18.- Atractivas fiestas otoñales en la Ciudad del Álamo: San Antonio. Texas.

Estados Unidos es un país que cuenta con un gran número de fiestas y tradiciones en la temporada de otoño, debido a su gran diversidad cultural. Estas se celebran también en San Antonio, llamada la Ciudad del Álamo por la gran cantidad de estos árboles que la misma posee. Es de significar que al ser San Antonio una ciudad multicultural estas fiestas adquieren un matiz distintivo.

Dichas festividades buscan compartir en familia y mantener las tradiciones, realizar actividades que den alegría, propiciar paz, armonía familiar en un ambiente otoñal y de temporada invernal. El otoño oficialmente termina el 30 de noviembre comenzando entonces las fiestas decembrinas, el clima templado combinado con las animadas celebraciones de esta etapa hacen que noviembre sea muy buen mes para visitar San Antonio, pasear por sus lindos y grandes parques, conocer sus sitos históricos, intercambiar con amigos y familiares.  

Todas estas festividades requieren de un presupuesto familiar para su celebración y poder cubrir los gastos en regalos, decoraciones de casas y otros gastos propios de esta temporada del año. Todo ello atemperado a los colores que son tendencia en el otoño-invierno 2023-24 y que impactan en el mercado, que son el negro, gris, marrón, magenta, amarillo y mostaza.

Visitando los supermercados veo que estos se llenan de adornos alegóricos a la temporada y de numerosas ofertas para todas estas festividades con énfasis en las ofertas de alimentos y bebidas, ya que los sanantonianos gustan de elaborar platos tradicionales, comida Tex-Mex y comida gourmet por la cultura gastronómica que poseen, lo que llevó a la UNESCO a reconocerla como Ciudad Creativa de la Gastronomía.

Permítanme compartir con ustedes mis experiencias de estas festividades en la Ciudad del Álamo, algunas de las que disfruté junto a mi hijo Roly, mi nuera y mis nietos, no solo de forma presencial sino también por documentales de la TV texana.. ¡Enseguida les cuento!

1.- El día 2 de noviembre se celebra el Day of the Dead (Día de los Muertos, Dia de los Fieles Difuntos). Es un día lleno de tradiciones hermosas durante el cual las familias recuerdan a los seres queridos y comparten recuerdos de ellos.

Según marca la tradición mejicana, las familias esperan ese día la visita de las ánimas de sus familiares difuntos, quienes regresan al mundo de los vivos a disfrutar de los alimentos colocados en la ofrenda, como si se tratara de una reunión familiar o una fiesta. Desde hace algún tiempo, también hay familias que en esta fecha recuerdan a las mascotas fallecidas y esperan que este día las almas de ellos regresen para expresarles el cariño que en vida le dieron.

Es San Antonio la ciudad de las celebraciones más grandiosas de USA, por tener un alto por ciento de población mexicana emigrada lo celebra de forma singular. Durante estos días la ciudad se llena de colores y tradición para honrar la memoria de todos los seres amados fallecidos, es una fiesta celestial y a la vez terrenal. Además, las personas se reúnen, abrazando el rico tapiz de culturas de esta ciudad, llamándonos a celebrar la conexión eterna entre el pasado, el presente y el futuro infinito en un ambiente sanantoniano, celebrándose diversos eventos desde el 26 de octubre al 3 de noviembre.

En la Ciudad del Álamo se realizaron un conjunto de eventos para celebrar la festividad y honrar a los difuntos, las cuales tuve la oportunidad de conocer al ser estas divulgadas ampliamente  por los medios de prensa y por la T.V Texana.

Los principales eventos sanantonianos para celebrar esta festividad fueron:

1.- Desfile tradicional con bellas carrozas que comenzó en Pecan Street y término alrededor del River Walk, donde se celebra el Ford Holiday River Parade, desde el 27 de octubre. Desfile náutico con 20 botes-carrozas, cada una representa una figura o tradición diferente asociada al Día de Muertos. Estas son verdaderos altares flotantes decorados con flores de papeles coloridos, personas con disfraces impresionantes y caracterizados de la catrina.  De noche se encienden 100,000 luces que iluminan los árboles, puentes, barcas y negocios cercanos a lo largo de la ruta del River Walk, todos celebrando la vida y a sus seres queridos.  El desfile terminó con una actuación de «La Danza de Las Mojigangas» en el Teatro del Río Arneson.

