9. - Hermosos Lugares Celestiales de San Antonio. Texas

Al visitar San Antonio se me hace necesario conocer los hermosos lugares donde radican sus organizaciones o centros religiosos dígase iglesias, santuarios, templos, parroquias, demarcaciones, congregaciones, lugares de adoración, entre otras denominaciones. En esta oportunidad les cuento mis gratas experiencias al visitar algunas de las instituciones religiosas de esta ciudad.

San Antonio es una de las ciudades más diversas de USA también en el factor religión, la misma tiene numerosos lugares de culto que representan una amplia gama de religiones y aquí está la Catedral Católica, iglesia madre de la Arquidiócesis de San Antonio, más antigua del país construida entre 1738 y 1750.  

Por curiosidad investigué sobre el tema y te doy una valiosa información del portal “Demografía comunitaria. S.A”. Texas 2022, en relación con la afiliación religiosa de la ciudad. La puntuación de diversidad religiosa de la misma se distribuye de la siguiente forma:

Católicos 30,8 %, Protestantes 21,9 %, Mormones 1,4 %, Musulmanes 1,2 %, Hindúes  0,2 %, Judíos 0,3 %, Budistas 0,3 %, Ortodoxos 0,1 %, Otros / No cristianos 0,1 %, Sin religión 43,6 % 

“Las religiones, por el contrario, cuando se inspiran en su patrimonio espiritual original y no son corrompidas por desviaciones sectarias, son a todos los efectos soportes fiables para la construcción de sociedades sanas y prósperas, en las que los creyentes no escatiman esfuerzos con el fin de que la convivencia civil y los proyectos políticos estén siempre al servicio del bien común, representando también como un freno a la peligrosa carcoma de la corrupción”. Palabras del Papa Francisco al visitar Mongolia. Sept 2023. 

Al tratar el tema en esta crónica se hacen necesarios algunos comentarios sobre el tema religión, que por demás es bien difícil de abordar en cualquier contexto.

No pretendo profundizar en dicha temática porque no soy especialista de temas religiosas, pero la realidad es que me llaman mucho la atención. De ahí que en los lugares donde viví en Cuba o participé en intercambios docentes en algunos lugares del exterior, me convertía como le llaman en “parroquiana, feligresa o visitante” de iglesias y templos, así pude acercarme y admirar algunas de las instituciones religiosas que por lo general son expresión de rica diversidad cultural.

Buscando en textos bíblicos encuentro que la palabra celestial, divino, deidad, piadoso, se refiere al cielo, considerado este la mansión eterna de los bienaventurados. Los lugares celestiales son el lugar donde un ser supremo sea este Dios, Cristo, etc, se dice que libera, alivia, tiende la mano, por así decirlo, en lo que se refiere al intelecto, emociones y la voluntad humana.

Cada vez que visito un centro religioso me viene a la mente esta definición y reflexiono mucho de cómo se materializa la misma en los que visitamos uno de estos centros por la causa que sea. 

Realmente yo no tengo afiliación religiosa ninguna, de pequeña cursé parte de la enseñanza primaria y secundaria en una escuela católica, de cuyos maestros guardo muy gratos recuerdos, por lo que allí aprendí en materia de convivencia familiar y valores humanos. Llego a la conclusión que el factor religión incide en la formación de las personas y que quizás a esta altura de mi vida, esté recuperando la fe, aunque visito estos centros mayormente por un interés cultural. 

En el recorrido por San Antonio puedo observar que, por lo general, los centros religiosos son edificios muy bien conservados, sobre todo las iglesias católicas tienen una arquitectura clásica, antigua, algunas góticas y los templos protestantes son edificaciones por lo general muy grandes y con elegantes y modernas arquitecturas. En esta ciudad las iglesias católicas tienen preciosos detalles escultóricos, valiosas obras de arte, coloridos vitrales, están situadas en un amplio contexto formado por jardines bien cuidados y complejos exteriores escultóricos hermosos. La música en estos lugares es especial, hay modernos órganos, magnificas voces solistas, coros que acompañan la homilía dominical y los cantos litúrgicos se cantan en inglés, latín y alemán.

Ahora les cuento los centros religiosos que visitamos en semanas pasadas.

1.- Iglesia San Marcos. (Católica): De esta iglesia lo que más me gustó fueron los enormes y bien cuidados jardines, preciosos vitrales, espaciosa sala de oración, música litúrgica acompañada por una solista muy buena y un moderno órgano.

Su mensaje publicitario principal es: “La misión de la Iglesia Católica San Marcos Evangelista es difundir las Buenas Nuevas de Jesucristo a todo el pueblo de Dios mediante palabras y acciones”. 

Sobre los templos protestantes en esta ciudad pude conocer que hay numerosos templos, todos de una arquitectura moderna que muestran edificios grandes, con grandes jardines externos y amplias salas para recibir a visitantes que dan la impresión del lobby de un hotel. Además de salas

Kids para el cuidado de niños menores de 5 años durante la estancia de los padres en la actividad dominical, cuidadosa labor de los voluntarios, baños sanitarios muy limpios y ambientados, bebederos de adultos y niños y grandes auditorios con cómodos asientos para cientos de participantes, donde el pastor interviene.

