Art. 93. Un paseo nostálgico: Por la Ruta de los Pesebres Navideños de San Antonio.

 Finalizando diciembre del recién terminado año, mi hijo Roly me invito ‘a dar un paseo en ocasión de un domingo invernal, para visitar los Pesebres Navideños de dos grandes iglesias católicas romanas de la Ciudad del Álamo. Poder disfrutar de estos pesebres me hizo sentir nostálgica y emocionalmente conectada con la etapa de mi niñez, en la cual no solo en las iglesias sino también en los hogares de muchas familias cubanas se armaba el pesebre junto al Árbol de Navidad. Me queda un lindo recuerdo de esa etapa de mi vida junto a mi familia. Para mi hijo Roly que no vivió esta etapa, además de sentir que me complacía con este paseo dominical, pudo disfrutar del precioso arte religioso, de los vitrales, las iconografías y de manera particular los Pesebres Navideños que muestran una rica artesanía religiosa. Expertos del tema refieren que los paseos por rutas religiosas, se han convertido actualmente en una tendencia del turismo llamado Márketing de Experiencias.

No voy a explicar de manera extensa el significado de los Pesebres Navideños por ser ello bien conocido, solo les comentare‘ algunos datos curiosos, entre ellos que fue San Francisco de Asís quien creo‘ el primer pesebre en 1223 en una cueva en Italia, buscando que las personas sintieran de manera más tangible este acontecimiento. En todas las iglesias católicas del mundo, se arma el pesebre junto al Árbol de Navidad desde el día 8 de diciembre, y se retira en la mayoría de los países el día 6 de enero del nuevo año. Muchas de estas iglesias tienen dos pesebres, uno de ellos en el exterior, estando representados sus personajes en tamaño natural, lo que los hace muy llamativos y atractivos sobre todo para los niños.

¡El pesebre o nacimiento es una de las tradiciones más ricas y visuales del mundo hispanohablante, sigue siendo el alma de las celebraciones navideñas! ¡Es una mezcla de fe`, arte popular, historia y convivencia familiar!

Con el tiempo la costumbre de los ¨pesebres vivientes¨ se fue difundiendo por toda Italia, los mismos se empezaron a armar con figuras de madera, cera y piedra, siendo en el siglo XV durante el Renacimiento donde primero se armaron los pesebres. Y fue en las casas de las familias especialmente de las clases acomodadas, donde a partir del siglo XVIII se armaron los pesebres. Los pesebres, así como los armamos en las casas en la actualidad, fueron difundidos por los Jesuitas de Praga, en el siglo XVI, quienes llevaron esta práctica por toda la cristianidad, promoviendo la celebración de la Navidad. Con el paso del tiempo, cada país le fue agregando rasgos particulares de sus tradiciones incluso folklor local. En la representación del pesebre, además de todos los personajes importantes originales, se fueron agregando campesinos, la llegada de los Reyes Magos y otros animales como camellos, elefantes, entre otros. 

Algunos pesebres se representan dentro de grutas. Esta idea surge de textos cristianos de los primeros tiempos, en los que se sugiere como lugar preciso del nacimiento, un establo construido en una gruta, ya que eran habituales en las casas de Belén. Al poner el pesebre, se representa una escena histórica que combina la fe`, la creatividad popular y la identidad de cada país.

En la actualidad esta tradición se mantiene viva en muchas casas y junto al Árbol de Navidad las familias se reúnen para armar el pesebre, actividad de la que disfrutan mucho los niños. Se coloca la figura del niño Jesús en su cuna el día 24 a las 12AM momento que marca su nacimiento. 

¿Conoces la relación entre el nacimiento de Jesús y la esperanza del Año Nuevo? Estas fechas No es solo una coincidencia en el calendario, están profundamente unidas por el concepto de renovación y nuevos comienzos, lo que se argumenta por los siguientes factores : 1- El nacimiento de Jesús marcó un antes y un después tan profundo que incluso nuestro calendario actual se divide en "antes de Cristo" (a.C.) y "después de Cristo" (d.C.), 2- En lo espiritual, Jesús es descrito como la "luz del mundo" que ilumina las tinieblas y en lo secular, el Año Nuevo simboliza la esperanza de que los días serán más brillantes y mejores que los anteriores y 3-Teológicamente, el nacimiento de Jesús impulsa los propósitos de Año Nuevo, donde las personas buscan cambiar hábitos y renovar sus vidas.  

Permítanme darles un recorrido virtual, por los aspectos más significativos de los Pesebres Navideños que visitamos en San Antonio.

1-Iglesia católica de la Santísima Trinidad (Holy Trinity).

Holy Trinity es una de las parroquias más grandes de esta ciudad, creada formalmente por la Arquidiócesis de San Antonio en 1989 para atender la creciente población del norte de esta ciudad, siendo  administrada por los Jesuitas.

La arquitectura de Holy Trinity se destaca por combinar la tradición católica con la funcionalidad moderna, adaptándose al paisaje texano. El diseño exterior es neocolonial, se caracteriza por sus muros de piedra clara (caliza local), techos de tejas, grandes arcos que recuerdan a las antiguas misiones españolas de la ciudad, además de exhibir grandes macetas con flores de Pascuas rojas, símbolo de Navidad. 

