santa Maria)

Les cuento que al entrar a Saint Mary's sentimos la sensación de haber llegado a un castillo medieval, por su antigua arquitectura muy bien conservada. La institución posee una capilla en la que se celebran oficios religiosos para los que deseen asistir, hay varias zonas de estacionamiento y en la entrada principal sobresale una encantadora jardinería que invita a visitarla. 

UTSA tiene tres bibliotecas siendo las dos mayores la Biblioteca John Peace, que es la más grande. Está situada en el campus principal, tiene tres pisos que incluyen el Centro de Escritura ,servicios de tutoria,instrucción complementaria, espacios para estudiar y cientos de estaciones de trabajo con computadoras. Otra gran biblioteca es la que está ubicada en la Facultad de Ingeniería y Tecnología Aplicadas. Esta universidad posee varios estadios y más de 30 clubs deportivos de baloncesto, voleibol, tenis y fútbol, destacándose por su equipo estudiantil de fútbol americano, ganador de numerosos premios a nivel local y de Texas.

Tiene además varias piscinas, gimnasios y un Centro de Culturas Hispana que favorece los estudios hispanos y realiza eventos culturales estudiantiles. Además, posee varas organizaciones culturales, como la Asociación de Estudiantes Africanos, la Asociación de Estudiantes Chinos y la Asociación de Estudiantes Mexicanos Americanos. UTSA tiene varios edificios de residencias estudiantiles entre ellos el Laurel Village, que es el más costoso. La universidad tiene tres sedes fuera del campus central que se extienden a través del área metropolitana de San Antonio.

Llama la atención que en el campus universitario central hay una Unidad de Bomberos y un Departamento de Policías, que brindan servicios a la misma todo el día para garantizar la seguridad del campus.

Es una universidad privada, católica romana, establecida en1852 por la Compañía de María, (los marianistas). La atención personalizada y los programas académicos impartidos la hacen una institución de Artes Liberales reconocida a nivel nacional, (expresión de un concepto medieval, que, en la actualidad, incluyen inglés, historia, humanidades, filosofía y otras ciencias sociales). Ofrece 75 programas académicos, además de los programas preprofesionales que de medicina, enfermería, odontología, farmacia, salud y derecho.

La diferencia de esta universidad con las otras es que tiene una Facultad de Ciencias de la Ingeniería que desarrolla un novedoso programan de tecnología de drones, el primero de su tipo en Texas, El mismo combina principios fundamentales de ingeniería con técnicas relacionadas con la tecnología de drones, para desarrollar aplicaciones industriales y una certificación de vuelo de drones.

Recientemente fue designada por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) como Centro Nacional de Excelencia Académica en Ciberdefensa (CAE-CD). El nivel de la institución es de 4 años.

La Matricula fue en 2022 de 2007 alumnos de pregrado, con una tasa de graduación de 48 % y el precio neto promedio anual para los estudiantes del estado es de $17,899 (2022). Las Carreras más reconocidas en esta universidad son: Artes Liberales, Ingeniería y Derecho. En el ranking de clasificación de universidades en San Antonio, 2023, obtuvo la posición 5.

El campus universitario posee numerosas calles y entrecalles, abundantes y frondosas arboledas, lo que hace que la institución tenga un entorno muy hermoso para propiciar una vida académica agradable.

En nuestro recorrido por el campus universitario hicimos un alto para descansar en uno de los muchos bancos que hay bajo los tupidos árboles, por el intenso calor que hubo el día de nuestra visita. Además, aprovechamos para reflexionar y contemplar la majestuosidad del edificio central de la institución.

El campus universitario es muy espacioso, tiene instalaciones docentes modernas junto a las de estilo medieval, todas bien conservadas y ambientadas con hermosa jardinería. Al igual que las otras universidades visitadas, Saint Mary's tiene una biblioteca moderna, bien equipada y amplias áreas de esparcimiento, así como residencias estudiantiles para que los alumnos desarrollen su vida estudiantil. Los alumnos de pregrado tienen una amplia programación de actividades extraescolares del ámbito de la cultura y del deporte desatancándose el equipo de futbol femenino. La institución cuenta con un   Centro de Convenciones y Atletismo, el cual tiene un moderno gimnasio y una piscina olímpica.

La universidad en comparación con otras universidades de Texas está reconocida por ofrecer una educación que ocupa un lugar destacado en el retorno de la inversión por sus estudios que hacen los estudiantes. 

Saint Mary's presenta la dificultad de estar ubicada en una zona que presenta altos índices de delincuencia hoy, pero se considera que su campus es seguro porque hay un Departamento de Policía que controla la seguridad en el área universitaria 

3. - “Our Lady of the Lake University” (OLLU). Nuestra Señora del Lago.

OLLU es una universidad privada, católica romana y relativamente pequeña, tiene además una filial en Houston y otra en Valle del Río Grande.  

Fundada en 1895, cuenta con un campus principal en San Antonio situado junto al hermoso lago Elmendorf y al parque Lake Elmendorf. La universidad ofrece más de 70 carreras de pregrado, programas de maestría y cuatro programas de doctorado a través de sus Facultad de Artes y Ciencias, Escuela de Negocios y Liderazgo, Facultad de Estudios Profesionales, Escuela de Comunicación de Masas y Teatro Salazar-Escobedo, Escuela Worden de Servicio Social, Escuela Woolfolk de Ciencias y Trastornos de la Comunicación. 

