28- Mujeres camioneras en USA: Desafiando los estereotipos del oficio.

 

Teniendo como marco el mes de marzo en el que celebramos el Día Internacional de la Mujer, me resulta motivante reseñarles el significativo papel que tienen las mujeres camioneras en este país, presencia que está aumentando en la Florida y específicamente en la Ciudad del Sol, siendo esta una de las ocupaciones más grandes de USA.

Visitando frecuentemente Truck Parts Express Inc (TPEX) compañía donde trabaja mi hijo Igor, me llamó la atención que no veía mujeres comprando en dicha tienda sino solamente hombres camioneros y mecánicos de camiones. Al preguntar la existencia de mujeres camioneras en esta ciudad conocí que, si había mujeres en este sector, pero fundamentalmente dedicadas a manejar pequeños camiones en función de “delivery”, entregando cargas del Servicio Postal o transportando bienes esenciales para el desarrollo de la sociedad.

Observo con frecuencia que la mujer miamense si está bien representada en los negocios que apoyan la industria del transporte por carretera al realizar funciones de vendedora, compradora, informática, despachadora de productos, gestión de seguridad vial, inspectora, gestión de calidad, etc., profesiones estas que apoyan y brindan servicios a los camioneros. Tal es el caso de mi nieta Shania, quien realiza función de ventas on line en TPX, pequeña compañía de propiedad familiar especializada en la venta y distribución de partes y piezas para camiones Isuzu. 

Revisando algunas fuentes especializadas en el tema de mujeres camioneras, quedé gratamente sorprendida del importante y creciente lugar que en la industria del transporte por carretera están jugando las mismas, no solo en USA sino también en Canadá, Europa y en varios países latinoamericanos. Sin embargo, quizás por un factor cultural lo que pude apreciar y recuerdo en el caso de Cuba, es que aún son pocas las mujeres que en esta labor se desempeñan. 

Históricamente el mundo del transporte por carretera ha sido un mundo masculino, de hombres. Pero en los últimos años, cada vez son más las mujeres que se ponen al volante, desafiando los estereotipos de este oficio y los prejuicios de género. En el caso de USA aumentan las mujeres y de ellas las de origen latino, las que realizan funciones de camioneras o conductoras. Estas asumen los riesgos y beneficios del oficio en un sector del que depende el 72% de los bienes del país. Aunque se está produciendo un cambio en numerosos países en el sector del transporte por carretera en cuanto a las personas que conducen camiones, aún por diversos factores entre ellos los culturales, las personas que conducen camiones son menospreciadas e incomprendidas y mucho más si son mujeres.

Varias son las causas que explican el aumento de las mujeres como camioneras en USA, entre ellas: escasez de conductores en el sector en muchos casos enfermedades post Covid 19 y por llegar estos a la edad de jubilación. Según la Asociación Estadounidense de Camiones en 202l la escasez de conductores fue de 80,000 y pronostican que en 2030 podría llegar a 160,000. 

Los datos del Censo USA 2019 arrojó datos de este sector muy interesantes, entre los que se encuentran:

1-   -En 2018 más de 3.5 millones de personas trabajaban conduciendo camiones, de ellos con licencia comercial (requerida para operar camiones grandes de hasta 53 pies) un 8% eran mujeres, frente al 4.5% en 2003. Según Women In Trucking, en 2023 el 14% de los camioneros son mujeres y el 86% son hombres.

2-   -Aunque el sector sigue dominado por hombres con una edad media de 46 años, entre los jóvenes camioneros menores de 35 años, la mayoría son mujeres, hispanas y más educadas que sus contrapartes de 55 años y mayores. El 91% trabaja a tiempo completo y el 9 % a tiempo parcial 

3-   -Las mujeres camioneras son graduadas fundamentalmente de enseñanza media, la mayoría sin hijos, los emigrados constituyen un factor principal, el 72% de camioneros son blancos, el 12% afroamericano y 8% son hispanos, latinos o españoles.

4-   -Muchas de las camioneras han empezado este trabajo siendo primero acompañantes de sus parejas en el trabajo cotidiano, lo que les permitió conocer las rutas, los estacionamientos, los riesgos de las carreteras mayormente en épocas de invierno y en épocas de lluvias, entre otras……. ¨Sin sonrisa de mujer, no hay gloria completa de hombre¨ José Martí. 

5-  Como tendencia más mujeres después de algunos años de camioneras empleadas de una empresa, se vuelven propietarias-operadoras independientes.

6-  - Ha crecido el número de mujeres que van al volante junto a la pareja, en la condición de team driving o conducción en equipo y así comparten el horario establecido ya que se puede conducir un máximo de 11 horas tras 10 horas consecutivas de descanso (Administración Federal de la Seguridad de Autotransportes).