                   Esta iglesia cuenta con un amplio y tranquilo jardín para la oración y meditación.  Durante todo diciembre y hasta el 6 de enero del nuevo año, exhibe en el jardín un pesebre a tamaño natural para el disfrute de todos los visitantes. La imagen representa el periodo de Adviento, días donde el pesebre ya está armado con las figuras de María, José, los animales y los pastores, pero dejando el centro de la cuna de Jesús vacío, como forma visual de representar que el acontecimiento del nacimiento aún no ha ocurrido.

Su diseño interior es abierto, permitiendo una clara visibilidad del Altar desde cualquier punto y tiene una capacidad para albergar a más de 1,200 personas. Uno de los elementos más impresionantes es su retablo de madera tallada fabricado en España. Este retablo enmarca el Altar, y contiene una pintura central que representa a la Santísima Trinidad. Así mismo la iglesia muestra preciosos vitrales y trabajosos techos de madera, siendo bellamente ambientada para la recién finalizada etapa navideña con un vistoso Árbol de Navidad. Al participar durante un pequeño tiempo en la Liturgia dominical en ocasión de visitar este santuario, pude tener una experiencia gratificante y sentir mucha paz                               

                                                                                                                                                  

En un pasillo lateral del interior del Santuario pudimos contemplar un pequeño pesebre, verdadera obra artesanal. El mismo recrea todos los personajes bíblicos del nacimiento de Jesús en Belén el 24 de diciembre. 

2-Iglesia católica ST. Marcos Evangelista. 

Fue establecida oficialmente como parroquia en 1976 y su edificio actual fue abierto en enero de 1980. 

Está ubicada en la zona norte de la Ciudad del Álamo, contando con una amplia zona de parqueo y jardines que rodean el santuario. Su edificio central esta situado entre frondosos árboles, tiene un estilo arquitectónico moderno y funcional, típico de las iglesias construidas a finales del siglo XX. 

La iglesia cuenta con una Sala Principal para sentar a 1020 personas, tiene además en su interior locaciones de gran tamaño, sobresaliendo el vestíbulo de la entrada que muestra un vitral muy colorido y de gran tamaño. Esta área fue ambientada con los típicos arbolitos de Navidad, propiciando un agradable sitio para disfrutar. 

Además, su interior se caracteriza por un diseño amplio y moderno, con techos altos, estructuras de madera a la vista y un enfoque hacia la Asamblea y la visibilidad del Altar desde cualquier ángulo. 

Una distinción de esta iglesia es la escultura contemporánea del Christus Rex (Cristo Rey), que está incrustada en la pared de ladrillo al frente de la Asamblea, dando la impresión que Cristo sale de los ladrillos, propiciando un ambiente de tranquilidad y solemnidad. f

Me llamo’ mucho la atención porque hacía muchos años que no lo veía, un órgano de tubos llamado "Rey de los instrumentos de viento “por su enorme tamaño, complejidad mecánica, diseño artístico y capacidad para imitar el sonido de toda una orquesta (Buzard Opus 38). Este órgano distingue a esta iglesia y fue construido específicamente para esta parroquia por la compañía Buzard Pipe Organ Builders, inaugurándose el 21 de noviembre de 2009. 

El cuerpo principal de este instrumento está elevado a unos 5.5 metros (18 pies) sobre el suelo, su estructura de madera está hecha de roble blanco sólido y los tubos visibles en la fachada están fabricados con una mezcla de estaño pulido y cobre flameado. Esta ubicación, junto con la acústica "viva" del santuario, permite que el sonido llene todo el espacio con gran claridad, y avala como un órgano de tubos puede enriquecer la vida musical de la parroquia, utilizándose fundamentalmente durante las celebraciones litúrgicas solemnes. Además, que la iglesia suele organizar eventos como el Concierto de Ganadores de la Competición de Órgano Bill Hall, donde se puede apreciar toda la potencia y versatilidad de este instrumento. 

En nuestra visita a esta iglesia pudimos disfrutar del Pesebre Navideño que esta armado en el interior de la misma, que junto a otros adornos propios de la etapa propician un bonito escenario.    

San Marcos Evangelista tiene también un Salón de Eventos (Christopher Hall), ubicado dentro del recinto parroquial, ideal para recepciones, banquetes y conferencias, con capacidad máxima de hasta 240 personas, También hay un Centro Parroquial inaugurado en 2019 que cuenta con un salón social, salas de conferencias y reuniones para eventos privados. 

¿Se mantiene viva actualmente la tradición del Pesebre Navideño en Cuba?

En la actualidad esta tradición se mantiene viva en Cuba ,y en todas las iglesias del país desde inicios de diciembre se arma el Pesebre Navideño cerca del Árbol de Navidad, combinando esto con la riqueza cultural cubana. Esta tradición vive hoy un proceso de resurgimiento y adaptación desde el 25 diciembre del 1998, tras haber pasado décadas de práctica muy limitada solo a parroquias y a pocos hogares católicos. Fue una etapa donde hubo familias que montaron el pesebre en habitaciones interiores, para evitar miradas indiscretas y comentarios inoportunos. Hay familias cubanas que conservan piezas antiguas de cerámica o yeso heredades de sus antepasados, y al resurgir las festividades religiosas el pesebre vuelve a salir a la luz, y lo montan en la sala junto al arbolito.