Estos programas se ofrecen en su mayoría en la modalidad presencial diurna - nocturna, fin de semana y en línea. OLLU es reconocida por sus programas de Trabajo Social y por sus Cursos On Line. Favorece en sus matriculas a personas de bajos ingresos y a hispanos, grupo de gran población en San Antonio, lo que la diferencia de la mayoría de las universidades. Ofrece, además, matrícula para estudiantes extranjeros y asistencia especial a estudiantes militares y veteranos sanantonianos. El nivel de la institución es de 4 años.

La matrícula en el 2022 fue de 1081 alumnos de pregrado, de los cuales el 59% fueron hispana y la tasa de graduación fue del 49 %. El precio neto promedio anual para los estudiantes del estado fue de $18,362. Las carreras más reconocidas en esta universidad son: Artes, Ciencias, Ingeniería y Tecnología, Humanidades, Ciencias Sociales, así como Derecho. En el ranking de clasificación de universidades en San Antonio en el 2023 esta universidad obtuvo la posición 8.

Esta universidad tiene una larga y llamativa historia ya que se inauguró como escuela secundaria solo de niñas, luego pasó a ser universidad para mujeres y en 1923 se convirtió en College, siendo la primera institución de educación superior de San Antonio con acreditación regional. En 1969 abrió una nueva etapa y pasó a ofrecer enseñanza mixta hasta que finalmente en1975 cambió el nombre a Universidad Nuestra Señora del Lago de San Antonio. 

OULL desde 1978 introdujo el concepto de Weekend College en SA, desarrollando el primer programa de este tipo en la región, al ofrecer programas vespertinos y de fines de semana para adultos trabajadores. Se ha distinguido por sus programas de enseñanza en línea para toda la USA, los que incluyen Licenciatura en Trabajo Social, Maestría en Trabajo Social y Maestría en Consejería.

El campus universitario es muy extenso, tiene amplias zonas de estacionamiento y varias instalaciones docentes, destacándose el edificio central con estructura histórica bellamente restaurada que invita a disfrutarla. El mismo realiza funciones administrativas y de alojamiento estudiantil en 2da y 3er plantas, todo ello en un entorno muy agradable con arboledas exuberantes, fuentes de agua, jardinería preciosa, aceras, entrecalles, bancos que invitan a sentarse para descansar, merendar, intercambiar. etc.

En los terrenos del campus de OULL hay espaciosas áreas de descanso con frondosos árboles y vegetación muy bien atendida, entorno en el cual se encuentran varias instalaciones docentes.

Seguimos nuestro recorrido por el campus universitario y nos llama la atención que desde la recepción del centro se da una magnífica atención a los visitantes, prima el buen gusto en el arreglo interior de los locales, la madera de sus muebles, locales de trabajo, pisos muy pulidos en todas las instalaciones, escalera de madera conservada, etc.  Por esto ha recibido premios de preservación nacional, estatal y de la ciudad, contando además de modernas instalaciones docentes.

Posee además una confortable y moderna biblioteca de 3 pisos, situada en un entorno pintoresco y de frondosos árboles, con 9 salas de estudio al servicio de los profesores y alumnos. La biblioteca lleva el nombre de Biblioteca Sueltenfuss desde el 2000 en honor a la hermana Elizabeth Anne Sueltenfuss, quien fue la cuarta presidenta de esta Universidad y creó la campaña que financió la construcción de la biblioteca. 

En esta universidad se desarrollan actividades estudiantiles extracurriculares, sobresalen los deportes equipos de voleibol, fútbol, tenis, golf, softbol, ​​​​baloncesto, cross-country, béisbol y atletismo. Todos los equipos son masculinos y femeninos. Se realizan además numerosas actividades estudiantiles culturales que hacen atractiva la vida estudiantil de este centro docente. OULL ofrece l3 residencias estudiantiles, distinguiéndose Lake View con alojamiento dentro del campus.

La universidad tiene dentro de su terreno un Convento, lugar donde se forman las monjas al servicio de la comunidad religiosa, Hermanas de la Divina Providencia y resulta impresionante la enorme y hermosa capilla gótica con agujas gemelas que se encuentra ubicada dentro del campus universitario, en la cual se realizan diversas actividades litúrgicas, bodas, bautizos, etc.

Casi a la entrada de la universidad sobresale una gruta de piedras, precioso sitio que invita a meditar y recordar pasajes bíblicos Además hay senderos que van llevando a esculturas de piedras que reflejan las l5 estaciones o imágenes del llamado Vía Crucis (camino de Jesús hasta el Calvario).

Esta universidad tiene en contra el estar ubicada en una zona que presenta altos índices de delincuencia por lo cual tiene un Departamento de Policía que brinda servicios las 24 horas del día, con patrullaje sistemático del campus para garantizar la seguridad de alumnos y profesores.