7-  - Alrededor del 56% de las mujeres camioneras ganaba entre $50,000 y $100,000 al año, mientras que el 41% ganaba menos de $50,000 (según JW Surety Bonds).

8-  - En 2023 se realizó una encuesta por la empresa JW Surety Bonds a 386 camioneros, de ellos el 60% mujeres y 40% hombres, la que evidenció que en el sector hay diferencias generacionales en las camioneras. De las entrevistadas el 53% son de la generación Millennial (nacidas entre 1981 y 1996); el 27% de la Gen Z (nacidas en 1997 hasta principios de los años 2010); el 16% de la Gen X (1965 a 1980) y 4% eran Baby Boomers (1946 a 1964).

La realidad es que en los últimos años se han producido cambios importantes en el sector de transporte por carretera, haciéndolo más inclusivo al introducirse mejoras en las transmisiones automáticas y tecnologías avanzadas para todos los tipos de camiones, semanas de trabajo más flexibles. etc. Sin embargo, este sector aún tiene mucho camino por recorrer para poder ofrecer un mejor entorno a las camioneras, entre estos factores se encuentran:

- Necesidad de contar con mejores áreas de baño y sitios de descanso por las carreteras, así como estacionamientos más seguros para los camiones.

- Tener que pagar sus propios costos de combustible.

- Presentar problemas ergonómicos el camión ya que estos no están construidos pesando también en la mujer.

 - Sufrir acoso de otros camioneros o de algún otro hombre en la travesía. 

- Necesidad de capacitación continúa para poder conducir mejor y aprender a defenderse en caso de agresión.

- Carecer en muchas ocasiones el propietario del camión para el que trabaja, de los beneficios del seguro médico.

Al ser encuestadas algunas mujeres camioneras sobre porque se dedican a este oficio las mismas expresaron: "Disfruto sentarme al timón, ir para allá y de allá para acá, ayudarme a conocer el país, tener buen salario sentirme libre y tener sensación de libertad al conducir, ser dueña de mi propio tiempo, programar mi propio horario, no tener oficina, tener el camión como zona de confort, desarrollar nervios de acero, sentirme bien y amar este trabajo".

"Cuando las mujeres me dicen que están pensando en hacer carrera en el transporte por carretera, les digo que lo hagan, no se arrepentirán". 

Hoy día el tema de las mujeres camioneras a pesar de que está adquiriendo un significativo papel sigue siendo complejo, controversial en la mayoría de los países y aún quedan muchas interrogantes que responder. En los últimos años han surgido diversos factores que ayudan a cambiar estereotipos que persisten en muchos países. Los mismos tratan de llamar la atención sobre las mujeres camioneras, para que las mismas logren mayor participación en los empleos del sector transporte por carretera, así como que logren mayor visibilidad social. En tal sentido crece la participación de varias camioneras jóvenes compartiendo sus experiencias de vida en las carreteras en las redes sociales como Instagram y Facebook. En tal sentido sobresalen: 

1-       - Women in Trucking, organización sin fines de lucro que trabaja para fomentar el            empleo de mujeres en la industria del transporte por carretera, promover sus logros          y  minimizar los obstáculos que enfrentan. La misma realiza diversas actividades,            entre ellas el Tráiler Educativo WITney, la exposición anual ¨Mujeres al Volante¨,            Redefining the Road, revista oficial de la organización que reconoce a las personas          con  mejor desempeño en la industria y creación del premio Mujer Distinguida en             Logística.

2-   Programa de la TV alemana ¨Trucker Babes¨, adaptado en varios países, serie en la cual las mujeres ofrecen una visión profunda de su desafiante vida cotidiana entre la presión del tiempo, la conducción y la familia. 

3-   Serie colombiana "Los Briceños" ("The Road to Love"), relata la joven que va en contra de los prejuicios de su familia para convertirse en camionera. 

En ocasión del próximo día 8 de marzo, Dia Internacional de la Mujer, fecha que conmemora la lucha de la mujer por una participación más amplia e inclusiva en todos los ámbitos de la sociedad me resulta oportuno felicitar ante todas a mis amigas, colegas, exalumnas, cubanas todas. Estas en su inmensa mayoría atienden a su familia y trabajan diariamente para afrontar la difícil situación que tiene el país. De manera particular merece reconocimiento la labor cotidiana de las mujeres que acompañan a sus maridos camioneros por largos caminos corriendo los riesgos propios de las carreteras y especialmente a las mujeres que van al volante de sus camiones en la ciudad del Sol.

 

¡! ¡¡Gracias por la atención!!   Chao, hasta pronto