2.- Precioso festival de altares comunitarios popularmente conocido como Muertos Fest en el Hemisfair, uno de los festivales gratuitos más grandes dedicados a esta tradición en Texas al aire libre y gratuito, que exalta la exposición y competencia abierta de altares más grandes de la ciudad. Duró dos días, incluyo más de 75 altares comunitarios ambientados por música en vivo, poesía en vivo, artesanías, ventas obras de arte originales, ventas de comidas Tex-Mex , danza, procesión de tambores y títeres, Es un  evento anual reconocido por National Geographic como uno de los 7 principales festivales de otoño de USA (Muertos Fest) que además se realiza por transmisión digital y atrae a miles de turistas. 

3.- Evento en el Market Square alegórico a la festividad, con variadas ofertas de comida entre ellas la clásica Gran Tamalada, que es el evento culinario tradicional para degustar este delicioso platillo mexicano, música en vivo y tour por los altares de muertos comunitarios.

4.- Baile de beneficencia temático Catrina Ball, las hermosas trajineras en el Catrinas on the River Parade y la carrera 5km Celebrating Life en donde los concursantes corren con maquillajes alusivos a la fiesta. 

5.- Edición No.46 de Altares y Ofrendas del Centro Cultural Aztlan, evento con detalles artísticos, culturales y religiosos que refleja la tradición mexicana precolombina, donde la muerte es vista como parte natural de la vida y esta realidad se aborda con humor como una celebración de la vida. Se exhiben fotografías de seres queridos, altares de artistas locales, ofrendas de comida, caléndulas, incienso, velas y otras ofrendas tradicionales. El centro fue seleccionado para lanzar la primera estampilla del Día de Muertos por parte del Servicio Postal de USA, dichos sellos y postales de edición especial fueron vendidos durante el evento.

6.- El 11 de noviembre se celebra el Día del Veterano en USA, para honrar a quienes sirvieron en las guerras, una tradición que comenzó después del final de la Primera Guerra Mundial. Fue el presidente Woodrow Wilson quien inauguró la primera celebración en 1919, con desfiles y una breve pausa en los negocios. Actualmente se honran también a los miembros actuales de las Fuerzas Armadas del país, agradeciéndoles su dedicación al servir al país y defender sus libertades. La fecha se celebra de manera particular en San Antonio, el cual se enorgullece de ser conocido como Military City USA®, ya que muchos de los sanantonianos han servido en tiempos de paz y guerra a lo largo del país y también en esta ciudad. Se celebra este día con homenajes, desfiles y ceremonias, siendo la celebración más importante la ceremonia en la Tumba del Soldado Desconocido, en el cementerio de Arlington, a pocos minutos de Washington, D.C.

Este sábado de se llevó a cabo en San Antonio el Desfile o Parada por varias calles de la ciudad, evento que pude disfrutar porque fue transmitido por la TV local. Fue un bello y colorido espectáculo con carrozas de veteranos y batallones LOTC de 11 campus de SAISD.

Este día se desarrollaron numerosas actividades en la ciudad, una de ellas en Plaza del Álamo, que contó con música en vivo, exhibiciones diversas y ofertas gastronómicas. También en el Parque Hemisfair se desarrolló un evento especial con un sobrevuelo del Black Hawk, demostración del equipo de paracaidistas de veteranos y espectáculo patriótico de drones. Hubo además un programa de música en vivo durante todo el día, presentándose The Azul Experience, (banda totalmente de veteranos). También se realizó como actividad deportiva el Muro de Escalada , las exhibiciones del Departamento de Bomberos de San Antonio, cerrándose la actividad con la presentación de un espectáculo de luces láser.

Es de significar que este día, los veteranos y miembros activos de las Fuerzas Armadas tienen derecho a recibir una variedad de ofertas de comidas gratis en restaurants seleccionados, compras en varios almacenes minoristas y los veteranos además pueden fregar su auto gratis durante el día en los carwash seleccionados.

3.- El día 23 de noviembre se celebra el Black Friday (Viernes Negro), fecha que coincide siempre con el cuarto viernes de este mes. Los inicios se remontan a principios de la década de 1960, cuando los agentes de policía de Filadelfia comenzaron a utilizar la frase "Viernes Negro" para describir el caos que se producía cuando un gran número de turistas suburbanos llegaban a la ciudad para comenzar sus compras navideñas y asistir al día siguiente a un partido de fútbol.

Este día se inaugura la temporada de compras navideñas, las tiendas hacen rebajas y grandes descuentos durante días limitados, para que las personas compren los regalos de navidad. En esta ciudad es común ver muchas personas haciendo colas a la entrada de las tiendas muchas horas antes de la apertura de estas, incluso algunos pasan la noche en casas de campaña que ponen cerca de la tienda para ser unos de los primeros en entrar a comprar las rebajas del día. Pude conocer como desde muchos días antes los sanantonianos intercambian entre amigos e indagan cuales son las mejores ofertas de este día para preparar sus bolsillos.