Intercambiando sobre el tema de la educación superior con amigos cercanos y familiares residentes en esta ciudad pude conocer que en los últimos años dicho tema es motivo de reflexión y controversias sobre todo entre los jóvenes, siendo el centro de análisis la incidencia de la educación universitaria en el éxito financiero de las personas. Además, es cierto que en los últimos años se ha producido una disminución de la matricula en la educación superior de la ciudad. Sin embargo, estudiosos del tema consideran que estas universidades tienen muy buen impacto local y contribuyen a formar profesionales de calidad que impulsan el desarrollo económico de la Ciudad del Álamo

He tenido experiencias recientes de jóvenes sanantonianos que consideran que un mayor nivel de educación no dará siempre mejores ingresos, por lo cual optan por no ir a la universidad sino alcanzar un nivel medio superior especializándose en una técnica de avanzada. Hay algunos factores que explican esta forma de pensar entre ellos como lo son: falsa imagen de que las universidades se centran más en conocimientos teóricos, poder carecer los egresados universitarios de habilidades practicas necesarias para el mercado laboral, costo de la carrera y deuda con la cual quedan por años  la mayoría de los egresados, la no exigencia de los empleadores de algunos sectores, entre ellos la informática de títulos universitarios sino de certificación del perfil laboral para ocupar plazas de universitarios, etc.

¿Cuál será el futuro de la educación superior en la Ciudad del Álamo?

Expertos en el tema dicen que, ante el cambiante mercado laboral, las nuevas tecnologías, los avances en la automatización, robotización y el aprendizaje automático habrá mayor demanda de fuerza laboral con nuevas habilidades y por tanto la educación superior cambiará, pero seguirá siendo muy importante. La Revista Forbes en 2022 consideró a las mejores universidades del país como principales fábricas de éxito, por ello los colegios y universidades adaptarán sus programas para garantizar que los estudiantes estén preparados para la nueva era laboral y los puestos de trabajo más demandados en esta ciudad.

Visitando estas universidades me vinieron a la mente muchos lindos recuerdos de mi etapa estudiantil y sentí añoranzas de los años que realicé estudios universitarios en La Habana, los que disfruté muchísimo. Me llevo de aprendizaje que a pesar de los criterios controversiales que existen en algunos sanantonianos sobre la poca importancia de realizar estudios universitarios hoy día, los rankings mundiales demuestran la notable significación y beneficios que resulta el que una ciudad pueda contar con universidades de calidad, prestigiosas y de reconocimiento internacional.

Esto adquirirá mayor valoración en medio del avance de la Inteligencia Artificial, no sólo desde la perspectiva individual porque emprender algo no deja de ser siempre un reto para el cual hay que prepararse, sino también para la futura sociedad texana. En tal sentido la educación superior ayudará a buscar las mejores soluciones para el progreso en los próximos años de Ciudad del Álamo.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar. “Nunca consideres el estudio como una obligación, sino como una oportunidad para penetrar en el bello mundo del saber”. Albert Einstein

Gracias por la atención. Chao, hasta pronto.

19- El amor a los perros y el mercado del cuidado de mascotas en San Antonio. Texas.

Desde mi llegada a San Antonio a diario veo la relevancia que tienen las llamadas mascotas dentro de esta ciudad y en particular los perros. Los inevitables cambios en las visiones de mundo han permitido que se hayan identificado las llamadas ciudades amigables con las mascotas, tal es el caso de San Antonio, considerada ciudad amigable con los amigos peludos o caninos.

En mi rutina diaria en esta ciudad puedo presenciar que hay muchas personas que tienen como mínimo en su casa un perro, pero no es despreciable el número de familias que tienen dos perros o más los cuales brindan mucho amor y un excelente cuidado.

En esta ocasión les cuento mi apreciación sobre este sensible e importante tema para las personas, la familia y para la sociedad sanantoniana, lo que me motivó a realizar una pequeña investigación sobre este tema fundamentalmente en PETS International.

Esta es la publicación y revista comercial favorita de la industria de las mascotas que llega a más de 40000 profesionales de las mascotas en más de 130 países y profundiza en los últimos conocimientos y tendencias de la industria para mascotas.

La mascota más popular en 2023 en USA son los perros, según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA), sus atributos positivos hacen que sea fácil ver por qué son tan populares. Se estima que hay más de 76 millones de perros en el país que son atendidos por 48 millones de hogares, seguidos de los gatos, los peces de agua dulce, las aves y otros tipos de mascotas (abril 2023).

Expertos recomiendan que las especies preferidas a tener como mascotas son: perro, gato doméstico, conejo doméstico, hámster, peces, caballo.

¿Por qué se ama tanto a los perros? El amor incondicional de una mascota puede brindar más que compañía y afecto. Se estima que el 68 % de los hogares de USA tienen una mascota de compañía porque aporta beneficios tenerla en casa. Ellas ayudan a que la persona se sienta más segura de sí misma, más protegida, menos solas, alivia el estrés, la ansiedad, la depresión, ayuda a personas con discapacidad, a los niños con sus habilidades emocionales y sociales. Además, pueden convertirse en compañeros de juego, formándose vínculos únicos entre personas y animales, vínculos que terminan siendo esenciales en sus vidas. Incluso se dice que tener un perro reduce la presión arterial, los niveles de colesterol y que las sesiones de caricias o mirar los ojos del perro libera oxitocina tanto en el dueño como en el animal. La mayoría de los perros realmente disfrutan de la compañía de las personas, funcionan como compañeros de ejercicios para sus dueños, quienes se ven obligados a caminarlos al menos dos veces al día.