Todos estos templos tienen un auditorio de gran tamaño, cuyo diseño arquitectónico  proporciona una buena línea de visión en todo el salón. Además, poseen enormes pantallas que permite a los visitantes ver  y oír la oración del pastor desde cualquier lugar donde esté sentado y poseen un conjunto musical que ambienta la actividad ofreciendo moderna música góspel y pop-rock con textos cristianos.

Especialistas del tema refieren que los ambientes de las iglesias han cambiado con el tiempo, señalando que la arquitectura de la iglesia solía centrarse en escuchar el coro y el canto de la congregación. Luego hubo un cambio a la adoración orientada al desempeño y los auditorios se convirtieron más en centros de artes escénicas que en edificios de iglesias tradicionales.

En los centros protestantes que visitamos hay una utilización grande de moderna tecnología y se observa estrecha vinculación con organizaciones empresariales y ONG, que en muchos casos forman parte de los patrocinadores de dichos templos.

Me llama poderosamente la atención el ambiente de solidaridad que se manifiesta entre los visitantes, muchos de los cuales se conocen por participar en determinados grupos además de que la actividad de los domingos se convierte en un verdadero acto social. Realizan además magnificas acciones de relaciones públicas entre ellas palabras de bienvenida, café o merienda a los visitantes, lo que hace más dinámica la actividad y mucho más atrayente para los jóvenes.  

 2.- CrossBridge Community Church. (Protestante Evangélica): Al visitar este templo lo que más me llamo la atención fue el enorme salón de entrada y la linda actividad infantil en uno de los jardines aledaños en el marco de la Semana Santa donde los niños buscaban regalitos que habían sido ocultados.

Su mensaje publicitario principal es: “El deseo de CrossBridge Community Church es unirnos para cumplir la misión de Dios para nuestras vidas amándolo, amando a los demás y haciendo discípulos de todas las naciones. Juntos tenemos un impacto mucho mayor del que podríamos tener solos” 

3.- Templo CBC Iglesia Bíblica Comunitaria. (Protestante Evangélica): De esta visita conservo muy gratos recuerdos el haber recibo una cálida bienvenida por personas voluntarias a la entrada del edificio. Luego pasamos a tomar un sabroso café y recorrer los enormes salones del templo con una preciosa ambientación. Una voluntaria nos explicó los fines de esta iglesia, nos dio de promoción unos tiques para una cena de bienvenida y una merienda en un restaurante de comida rápida, que aún no hemos consumido, además de otros materiales publicitarios. En el área exterior hay un parque infantil, una cancha de basketball y mesas rusticas con bancos para que la familia pueda merendar al aire libre. La música es espectacular, las alabanzas que se cantan es al estilo góspel y rock moderno. 

Su mensaje publicitario principal es: ¨La vida es complicada. Queremos ayudarte a navegarla a través de la fe, de manera que puedas encontrar esperanza y satisfacción en el camino¨.

4.- Church Unlimited Stone Oak. (Cristiana No Denominacional): De esta iglesia me llamó gratamente la atención los enormes salones donde las personas socializan en familia, café de bienvenida, la programación de actividades que informaron se desarrollaría en periodo de vacaciones escolares, existencia en todos los pasillos del interior del edificio de pasamanos en las paredes para ayudar a discapacitadas o personas mayores y la música excelente que atrae mucho a los jóvenes. 

Su mensaje publicitario principal es: “Construyendo una firme fundación para tu familia”.

 5.- North Rock Church. (Protestante Evangélica): De nuestra visita a este templo la mejor experiencia que recuerdo es el magnífico ambiente acogedor que uno siente desde que entra, áreas muy amplias ambientadas con muchísimos globos y café de bienvenida, auditorio muy grande donde se aprecian pantallas enormes. Además de la poderosa música de adoración, los mensajes inspiradores e identificables que dicta el Pastor dirigidos fundamentalmente a la familia y a los jóvenes, así como los programas atractivos dirigidos a niños y adolescentes. Sobresalen carpas externas que dan bienvenida a nuevos visitantes e informan de las actividades de la iglesia, espacioso estacionamiento con carro de policía parqueado en apoyo a la comunidad reunida.

Su mensaje publicitario principal es: “Estos son tiempos de construir, esta es la casa de las futuras generaciones”.

En estas visitas siento disfrute y placer al admirar sus arquitecturas, vitrales, altares, esculturas, obras de arte, etc. Me place además asistir a la homilía dominical en alguna iglesia católica, oír sus doctrinas, dogmas, enseñanzas y las charlas sacerdotales. De igual forma me gusta oír las palabras de los pastores, sus alabanzas, adoraciones, etc, en los templos protestantes.

La realidad es que al visitar estos centros religiosos siento un ambiente de paz, solidaridad, tranquilidad, serenidad y tengo la impresión de estar en los llamados “hermosos lugares celestiales”.

Les dejo de regalo una frase para reflexionar: ¨Que las oraciones que elevamos al cielo y la fraternidad que vivimos en la tierra, alimenten la esperanza; que sean el testimonio sencillo y creíble de nuestra religiosidad, de nuestro caminar juntos con la mirada elevada hacia lo alto, de nuestro habitar este mundo en armonía. No lo olvidemos, no olvidemos esta palabra, armonía, como peregrinos llamados a proteger el ambiente hogareño, para todos”. Palabras el Papa Francisco al visitar Mongolia, Sept del 2023.

Gracias por la atención,

Chao, hasta pronto