Como dato curioso les comento que el Black Friday y el Cyber ​​Monday generan algunos de los mayores ingresos del año, en los centros comerciales minoristas más importantes de la ciudad y este año sus rebajas comenzaron antes que nunca. Veamos que anunció Walmart (cadena minorista muy popular y grande) desde los primeros días de noviembre por TV y redes sociales:

¡Las ofertas del Black Friday estarán disponibles el miércoles 8 de noviembre. Los miembros de Walmart Plus recibieron acceso anticipado a las excelentes ofertas a las 12 p. m., hora del este, seguido de acceso completo a compras para los que no son miembros de Walmart Plus a las 3 p. m., hora del este. Se puede registrar ya en el sitio web, en Walmart Plus con un 50% de descuento ahora mismo en las ofertas que se lanzaran el 8 de noviembre, pero hay más, resulta que esta oferta es la primera parte de las ofertas del Black Friday que se realizarán durante todo el mes. Los funcionarios de Walmart dicen que el segundo evento "Ofertas del Viernes Negro" comenzará el 22 de noviembre cerrando el mes con rebajas por el Cyber ​​Monday el 27 de noviembre!... "Nuestros clientes quedarán cautivados por las increíbles rebajas en obsequios populares, muchos de los cuales sólo se pueden encontrar en Walmart".

4-El día 26 de noviembre se celebra Thanksgiving Day (Día de Acción de Gracias), siempre es el cuarto jueves del mes. Es una jornada especial, día feriado en todo el país, fecha muy emotiva e importante para los estadounidenses, sobre todo porque representa la historia de los primeros colonos americanos. Este día que algunos de manera popular le llaman el Dia del Pavo, es una festividad para compartir con los seres queridos, familiares y amigos que se reúnen para dar las gracias y bendiciones por todas las cosas buenas que han vivido a lo largo del año, tales como viajes, cosechas abundantes, éxitos profesionales, etc. 

Las familias hacen una tradicional comida, juegan o ven jugar partidos de fútbol americano y ven por la TV el  desfile Macy´s Thankgiving Day en Nueva York. Es común que este día muchos negocios regalen pavos a sus empleados, las organizaciones religiosas los ofrezcan a los necesitados en los llamados bancos de y los supermercados aumentan mucho las ventas de ese producto. La fecha también tiene incidencia notable en la culinaria, se celebra con una comida especialmente confeccionada para ese día a base de un menú y recetas que en la mayoría de las familias solo se hacen una vez al año. El pavo asado es el plato principal, pero hay otros platos acompañantes como el puré de papas, dulce de boniato, pastel o flan de calabaza, manzanas acarameladas, jugo de arándano rojo y salsas frías como acompañantes.

5- El 28 de noviembre se celebra el Cyber Monday (Lunes Cibernético), es un término de comercio electrónico que se refiere al lunes siguiente al fin de semana de Acción de Gracias, una jornada de compras digitales incentivadas que se celebra en USA desde 2005. El término fue acuñado por Shop.org, el brazo en línea de la Federación Nacional de Minoristas el cual se ha ido extendiendo gradualmente por todo el mundo en el último decenio. Es el segundo día de compras más importante de este país y el día más importante de ventas online.

En general, el Cyber ​​Monday es un mejor día para comprar ofertas tecnológicas y obsequios más pequeños, especialmente en línea. Es un evento de compras en línea de 24 horas que fue creado originalmente por empresas para alentar a las personas a hacer sus compras en línea y que ahora se considera a menudo como una extensión de las rebajas del Black Friday. Para el Cyber ​​Monday del 2022, alrededor del 80 % de los hombres en USA planearon comprar productos electrónicos, lo que la convierte en la categoría de producto más popular para este evento de compras en línea. Para muchas empresas, el invierno puede ser una época más lenta en cuanto a ventas. Utilizar una promoción como el Cyber ​​Monday puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de fin de año y brindarle el impulso que tanto necesita en esta temporada comercial. Puede conocer que ya desde principios de este mes hay centros comerciales publicitando sus ofertas on line y los sanantonianos preparando sus bolsillos para comprar las mejores ofertas.  

Y ya el 1 de diciembre comienza el invierno, bonita y emotiva etapa del año, de más jornadas festivas, familiares y navideñas. ¡Ya los sanantonianos se preparan para disfrutar de esas inolvidables festividades decembrinas!

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: “La sabiduría no es solo la acumulación de conocimientos. Es una forma en que caminamos por la vida, buscando conocer y vivir la verdad”.

Gracias por la atención.

 Chao, hasta pronto