En la actualidad hay una tendencia a amar a las mascotas como si fueran humanos, igual que al resto de la familia. Cada día más los dueños de mascotas buscan involucrar a sus mascotas en la vida familiar y pasar más momentos compartiendo con ellas.  De tal forma que en 2005 surgió el término Ptrofilia para identificar el amor excesivo por las mascotas.

Así mismo muchas parejas y familias se van de vacaciones con su perro, los llevan a pasear cuando ellos van a visitar familiares, amigos y los llevan de compras al centro comercial, en el caso que la tienda admita esto e incluso crea condiciones para ello. (Tiendas amigables con mascotas).

En lo personal respeto la manera en que los dueños de mascotas tratan a las mismas y como los quieran llamar incluso que "las mascotas sean parte de la familia" pero hasta cierto punto. Sin embargo, cuando se traspasan los límites y distorsionan la relación de las mascotas, los expertos dicen que se desencadenan acciones extremas, des-adaptativas y que humanizar a los animales a veces demuestra carencias afectivas de sus dueños. Además, al tratar a las mascotas como personas, se les roba su verdadera naturaleza, lo que resulta dañino para la persona como para la propia mascota.

Todas las tendencias en las relaciones mascota-dueño y en la humanización de mascotas influye positivamente en el crecimiento del mercado del cuidado de las mascotas. Según el Informe de Pets International, 2023, Mordor Intelligence Industry Reports, se constata que la llamada humanización de las mascotas ha impactado en el mercado del cuidado de estas, impulsando su crecimiento, siendo actualmente una gran industria resiliente. 

Junto con esto, el aumento de los hogares de ingresos medios con ingresos disponibles para gastar hace que muchos dueños de mascotas tiendan a invertir más en productos de calidad para sus canes.

Al poner el tema desde la perspectiva de San Antonio, observo que el mismo se caracteriza por:

1-Tiendas especializadas en productos para mascotas. Interesada en el tema visité junto a mi hijo Roly la tienda PetSmart que es una cadena estadounidense privada que venden productos y servicios para mascotas. Es la empresa de mascotas líder en USA para este tipo de productos y su competidor directo es Petco. 

Esta tienda tiene varios lineales de comidas para mascotas, fundamentalmente de perros y gatos, nueva línea de productos alimenticios sin gluten, sin azúcar para perros de todas las razas, productos de calabaza y otros alimentos Premium. Aquí se venden también suplementos inmunes a las alergias para perros con Omega 3,aceite de salmón salvaje de Alaska y EpiCor + prebióticos y prebióticos digestivos - alergias estacionales + Anti-picor y puntos calientes, productos para prevenir, matar pulgas y garrapatas.  

También hay diversidad de productos para mascotas tales como camas para perros y gatos, juguetes masticables para mascotas, cuencos o comedores, toallitas, mochilas para llevar mascotas, caja arena para gatos, entre otros. Estos productos no son novedosos, pero sí lo es sus lindos diseños y las comodidades que ofrecen.  

Y vimos muchas más ofertas entre ellas accesorios de juegos, masticables para mascotas, collares, correas y otros accesorios que se pueden personalizar.  

Además, se ofertan confortables jaulas para pájaros y lindas peceras con sus, adornos. Para mi lo novedoso fue las cajas para guardar animales exóticos. 

Se encuentran así mismo en oferta diversidad de ropa y accesorios siguiendo las tendencias de la moda para mascotas que van desde suéteres hasta accesorios sofisticados, disfraces, accesorios de calle, así como otros adornos elegantes de época. 

En la tienda además se ofrece aseo inteligente para mascotas, que incluye servicios de tintes, champú y acondicionadores para el cabello de las mascotas, arreglo de uñas, pedicuras, limpieza y otros servicios dentales.

Recorriendo esta tienda les cuento que la misma tiene un servicio de Adiestramiento canino PetSmart, un servicio de adopción de gatos, un hospital y un confortable hotel donde los dueños pueden dejar a sus mascotas para disfrutar solos de unas tranquilas vacaciones.  

2- Existen clínicas privadas y públicas para perros que realizan: Prueba de ADN para identificar la raza de perros. Control de salud: Embark - Pruebas para más de 200 enfermedades genéticas, incluyendo mutación de MDR1, sensibilidad a las drogas, glaucoma, mielopatía degenerativa y cardiomiopatía dilatada, algunas de las enfermedades de aparición en la edad adulta más comunes en perros. En esta ciudad el San Antonio Animal Care Services, San Antonio Humane Society y Animal Defense League, ofrecen vacunación gratuita contra enfermedades peligrosas como la rabia, el moquillo, el adenovirus y el parvovirus.