En las iglesias católicas se organizan "nacimientos vivientes" protagonizados por los niños que asisten a la Catequesis, que son también una forma de evangelización y reunión comunitaria a menudo acompañados de villancicos tradicionales. Es de resaltar que hoy en día, con el crecimiento de las cafeterías, restaurants y hostales privados, se montaron en estos sitios hermosos arbolitos y nacimientos, como como parte de una estética navideña más abierta y global.

Cuba es un país de fuerte herencia afrocubana y el sincretismo religioso influye en cómo se percibe el pesebre. Así el nacimiento del Niño Jesús se entrelaza con las festividades propias de las deidades (orichas), lo que se puede apreciar en casas cubanas que practican religiones africanas. En el pasado mes de diciembre, mi nuera Baby visitó él Santuario Nacional de San Lázaro, Municipio Boyeros, La Habana, y allí pudo apreciar que tanto en el interior como en el exterior de la iglesia se exhibían Nacimientos Navideños. Dejo ‘memoria fotografíca de esa bonita tradición que me compartió como recuerdo. 

Tendencias actuales del producto Nacimiento de Jesús en el mercado de USA

Actualmente el Pesebre Navideño tiene un enfoque mucho más comercial que tiempos atrás, exhibiéndose el mismo en plazas y centros comerciales. Por lo general esto incide en el aumento de las ventas de este producto navideño junto a otras compras de Navidad, desarrollando por los negocios exitosas estrategias de Marketing Nostálgico (estrategia que utiliza elementos, recuerdos o estéticas del pasado para crear una conexión emocional profunda con los consumidores en el presente). Para este 2026, en el mercado USA este producto es una mezcla entre la nostalgia tradicional y un fuerte giro hacia la sostenibilidad y el Minimalismo, siendo las tendencias actuales las siguientes:

1-Vender el nacimiento como una tradición a largo plazo. Marcas icónicas como Willow Tree o Lenox venden primero el "set básico" (María, José y el Niño) y cada año lanzan nuevas figuras (pastores, camellos, ángeles). Esto es Marketing de Fidelización, así la familia vuelve a la tienda cada Navidad para "hacer crecer" su nacimiento, convirtiéndolo en una inversión emocional y económica que puede durar décadas.

2-Creciente demanda de productos hechos de materiales biodegradables, madera con certificación FSC o plásticos reciclados. Aumenta el uso de madera recuperada, musgo natural, piñas de pino y texturas orgánicas para crear una atmósfera de "cabaña acogedora" o bosque. Uso de colores neutros y mates en las figuras.

3-Los sets de una sola pieza o con siluetas simplificadas siguen siendo los más vendidos. Aumento del gusto por nacimientos artesanales, que incorporan productos y símbolos del país donde se venden, dándole un toque de identidad local. apelando a la exclusividad y al apoyo a lo local. 

4-Cambios en la forma en que se compra el producto. En ciudades grandes aumentan en Navidad los mercados navideños artesanales, que venden piezas de artesanos locales.

6-Integrar el nacimiento en la decoración de los interiores de las casas. Crecen los nacimientos tallados a mano por artesanos especializados, realizados en madera rústica y metal galvanizado, encajando ello con la estética de las casas suburbanas modernas. Además de las figuras sin rostro, hechas de resina blanca o madera clara, diseñadas para hogares que buscan una Navidad más "limpia" y menos recargada visualmente. Por otra parte, hay marcas como Fisher-Price que tienen versiones de plástico resistente para que los niños puedan jugar con ellos. 

7-Incorporacion de alta tecnología. Las piezas incluyen micro-LEDs de luz cálida incorporados, eliminando cables visibles. Aumento de los llamados Nacimientos Inteligentes que integran asistentes de voz (Alexa/Google Home) para controlar la iluminación o reproducir música ambiental directamente desde la base del pesebre. Algunas marcas de alta gama permiten a los usuarios escanear un código QR para "proyectar" el nacimiento en su sala antes de comprarlo.

8-Aumento de formatos populares para pequeños espacios. Con la tendencia de vivir en apartamentos, crece la demanda de los nacimientos de tamaño mini o los "nacimientos en una Caja" que se arman sobre una mesa o en el podio de una ventana. 

9-Nacimientos para armar como juego educativo. Crece la demanda de los Kits de construcción de nacimientos (LEGO/Blocks) que combinan el juego educativo con la tradición religiosa. 

10-Nacimientos para exteriores. Ha crecido mucho armar nacimientos con figuras inflables en los jardines de las casas, además que las siluetas de PVC blanco iluminadas, están ganando terreno por su estética más limpia y moderna en los jardines. Esto convierte la tradición en un espectáculo público para el vecindario.

¡El pesebre se guarda en enero, pero la unión que generó al armarlo se queda en las paredes de la casa!

Les dejo  pensamientos para reflexionar. 

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