3- Se ofertan demás servicios privados de peluquería ambulatoria en carros habilitados para tal fin, los que se acercan a la casa de los dueños de mascotas para brindar ese servicio, Tuve la oportunidad de ver recientemente un curioso caso sobre este servicio por la TV local cuando una joven acudió al mismo y entregó su perro para que el peluquero de la tienda móvil le hiciera el servicio de peluquería a la mascota. Para sorpresa de la joven recibió una llamada después de 15 minutos de haber dejado su perro en dicha peluquería, diciéndole el peluquero que su perro había fallecido. La dueña de la mascota sorprendida dijo que le había entregado al peluquero un perro sano y comenzó los trámites para denunciar el caso. Al hacerle la autopsia al animal se concluyó que el peluquero le había puesto al perro un collar al parecer muy apretado en el cuello para inmovilizarlo mientras lo pelaba, ocasionándole daño en la tráquea y asfixia, por lo cual el caso fue remitido a los tribunales competentes. De momento el peluquero fue despedido del negocio y ha tenido que indemnizar a la dueña de la mascota lo que los tribunales establecieron. 

4- Es de destacar que al tener que estar los perros identificados se realizan inscripción o registro de perro, lo que cuesta $5 si el animal tiene chip, $10 si el animal está esterilizado o castrado, pero no tiene microchip y $15 si el animal no tiene microchip ni está esterilizado/castrado. Como el uso de microchip es también obligatorio para la identificación de todos los perros, gatos, conejos y caballo se ofrece este servicio por un veterinario o por un centro de refugio de animales de la ciudad. Un microchip para perros es un pequeño chip de computadora del tamaño de un grano de arroz que contiene un código único que corresponde a los detalles del perro, el cual identifica la información asociada con el perro si se pierde y se encuentra. El microchip se suele implantar entre los omóplatos, a lo largo de la columna vertebral. Cuesta ponerlo en USA entre 25 y 70 $ (según el veterinario), que incluye la implantación del microchip y el registro en una base de datos de mascotas.

5- En los últimos años con marcada tendencia aumenta la utilización de Telesalud y Telemedicina veterinaria: desde dispositivos que controlan el ritmo cardíaco e identifican arritmias hasta herramientas de diagnóstico avanzadas que pueden investigar y tratar diversas enfermedades. Se realizan además chequeos frecuentes, vacunas para mantener la salud general de un perro y nutrición. También crecen los videos llamadas y portales en línea donde los propietarios de mascotas pueden buscar orientación profesional, recibir diagnósticos oportunos e incluso obtener medicamentos recetados para sus perros, desde sus casas. Vemos así mismo como se diversifican las ofertas de cirugías avanzadas y terapias dirigidas al tratamiento del cáncer hasta remedios holísticos como la acupuntura y la fisioterapia, las opciones disponibles para el manejo y tratamiento de enfermedades caninas por vía on line.

6- Crecimiento de servicios profesionales que atienden a las mascotas fundamentalmente a los perros y gatos, tales como veterinario, entrenadores, nutricionista, paseador de perro, cuidador de mascota, transportistas de mascota, guarderías para perros y centros de internado

7- Es de significar en la última década han crecido los parques públicos para perros, los cuales son amplios y divididos por áreas según tamaño del perro, con montículos de juegos para que los perros desarrollen agilidad, senderos para caminar, áreas de descanso, sitios de baño, bebederos para perros y contenedores para depositar los desechos del perro. De igual forma en la mayoría de los residenciales hay un parque de perros donde los dueños de mascotas que viven en el mismo llevan su perro a correr y ejercitarse. Este es el parquecito de perros del residencial donde vivo. 

8- Merece señalar la publicidad que alrededor del mercado de mascotas se desarrolla por diversos medios de comunicación locales, con énfasis en la publicidad sobre la existencia de más de 350 hoteles en esta ciudad que permiten a los dueños de mascotas hospedarse con los mismos. En estos casos el hotel cobra una tarifa no reembolsable por hospedar al perro o gato la cual varía de acuerdo con el hotel y se exige que se guarde la mascota en una jaula cuando se deja solo en las habitaciones. Personalmente conocí la existencia de numerosos residenciales donde se puede rentar teniendo hasta dos perros, por lo cual el dueño tiene que pagar 25 dólares mensuales.

9- Aumento de restaurantes que permiten que los dueños accedan al mismo con su mascota, para lo cual tienen un pequeño parque de perros aledaño al restaurante. Incluso se ofertan comidas para perros para que la mascota pueda también disfrutar de un refrigerio mientras sus dueños están en el restaurante.

Pero no todo siempre marcha bien en el tema del cuidado de mascotas en San Antonio y aunque no es la generalidad también vemos que hay áreas de la ciudad sobre todo donde viven personas de bajos ingresos, donde transitan perros callejeros que no tienen dueños o los mismos no los atienden adecuadamente.

¿Cabe preguntar y por qué hay tantos perros callejeros en Texas y particularmente en San Antonio? Medios televisivos informan que los factores socio-económicos y culturales, junto con la falta de opciones de esterilización y castración, han contribuido al problema de los perros callejeros y otros problemas relacionados con el bienestar animal. El Departamento de Control Animal de la ciudad reveló que recibe unas 3 mil 500 llamadas por mordidas de perros al año en esta ciudad y que ya tiene registrados a 103 perros peligrosos.En este 2023,el canal Univisión 41 San Antonio, reporto 5 ataques de perros que han dejado a 7 víctimas, una de ella murió al ser atacado por un par de perros pitbull. Así mismos medios de prensa informan también el aumento en esta ciudad de la población de gatos callejeros.Para ambas situaciones el Servicio de Control Animal ha desarrolla un Plan de Acción, que tiene un conjunto de medidas que tratan de controlar este serio problema.

Al respecto tengo la experiencia muy cercana de mi hijo Roly que actualmente trabajaba en una zona de bajos ingresos de esta ciudad, como vendedor residencial de una empresa de telecomunicaciones, que diariamente al visitar casas tiene que lidiar con perros callejeros.También para él es una nueva experiencia y algo complicada. Algunos de estos perros por las fotos no parecen peligrosos, pero lo pueden ser en cualquier momento. Todos los días al salir al trabajo le digo: ¡¡Cuidado con los perros callejeros!!!!  

Me llevo de Lección Aprendida que, aunque los sanantonianos dicen que: “Si necesitas decidir dónde vivir y entrenar una mascota, has llegado al lugar correcto, quédate en San Antonio”, la realidad es que en todas las sociedades también suceden cositas feas. ¡Por ello siempre cariños para los fieles amigos de cuatro patas!

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “Hacemos del mundo un lugar mejor para las mascotas, invirtiendo en socios comunitarios que defienden y cuidan el bienestar de las mascotas y de todos los que las aman” PetSmart

Gracias por la atención.

 Chao, hasta pronto

 

 

18.- Atractivas fiestas otoñales en la Ciudad del Álamo: San Antonio. Texas.

Estados Unidos es un país que cuenta con un gran número de fiestas y tradiciones en la temporada de otoño, debido a su gran diversidad cultural. Estas se celebran también en San Antonio, llamada la Ciudad del Álamo por la gran cantidad de estos árboles que la misma posee. Es de significar que al ser San Antonio una ciudad multicultural estas fiestas adquieren un matiz distintivo.

Dichas festividades buscan compartir en familia y mantener las tradiciones, realizar actividades que den alegría, propiciar paz, armonía familiar en un ambiente otoñal y de temporada invernal. El otoño oficialmente termina el 30 de noviembre comenzando entonces las fiestas decembrinas, el clima templado combinado con las animadas celebraciones de esta etapa hacen que noviembre sea muy buen mes para visitar San Antonio, pasear por sus lindos y grandes parques, conocer sus sitos históricos, intercambiar con amigos y familiares.  

Todas estas festividades requieren de un presupuesto familiar para su celebración y poder cubrir los gastos en regalos, decoraciones de casas y otros gastos propios de esta temporada del año. Todo ello atemperado a los colores que son tendencia en el otoño-invierno 2023-24 y que impactan en el mercado, que son el negro, gris, marrón, magenta, amarillo y mostaza.

Visitando los supermercados veo que estos se llenan de adornos alegóricos a la temporada y de numerosas ofertas para todas estas festividades con énfasis en las ofertas de alimentos y bebidas, ya que los sanantonianos gustan de elaborar platos tradicionales, comida Tex-Mex y comida gourmet por la cultura gastronómica que poseen, lo que llevó a la UNESCO a reconocerla como Ciudad Creativa de la Gastronomía.

Permítanme compartir con ustedes mis experiencias de estas festividades en la Ciudad del Álamo, algunas de las que disfruté junto a mi hijo Roly, mi nuera y mis nietos, no solo de forma presencial sino también por documentales de la TV texana.. ¡Enseguida les cuento!

1.- El día 2 de noviembre se celebra el Day of the Dead (Día de los Muertos, Dia de los Fieles Difuntos). Es un día lleno de tradiciones hermosas durante el cual las familias recuerdan a los seres queridos y comparten recuerdos de ellos.

Según marca la tradición mejicana, las familias esperan ese día la visita de las ánimas de sus familiares difuntos, quienes regresan al mundo de los vivos a disfrutar de los alimentos colocados en la ofrenda, como si se tratara de una reunión familiar o una fiesta. Desde hace algún tiempo, también hay familias que en esta fecha recuerdan a las mascotas fallecidas y esperan que este día las almas de ellos regresen para expresarles el cariño que en vida le dieron.

Es San Antonio la ciudad de las celebraciones más grandiosas de USA, por tener un alto por ciento de población mexicana emigrada lo celebra de forma singular. Durante estos días la ciudad se llena de colores y tradición para honrar la memoria de todos los seres amados fallecidos, es una fiesta celestial y a la vez terrenal. Además, las personas se reúnen, abrazando el rico tapiz de culturas de esta ciudad, llamándonos a celebrar la conexión eterna entre el pasado, el presente y el futuro infinito en un ambiente sanantoniano, celebrándose diversos eventos desde el 26 de octubre al 3 de noviembre.

En la Ciudad del Álamo se realizaron un conjunto de eventos para celebrar la festividad y honrar a los difuntos, las cuales tuve la oportunidad de conocer al ser estas divulgadas ampliamente  por los medios de prensa y por la T.V Texana.

Los principales eventos sanantonianos para celebrar esta festividad fueron:

1.- Desfile tradicional con bellas carrozas que comenzó en Pecan Street y término alrededor del River Walk, donde se celebra el Ford Holiday River Parade, desde el 27 de octubre. Desfile náutico con 20 botes-carrozas, cada una representa una figura o tradición diferente asociada al Día de Muertos. Estas son verdaderos altares flotantes decorados con flores de papeles coloridos, personas con disfraces impresionantes y caracterizados de la catrina.  De noche se encienden 100,000 luces que iluminan los árboles, puentes, barcas y negocios cercanos a lo largo de la ruta del River Walk, todos celebrando la vida y a sus seres queridos.  El desfile terminó con una actuación de «La Danza de Las Mojigangas» en el Teatro del Río Arneson.

2.- Precioso festival de altares comunitarios popularmente conocido como Muertos Fest en el Hemisfair, uno de los festivales gratuitos más grandes dedicados a esta tradición en Texas al aire libre y gratuito, que exalta la exposición y competencia abierta de altares más grandes de la ciudad. Duró dos días, incluyo más de 75 altares comunitarios ambientados por música en vivo, poesía en vivo, artesanías, ventas obras de arte originales, ventas de comidas Tex-Mex , danza, procesión de tambores y títeres, Es un  evento anual reconocido por National Geographic como uno de los 7 principales festivales de otoño de USA (Muertos Fest) que además se realiza por transmisión digital y atrae a miles de turistas. 

3.- Evento en el Market Square alegórico a la festividad, con variadas ofertas de comida entre ellas la clásica Gran Tamalada, que es el evento culinario tradicional para degustar este delicioso platillo mexicano, música en vivo y tour por los altares de muertos comunitarios.

4.- Baile de beneficencia temático Catrina Ball, las hermosas trajineras en el Catrinas on the River Parade y la carrera 5km Celebrating Life en donde los concursantes corren con maquillajes alusivos a la fiesta. 

5.- Edición No.46 de Altares y Ofrendas del Centro Cultural Aztlan, evento con detalles artísticos, culturales y religiosos que refleja la tradición mexicana precolombina, donde la muerte es vista como parte natural de la vida y esta realidad se aborda con humor como una celebración de la vida. Se exhiben fotografías de seres queridos, altares de artistas locales, ofrendas de comida, caléndulas, incienso, velas y otras ofrendas tradicionales. El centro fue seleccionado para lanzar la primera estampilla del Día de Muertos por parte del Servicio Postal de USA, dichos sellos y postales de edición especial fueron vendidos durante el evento.

6.- El 11 de noviembre se celebra el Día del Veterano en USA, para honrar a quienes sirvieron en las guerras, una tradición que comenzó después del final de la Primera Guerra Mundial. Fue el presidente Woodrow Wilson quien inauguró la primera celebración en 1919, con desfiles y una breve pausa en los negocios. Actualmente se honran también a los miembros actuales de las Fuerzas Armadas del país, agradeciéndoles su dedicación al servir al país y defender sus libertades. La fecha se celebra de manera particular en San Antonio, el cual se enorgullece de ser conocido como Military City USA®, ya que muchos de los sanantonianos han servido en tiempos de paz y guerra a lo largo del país y también en esta ciudad. Se celebra este día con homenajes, desfiles y ceremonias, siendo la celebración más importante la ceremonia en la Tumba del Soldado Desconocido, en el cementerio de Arlington, a pocos minutos de Washington, D.C.

Este sábado de se llevó a cabo en San Antonio el Desfile o Parada por varias calles de la ciudad, evento que pude disfrutar porque fue transmitido por la TV local. Fue un bello y colorido espectáculo con carrozas de veteranos y batallones LOTC de 11 campus de SAISD.

Este día se desarrollaron numerosas actividades en la ciudad, una de ellas en Plaza del Álamo, que contó con música en vivo, exhibiciones diversas y ofertas gastronómicas. También en el Parque Hemisfair se desarrolló un evento especial con un sobrevuelo del Black Hawk, demostración del equipo de paracaidistas de veteranos y espectáculo patriótico de drones. Hubo además un programa de música en vivo durante todo el día, presentándose The Azul Experience, (banda totalmente de veteranos). También se realizó como actividad deportiva el Muro de Escalada , las exhibiciones del Departamento de Bomberos de San Antonio, cerrándose la actividad con la presentación de un espectáculo de luces láser.

Es de significar que este día, los veteranos y miembros activos de las Fuerzas Armadas tienen derecho a recibir una variedad de ofertas de comidas gratis en restaurants seleccionados, compras en varios almacenes minoristas y los veteranos además pueden fregar su auto gratis durante el día en los carwash seleccionados.

3.- El día 23 de noviembre se celebra el Black Friday (Viernes Negro), fecha que coincide siempre con el cuarto viernes de este mes. Los inicios se remontan a principios de la década de 1960, cuando los agentes de policía de Filadelfia comenzaron a utilizar la frase "Viernes Negro" para describir el caos que se producía cuando un gran número de turistas suburbanos llegaban a la ciudad para comenzar sus compras navideñas y asistir al día siguiente a un partido de fútbol.

Este día se inaugura la temporada de compras navideñas, las tiendas hacen rebajas y grandes descuentos durante días limitados, para que las personas compren los regalos de navidad. En esta ciudad es común ver muchas personas haciendo colas a la entrada de las tiendas muchas horas antes de la apertura de estas, incluso algunos pasan la noche en casas de campaña que ponen cerca de la tienda para ser unos de los primeros en entrar a comprar las rebajas del día. Pude conocer como desde muchos días antes los sanantonianos intercambian entre amigos e indagan cuales son las mejores ofertas de este día para preparar sus bolsillos.

Como dato curioso les comento que el Black Friday y el Cyber ​​Monday generan algunos de los mayores ingresos del año, en los centros comerciales minoristas más importantes de la ciudad y este año sus rebajas comenzaron antes que nunca. Veamos que anunció Walmart (cadena minorista muy popular y grande) desde los primeros días de noviembre por TV y redes sociales:

¡Las ofertas del Black Friday estarán disponibles el miércoles 8 de noviembre. Los miembros de Walmart Plus recibieron acceso anticipado a las excelentes ofertas a las 12 p. m., hora del este, seguido de acceso completo a compras para los que no son miembros de Walmart Plus a las 3 p. m., hora del este. Se puede registrar ya en el sitio web, en Walmart Plus con un 50% de descuento ahora mismo en las ofertas que se lanzaran el 8 de noviembre, pero hay más, resulta que esta oferta es la primera parte de las ofertas del Black Friday que se realizarán durante todo el mes. Los funcionarios de Walmart dicen que el segundo evento "Ofertas del Viernes Negro" comenzará el 22 de noviembre cerrando el mes con rebajas por el Cyber ​​Monday el 27 de noviembre!... "Nuestros clientes quedarán cautivados por las increíbles rebajas en obsequios populares, muchos de los cuales sólo se pueden encontrar en Walmart".

4-El día 26 de noviembre se celebra Thanksgiving Day (Día de Acción de Gracias), siempre es el cuarto jueves del mes. Es una jornada especial, día feriado en todo el país, fecha muy emotiva e importante para los estadounidenses, sobre todo porque representa la historia de los primeros colonos americanos. Este día que algunos de manera popular le llaman el Dia del Pavo, es una festividad para compartir con los seres queridos, familiares y amigos que se reúnen para dar las gracias y bendiciones por todas las cosas buenas que han vivido a lo largo del año, tales como viajes, cosechas abundantes, éxitos profesionales, etc. 

Las familias hacen una tradicional comida, juegan o ven jugar partidos de fútbol americano y ven por la TV el  desfile Macy´s Thankgiving Day en Nueva York. Es común que este día muchos negocios regalen pavos a sus empleados, las organizaciones religiosas los ofrezcan a los necesitados en los llamados bancos de y los supermercados aumentan mucho las ventas de ese producto. La fecha también tiene incidencia notable en la culinaria, se celebra con una comida especialmente confeccionada para ese día a base de un menú y recetas que en la mayoría de las familias solo se hacen una vez al año. El pavo asado es el plato principal, pero hay otros platos acompañantes como el puré de papas, dulce de boniato, pastel o flan de calabaza, manzanas acarameladas, jugo de arándano rojo y salsas frías como acompañantes.

5- El 28 de noviembre se celebra el Cyber Monday (Lunes Cibernético), es un término de comercio electrónico que se refiere al lunes siguiente al fin de semana de Acción de Gracias, una jornada de compras digitales incentivadas que se celebra en USA desde 2005. El término fue acuñado por Shop.org, el brazo en línea de la Federación Nacional de Minoristas el cual se ha ido extendiendo gradualmente por todo el mundo en el último decenio. Es el segundo día de compras más importante de este país y el día más importante de ventas online.

En general, el Cyber ​​Monday es un mejor día para comprar ofertas tecnológicas y obsequios más pequeños, especialmente en línea. Es un evento de compras en línea de 24 horas que fue creado originalmente por empresas para alentar a las personas a hacer sus compras en línea y que ahora se considera a menudo como una extensión de las rebajas del Black Friday. Para el Cyber ​​Monday del 2022, alrededor del 80 % de los hombres en USA planearon comprar productos electrónicos, lo que la convierte en la categoría de producto más popular para este evento de compras en línea. Para muchas empresas, el invierno puede ser una época más lenta en cuanto a ventas. Utilizar una promoción como el Cyber ​​Monday puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de fin de año y brindarle el impulso que tanto necesita en esta temporada comercial. Puede conocer que ya desde principios de este mes hay centros comerciales publicitando sus ofertas on line y los sanantonianos preparando sus bolsillos para comprar las mejores ofertas.  

Y ya el 1 de diciembre comienza el invierno, bonita y emotiva etapa del año, de más jornadas festivas, familiares y navideñas. ¡Ya los sanantonianos se preparan para disfrutar de esas inolvidables festividades decembrinas!

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “La sabiduría no es solo la acumulación de conocimientos. Es una forma en que caminamos por la vida, buscando conocer y vivir la verdad”.

Gracias por la atención.

 Chao, hasta pronto